Lưu Thiến đột nhiên nắm lấy tay tôi: “Chị Kiều, chị tin em đi, em thực sự yêu Thiên Lỗi. Chúng em đã yêu nhau từ thời đại học, chính cha mẹ đã ép buộc chia rẽ chúng em... chúng em chỉ muốn một cơ hội để bắt đầu lại...”

Tôi hất tay cô ta ra: “Dùng tiền của tôi để bắt đầu lại sao?”

Cô ta nhìn Sở Thiên Lỗi trên giường b/ệnh với đôi mắt đẫm lệ: “Anh ấy bây giờ như thế này rồi... chúng ta tranh giành những thứ này còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Đối với tôi thì có ý nghĩa.” Tôi nói từng chữ một, “Đó là sự bảo đảm cuối cùng mà cha mẹ tôi để lại cho tôi.”

Lưu Thiến lau nước mắt, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc lạnh: “Số tiền đó, Thiên Lỗi đã tặng cho tôi rồi, về mặt pháp luật thì đó là của tôi.”

Cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật rồi.

Tôi gật đầu: “Vậy thì chúng ta gặp nhau ở tòa.”

Cô ta cười khẩy một tiếng rồi bước về phía cửa. Khi lướt qua người tôi, cô ta đột nhiên hạ thấp giọng:

“Chị tưởng mình thắng sao? Nói cho chị biết, phần lớn số tiền đã sớm chuyển ra nước ngoài rồi, chị đừng hòng lấy lại được một xu.”

Nói xong, cô ta thướt tha rời đi, để lại một mùi nước hoa nồng nặc đến khó chịu.

Tôi đứng tại chỗ, hồi lâu không cử động.

Đêm đó, tình trạng của Sở Thiên Lỗi x/ấu đi.

Bác sĩ nói đó là biến chứng do nhiễm trùng, cần phải xử lý cấp c/ứu ngay, chi phí là hai mươi nghìn tệ.

Tôi đứng ở quầy thu ngân, trong tay nắm ch/ặt tấm thẻ ngân hàng duy nhất, nơi lưu giữ số tiền bồi thường bảo hiểm.

Cô y tá nhìn tôi đầy mong đợi.

Máy móc phát ra tiếng vo ve khi đọc dữ liệu.

Khoảnh khắc đó, tôi biết mình đang đứng ở ngã ba đường.

Một bên là sự hả hê khi trả th/ù, một bên là chút nhân tính còn sót lại.

Tôi nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.

Sau đó, từ từ thu tấm thẻ lại.

“Cô Kiều?” Cô y tá nhìn tôi đầy khó hiểu khi thấy tôi thu lại thẻ ngân hàng.

Ngón tay tôi nắm ch/ặt lấy tấm thẻ nhựa mỏng manh, nó là sự bảo đảm duy nhất của tôi lúc này, là vốn liếng để tôi bắt đầu lại.

“Tôi... tôi cần gọi một cuộc điện thoại.” Tôi nói nhỏ, xoay người rời khỏi quầy thu ngân.

Cửa sổ cuối hành lang đang mở, gió đêm ùa vào khiến tôi rùng mình. Tôi lấy điện thoại ra, màn hình phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của tôi.

Chỉ cần một quyết định. Một quyết định đơn giản.

Không đóng số tiền này, Sở Thiên Lỗi rất có thể sẽ không qua khỏi đêm nay. Sau đó, mọi đ/au khổ, phản bội và nh/ục nh/ã đều sẽ chấm dứt. Tôi có thể lấy lại căn nhà, bắt đầu cuộc sống mới, coi tất cả những điều này như một cơn á/c mộng.

Tôi lật danh bạ, tìm số của Trần Tấn. Nếu những gì anh ta nói là thật, Sở Thiên Lỗi là nạn nhân bị đường dây l/ừa đ/ảo nhắm vào, thì...

Không, tôi lắc đầu. Dù có bị lừa, sự phản bội của Sở Thiên Lỗi vẫn là thật. Quyết định tẩu tán tài sản chung của chúng tôi là do hắn tự nguyện, việc hắn lên kế hoạch cao chạy xa bay cùng Lưu Thiến là tự nguyện. Không ai cầm d/ao kề cổ ép hắn làm vậy.

Điện thoại đột nhiên rung trong tay khiến tôi gi/ật b/ắn mình. Màn hình hiển thị một số lạ.

Tôi do dự một lúc rồi bắt máy.

“Có phải cô Kiều không ạ?” Một giọng nam hơi quen thuộc hỏi.

“Tôi đây. Ông là ai?”

“Tôi là Lý Kiến Quân, đồng hương của Sở Thiên Lỗi. Chúng ta từng gặp nhau một lần trong đám cưới của hai người.”

Trong ký ức hiện lên hình ảnh một người đàn ông trung niên thật thà. Đúng rồi, phù rể của Sở Thiên Lỗi, người đã lặn lội từ quê lên.

“Ông Lý, có chuyện gì không ạ?”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc: “Tôi... tôi nghe nói Thiên Lỗi gặp chuyện. Có vài chuyện, tôi nghĩ là nên nói cho cô biết.”

Tôi dựa vào bức tường lạnh lẽo: “Ông cứ nói đi.”

“Ba tháng trước, Thiên Lỗi có về quê một chuyến, chúng tôi uống vài ly rư/ợu, nó đã kể cho tôi vài chuyện.” Giọng Lý Kiến Quân trầm xuống, “Nó bảo nó đã phạm một sai lầm lớn, nối lại liên lạc với một nữ bạn học thời đại học, đối phương nói đã mang th/ai con của nó.”

Nhịp thở của tôi khựng lại.

“Nó bảo ban đầu chỉ muốn khoe khoang thành tựu của mình ở buổi họp lớp, không ngờ sau đó... Nhưng nó khẳng định đứa bé đó tuyệt đối không phải của nó, vì họ chưa từng xảy ra qu/an h/ệ. Người phụ nữ đó chỉ mượn cớ để tống tiền nó.”

Ngón tay tôi bóp ch/ặt điện thoại: “Sau đó thì sao?”

“Thiên Lỗi nói nó đã đưa cho người phụ nữ đó một khoản tiền để c/ắt đ/ứt liên lạc. Nhưng đối phương không buông tha, đe dọa sẽ nói cho cô biết để h/ủy ho/ại hôn nhân và sự nghiệp của nó.” Lý Kiến Quân thở dài, “Nó bảo mình như rơi vào cát lún, càng vùng vẫy càng lún sâu.”

Tôi nhắm mắt, cảm thấy một cơn chóng mặt ập đến.

“Cô Kiều, Thiên Lỗi thực sự yêu cô.” Giọng Lý Kiến Quân hơi nghẹn ngào, “Nó là thằng nhóc nghèo bò ra từ khe núi, mọi thứ có được đều không dễ dàng nên nó đặc biệt sợ mất đi. Nó nói cô là điều bất ngờ tốt đẹp nhất trong đời nó, nó không xứng với cô, và càng sợ mất cô hơn.”

“Nên nó chọn cách phản bội tôi?” Giọng tôi khàn đặc.

“Nó bảo người phụ nữ đó nắm giữ bằng chứng về vài giao dịch thương mại không mấy quang minh của nó. Nếu bị lộ, không những nó ngồi tù mà tài sản của hai người cũng bị tịch thu. Nó tẩu tán tài sản là vì nghĩ rằng làm vậy có thể giữ lại được một phần...”

Tôi không nhịn được mà cười khẩy: “Cái cớ nghe thật đường hoàng làm sao.”

“Tôi không biện hộ cho nó đâu, cô Kiều.”