Nói xong về mấy đứa trẻ, bà Chu bảo chúng chào tôi.

Mấy đứa nhỏ đều rụt rè, cuối cùng cô chị cả đứng ra trước: “Cháu chào chị ạ.”

Thấy người đầu tiên đã lên tiếng, mấy đứa còn lại mới lí nhí theo, giọng chúng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Nhìn bộ dạng này của chúng, mặt bà Chu lập tức sa sầm: “Đứa nào cũng vô dụng, tao không dạy chúng mày phải hào phóng với người ngoài à? Làm mất mặt tao, tao thiếu ăn hay thiếu mặc của chúng mày hả?”

Tiếng bà Chu vang dội khắp cả phòng.

Sản phụ giường bên cạnh không chịu nổi nữa: “Có thể nhỏ tiếng chút không? Cái phòng bé bằng mắt muỗi mà nhét bao nhiêu là con. Chị làm gì mà đẻ giỏi thế? Sinh được thằng con trai là oai lắm đấy à?”

Bà Chu lập tức nổi đóa.

“Chị nói cái kiểu gì đấy? Bản thân không đẻ được con trai nên gh/en tị với người ta à? Chị đúng là mắc b/ệnh gh/en ăn tức ở như trên mạng vẫn nói rồi. Thôi thôi, tôi áp dụng nguyên tắc người hạnh phúc nhường nhịn, chẳng thèm chấp chị.”

Người sản phụ kia bật cười khẩy: “Được được, tốt tốt, chị hạnh phúc, tôi nhường nhịn. Đúng là đồ gì không biết. Thời đại nào rồi mà còn tin uống nước khoáng là sinh được con trai.”

Nói đoạn, bà Chu quay sang sáu đứa con gái: “Nghe thấy chưa? Chỉ sinh con gái ra ngoài là bị người ta b/ắt n/ạt đấy, sau này phải đối xử tốt với em trai chúng mày!”

Bà Chu m/ắng nhiếc một hồi, mấy đứa trẻ cúi gằm mặt, càng không muốn nói thêm câu nào.

M/ắng xong, bà Chu mới nói: “Ai, phận con gái đúng là không được việc. Chỉ biết cắm cúi học hành, có ích lợi gì đâu? Tôi lo quá, sau này chưa chắc đã gả được vào nhà tử tế.”

Bà nhìn tôi, liếc mắt sang hai sản phụ giường bên, x/ác định họ không chú ý đến phía này mới hạ thấp giọng: “Cô muốn thành tựu tương lai của đứa nào?”

Tôi mỉm cười lắc đầu, ánh mắt quét qua khuôn mặt mấy đứa trẻ một lần nữa.

“Giao dịch đã hoàn tất. Tương lai của con chị đã thay đổi rồi, chị cứ đợi vài năm nữa là biết ngay thôi.”

Bà ta gật đầu đầy suy tư: “Vụ làm ăn này thật hời, cảm ơn cô Hoạn nhé. Nhưng chắc sau này chúng ta không cần gặp lại nữa đâu, tôi đã sinh được con trai rồi, tâm nguyện đời này đã toại.”

Tôi mỉm cười không đáp.

Bởi tôi biết, chẳng bao lâu nữa, bà Chu này sẽ lại tìm đến tôi.

Quán cà phê Hoạn Vụ chưa bao giờ làm ăn kiểu một lần rồi thôi.

Tám năm sau ngày Chu Quang Tông chào đời, bà Chu lại bước vào “Quán cà phê Hoạn Vụ” của tôi.

Bà đảo mắt nhìn quanh, đầy vẻ cảm thán: “Ôi chao, thấm thoát mà đã tám năm từ ngày thằng Quang Tông nhà tôi ra đời, không ngờ nơi này chẳng thay đổi chút nào.”

Tôi mỉm cười bước ra từ sau quầy bar: “Bà Chu, bà cũng vậy.”

Ánh mắt bà dán ch/ặt vào mặt tôi, đá/nh giá tôi từ đầu đến chân.

“Cô Hoạn này, bao nhiêu năm rồi mà sao cô chẳng thay đổi gì cả? Không phải tôi nói cô đâu, đàn bà con gái như cô sau này không lấy được chồng đâu. Theo tôi, cô nên thay đổi cách ăn mặc đi,

có thế mới tìm được đàn ông tốt.”

Bà lại chê bai từ mái tóc, trang điểm cho đến quần áo của tôi: “Ai, cô Hoạn ơi, nói lời tâm can nhé, nếu tôi là mẹ chồng tương lai của cô, kiểu này tôi còn chẳng cho cô bước chân vào cửa.”

Nghe những lời bà Chu nói, tôi không nói gì thêm, chỉ mỉm cười: “Vậy thì đúng là đáng tiếc cho tôi rồi. Bà Chu muốn dùng gì không? Ở đây tôi có cà phê, trà sữa đủ loại, bà cứ chọn.”

Bà Chu tìm một chỗ ngồi xuống: “Cho tôi một ly nước lọc thôi. Dạo này tôi đang tự học Đông y, không uống mấy thứ bẩn thỉu đó đâu. Nhớ là phải dùng lửa thật đun nhé, tôi không uống lửa âm đâu.”

Lửa thật thì dễ tìm, còn lửa âm ấy à, bà ta muốn uống còn phải trả thêm tiền đấy.

Không, kể cả trả thêm tiền cũng chưa chắc đã uống được.

Tôi cười rót cho bà một ly nước lọc, đặt trước mặt rồi ngồi đối diện: “Bà Chu sao lại nhớ đến tôi thế?”

Bà uống một ngụm, hài lòng đặt ly xuống nhưng khuôn mặt lại đầy vẻ sầu muộn.

“Haiz, chính là thằng Quang Tông nhà tôi, rõ ràng hồi nhỏ thông minh lắm, thế mà lên tiểu học cái là hỏng bét. Phép cộng trừ đơn giản cũng không biết, ôi, làm tôi lo ch*t đi được.”

Trong lúc nói chuyện, bà Chu lấy trong túi ra hai tờ bài kiểm tra cho tôi xem kết quả thi thử của Chu Quang Tông.

Toán học, từ số 0 đến số 9, nó điền lung tung trên bài thi.

Ngữ văn, không viết nổi một chữ, chỉ biết viết tên mình, thế nên cả bài thi toàn là tên Chu Quang Tông.

Cộng hai bài lại, tổng điểm chưa đầy 20.

“Haiz, giáo viên chủ nhiệm lớp chúng nó đúng là không biết dạy trẻ con. Thành tích học tập của con trẻ sao có thể công khai tùy tiện như thế? Tổn thương lòng tự trọng của con quá!”

Tôi quan tâm hỏi: “Bà đã cho cháu đi học thêm chưa?”

“Ôi dào, toàn là l/ừa đ/ảo cả thôi. Thực ra là tại giáo viên bộ môn không chịu dạy. Mấy giáo viên đó chỉ dạy con gái, không dạy con trai, rõ ràng là gh/en tị vì tôi sinh được con trai.”