Tôi chậm rãi lấy từ túi quần thể thao ra một chiếc bút ghi âm màu đen, rồi nhấn nút phát.

Trong bút ghi âm, giọng nói chua ngoa cay nghiệt của Lạc mẫu truyền ra rõ mồn một:

"... Bẻ g/ãy chân mấy đứa ăn mày thối tha đó đi! Dám liên lạc với Lạc Hạ thì cho chúng ch*t ngoài đường luôn!"

"... Tinh Thần đừng sợ, mẹ cho người ra gầm cầu thả chó cắn ch*t chúng nó ngay đây!"

Cả hội trường lập tức im phăng phắc, chỉ còn tiếng nói trong bút ghi âm là vang vọng.

Những phóng viên vốn đang sục sôi c/ăm phẫn giờ đây sắc mặt đều thay đổi. Những người qua đường vây xem lại càng thêm phẫn nộ.

"Vãi thật! Đây mà là người à? Vậy mà dám đòi bẻ g/ãy chân người già!"

"Thả chó cắn người ăn mày? Đúng là mất hết nhân tính, còn thua cả súc vật!"

"Thảo nào người ta phải b/áo th/ù, phá sản là đáng đời!"

Dư luận lập tức đảo chiều. Lạc phụ và Lạc mẫu ngồi liệt trên mặt đất, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, đến cả khóc cũng quên mất.

Đúng lúc này, hai chiếc xe tuần tra hú còi lao tới, dừng lại bên ngoài đám đông. Vài cảnh sát sải bước lên bậc thềm, giơ thẻ ngành ra:

"Lạc Kiến Quốc, Trương Thúy Lan. Hai người bị nghi ngờ phạm tội xúi giục cố ý gây thương tích và gây rối trật tự công cộng. Theo chúng tôi về đồn một chuyến."

Tiếng c/òng tay "cạch" một cái, khóa ch/ặt cổ tay Lạc phụ và Lạc mẫu. Trước khi bị tống th/ô b/ạo vào xe tuần tra, Lạc mẫu quay đầu lại, nhìn tôi đầy oán đ/ộc, cuối cùng phát ra một tiếng hét tuyệt vọng.

Cánh cửa biệt thự Lạc gia bị dán niêm phong trắng chéo lên nhau. Đêm khuya trên phố, gió lạnh thấu xươ/ng. Lạc Tinh Thần ôm một túi ni lông rá/ch đựng vài bộ quần áo thay đổi, r/un r/ẩy dưới ánh đèn đường. Cô ta từ trên chín tầng mây rơi xuống bùn lầy, hoàn toàn trở thành một con chó hoang lang thang.

Cô ta định vào một nhà trọ rẻ tiền ở góc phố để tá túc.

"Ông chủ, mở cho tôi một phòng." Cô ta cố giữ vẻ kiêu ngạo.

Ông chủ xua tay cái vèo:

"Đưa chứng minh thư đây."

Lạc Tinh Thần lấy chứng minh thư ra, ông chủ quẹt qua máy, máy phát ra tiếng tít tít chói tai.

"Người bị thi hành án mất khả năng chi trả? Thẻ cũng bị đóng băng rồi?"

Sắc mặt ông chủ thay đổi, xua tay như đuổi ruồi:

"Cút cút cút! Không tiền thì vào khách sạn làm gì, đừng đứng đây làm chướng mắt!"

Lạc Tinh Thần bị đẩy th/ô b/ạo ra ngoài cửa, ngã ngồi trên bậc thềm. Bụng cô ta đói đến cồn cào. Cô ta lang thang vô định, ở một góc hẻm tối tăm, nhìn thấy một lão ăn mày đang gặm nửa cái bánh mì cứng đơ. Cơn đói chiến thắng lý trí, Lạc Tinh Thần đỏ mắt lao lên, cư/ớp lấy cái bánh mì trong tay lão ăn mày, nhét vào miệng nhai ngấu nghiến.

"Mày làm cái gì thế! Cư/ớp đồ ăn của tao à!" Lão ăn mày gào lên.

Từ mấy cái gầm cầu xung quanh, bảy tám người ăn mày lập tức chui ra, vây ch/ặt lấy Lạc Tinh Thần.

"Đây chẳng phải là con thiên kim giả nhà họ Lạc sao?"

Một người trong số đó nhận ra cô ta, cười lạnh:

"Chính là nó, kẻ sai người đ/ập phá sạp hàng của anh em Cửu gia, còn định thả chó cắn chúng ta!"

"đá/nh nó!"

Đám ăn mày xông vào, đ/ấm đ/á tới tấp như mưa xuống người Lạc Tinh Thần.

"đá/nh ch*t con đàn bà đ/ộc á/c không có lương tâm nhà mày!"

"Cả thành phố này đã truyền tin rồi, thấy mày lần nào đá/nh lần đó!"

Lạc Tinh Thần cuộn tròn trên đất, ôm đầu, bị đá/nh đến mặt mũi bầm dập. Mưa to như trút nước đổ xuống. Cô ta nằm liệt như một vũng bùn trong vũng nước đọng dưới gầm cầu, nhìn lên bầu trời đêm đen kịt bên ngoài. Cuối cùng cô ta cũng thấu hiểu được sự tuyệt vọng mà tôi từng trải qua khi chờ ch*t dưới gầm cầu năm xưa.

Mà lúc này, tôi đang ngồi trong thư phòng ấm áp sáng sủa ở căn hộ cao cấp, trên tay cầm vài bức ảnh thám tử tư chụp được. Trong ảnh là cảnh Lạc Tinh Thần tranh giành thức ăn với chó hoang ở bãi rác. Tôi nhìn những bức ảnh này, trong lòng không chút gợn sóng, thậm chí cảm thấy hơi nhàm chán. Tôi ném những bức ảnh vào chiếc chậu đồng bên cạnh, nhìn ngọn lửa bùng lên, biến những khuôn mặt vặn vẹo đó thành tro tàn, c/ắt đ/ứt hoàn toàn mối nhân quả cuối cùng với Lạc gia.

"Cộc cộc."

Cửa thư phòng được đẩy ra. Đại cha nuôi mặc bộ trung sơn trang thẳng thớm, tinh thần minh mẫn bước vào. Ông chắp tay sau lưng, trên mặt tràn đầy vẻ tự hào không thể che giấu:

"Con gái, xem cha nuôi mang gì cho con này."

Ông lấy từ sau lưng ra một phong bì đỏ đưa cho tôi. Tôi nhận lấy mở ra, đó là giấy báo nhập học của một trường đại học hàng đầu trong nước, trên đó in tên tôi: Lạc Hạ.

"Cha nuôi nhờ người tra điểm thi đại học của con, thủ khoa khối tự nhiên toàn tỉnh."

Hốc mắt đại cha nuôi hơi đỏ, bàn tay thô ráp xoa đầu tôi:

"Tiểu Hạ nhà chúng ta, cuối cùng cũng là phượng hoàng bay ra khỏi gầm cầu rồi."

Dưới gầm cầu cũ ở phía nam thành phố, hôm nay không có mùi nước cống khó chịu, ngược lại còn tỏa ra mùi cơm canh hấp dẫn. Một chiếc bàn tròn lớn được bày ra giữa gầm cầu. Tám người cha nuôi cởi bỏ những bộ vest đặt may đắt tiền, mặc lại những chiếc áo bông cũ và áo ba lỗ rá/ch nát đã giặt đến bạc màu mà họ mặc suốt mười mấy năm qua. Mọi người ngồi quây quần bên nhau, dường như lại trở về cái đêm sáu tuổi năm ấy, đêm họ nhặt tôi về.

"Nào nào nào, rót đầy đi!"

Tam cha nuôi nâng chiếc ca tráng men sứt mẻ, bên trong đầy rư/ợu trắng loại rẻ tiền. Đại cha nuôi nâng ly rư/ợu, tay hơi run. Ông đỏ mắt nhìn tôi:

"Con gái chúng ta lớn rồi, ngày mai là phải đi đại học ở thành phố lớn rồi."

"Sau này, không thể ngày nào cũng ở bên cạnh đám xươ/ng già chúng ta nhặt rác nữa rồi."