Ngay cả việc hắn hiện nay có thể nói chuyện trước mặt Tam hoàng tử, cũng là nhờ nhân mạch mà mẫu tộc ta đã dốc lòng vun vén cho hắn.

Thế nhưng những thứ này, khi ta muốn thu hồi, bất cứ lúc nào cũng có thể lấy lại.

Ta đặt chén trà xuống, ôn tồn nói:

"Được, yến tiệc ở phủ Tam hoàng tử, ta đi."

Sắc mặt Tạ Lâm An lúc này mới dịu đi đôi chút.

"Thế mới phải. Ngươi là Hầu phu nhân, phàm là việc gì cũng phải lấy Hầu phủ làm trọng."

Ta gật đầu.

"Hầu gia yên tâm, ta hiểu rõ nặng nhẹ nhất."

Khi nói những lời này, vú nuôi bế đứa trẻ từ ngoài bước vào.

Đứa trẻ chưa đầy ba tuổi, mặc một bộ áo bông nhỏ màu đỏ, mày mắt sinh ra rất giống Tạ Lâm An.

Bà bà yêu quý nó nhất.

Gặp ai cũng khoe, đây là đích trưởng tôn của Tạ gia.

Thế nhưng ta của tương lai nói, Tạ Lâm An đã tráo đổi con gái ta với con trai do ngoại thất sinh ra.

Tạ Lâm An quá tàn đ/ộc.

Hắn không chỉ muốn của hồi môn của ta, muốn quyền thế của Thẩm gia, mà còn muốn ta thay hắn và con của ngoại thất nuôi dưỡng một thân phận đích xuất.

Vậy thì ta sẽ để hắn trở thành kẻ trắng tay.

Đêm đến, ta để tâm phúc nha hoàn Thanh Chỉ đi tra hai việc.

Một, vú nuôi của Cảnh nhi mấy năm nay lén lút gửi đồ đi đâu.

Hai, mỗi đêm mười lăm hàng tháng Tạ Lâm An ra khỏi phủ, rốt cuộc là đi nơi nào.

Thanh Chỉ là nha hoàn ta mang từ Thẩm gia tới, lớn lên cùng ta từ nhỏ, miệng kín, tâm tính tỉ mỉ.

Nàng không hỏi thêm gì, chỉ thấp giọng đáp ứng.

Sáng sớm hôm sau, ta gửi một phong thư về Thẩm gia.

Trên thư chỉ viết một câu:

"Phụ thân, việc m/ua sắm quân giới vùng Tây Bắc, có gian lận."

Ta không viết tên Tạ Lâm An vào đó.

Không phải vì sợ hắn.

Mà là lúc này chưa phải thời điểm để vạch trần.

Thẩm gia có thể đứng vững ở biên quan ba đời, không phải sống sót nhờ vào việc con gái khóc lóc kể lể.

Chỉ cần phụ thân ta nhìn thấy hai chữ "quân giới",

Người tự nhiên sẽ biết cách tra thế nào.

Tiếp đó, ta lại đi một chuyến đến chùa Bạch Mã.

Người trong kinh thành đều biết, phía sau chùa Bạch Mã có một viện hoang, giam giữ một vị hoàng tử đi/ên dại.

Thất hoàng tử Tiêu Chấp, theo họ mẹ.

Khi tiên đế còn tại vị, mẫu phi của hắn từng được sủng ái một thời.

Sau đó vướng vào án vu cổ, mẫu tộc bị diệt sạch, Thất hoàng tử cũng bị đày vào lãnh cung.

Nay tân đế b/ệnh nặng, các hoàng tử tranh giành ngôi báu, chẳng ai đặt kẻ phế nhân này vào mắt.

Trước kia ta cũng vậy.

Nhưng ta của tương lai lại nói, hắn mới là nước cờ ta nên đặt vào.

Cửa viện hoang cỏ dại mọc um tùm.

Thái giám canh giữ nhận bạc của ta, rất nhanh đã rút lui.

Khi ta đẩy cửa bước vào, trong viện có một thanh niên đang chẻ củi.

Hắn mặc bộ đồ cũ giặt đến bạc màu, cổ tay áo mòn rá/ch, trên mu bàn tay có vài vết nứt nẻ vì lạnh.

Nghe tiếng bước chân, hắn không hề quay đầu lại.

"Khách hành hương đi nhầm chỗ rồi."

Giọng nói rất bình thản.

Không giống kẻ đi/ên.

Ta đứng sau lưng hắn.

"Điện hạ."

Chiếc rìu của hắn khựng lại một thoáng.

"Trong kinh đã lâu không có ai gọi ta như vậy nữa rồi."

"Đó là do họ mắt m/ù thôi."

Hắn cuối cùng cũng xoay người lại.

Khuôn mặt ấy rất thanh tú, xươ/ng mày lại sinh ra cực tốt, ánh mắt trầm tĩnh không giống người thanh niên mới ngoài hai mươi.

Ta nhìn hắn một lúc, chợt hiểu tại sao bản thân trong tương lai lại bảo ta đặt cược vào hắn.

Một người ở trong lãnh cung mười năm mà vẫn có được ánh mắt như vậy, tuyệt đối không phải là kẻ vô dụng.

"Vĩnh Ninh Hầu phu nhân đến tìm ta làm gì?" Hắn hỏi.

Ta không hề ngạc nhiên khi hắn biết ta là ai.

"Đến trả cho điện hạ một thứ."

Ta lấy ra từ trong tay áo một miếng ngọc bội cũ.

Đó là di vật mẫu thân ta để lại trước khi qu/a đ/ời.

Khi còn nhỏ ta từng nghe người nói, hai mươi năm trước, Thẩm gia từng n/ợ một cố nhân ân tình.

Cố nhân đó, chính là ngoại tổ phụ của Thất hoàng tử.

Ta đưa ngọc bội qua.

"Năm đó Tiêu thị nhất tộc chịu oan, Thẩm gia không kịp c/ứu giúp. Hôm nay ta đến, là muốn hỏi điện hạ một câu."

"Nếu có một ngày, án cũ được lật lại, điện hạ có dám tiếp nhận không?"

Tiêu Chấp nhìn miếng ngọc bội ấy, hồi lâu không nói lời nào.

Gió thổi qua viện hoang, chuông dưới mái hiên phát ra tiếng kêu trầm đục.

Một lúc sau, hắn hỏi:

"Phu nhân muốn từ chỗ ta đạt được điều gì?"

Ta nói:

"Đợi điện hạ đứng lại trên triều đình, chúng ta hãy bàn tiếp."

Hắn cúi đầu cười một tiếng.

"Vĩnh Ninh Hầu phu nhân, đích nữ của Thẩm đại tướng quân, tại sao lại đặt cược vào một vị hoàng tử phế vật trong lãnh cung?"

"Đặt cược vào Tam hoàng tử, mới thật sự là đường ch*t."

Hắn ngước mắt nhìn ta.

"Vậy Tiêu mỗ, xin đa tạ lời chúc của phu nhân."

Thanh Chỉ trở về vào đêm thứ ba.

Nàng mang về hai tin tức.

Một, vú nuôi Lưu mỗi ngày mùng bảy hàng tháng đều đến ngõ Hoa Hòe phía tây thành, gửi bạc và dược liệu cho một gia đình họ Liễu.

Hai, mỗi đêm mười lăm hàng tháng Tạ Lâm An ra khỏi phủ, cũng đến ngõ Hoa Hòe.

Ta nghe xong, không hề ngạc nhiên.

"Trong gia đình đó có những ai?"

Sắc mặt Thanh Chỉ khó coi.

"Một người phụ nữ, ngoài hai mươi, tên là Liễu Như Mi. Còn có một bé gái, chừng ba tuổi."

Đầu ngón tay ta khựng lại.

Ba tuổi.

Cùng tuổi với Cảnh nhi.

Giọng Thanh Chỉ càng thấp hơn:

"Cô nương sinh ra rất giống người."

Trong phòng chợt tĩnh lặng.

Ta ngồi dưới ánh đèn, nhìn ngọn nến lay động.

Khoảnh khắc đó, nói không đ/au là giả.

Ta có thể không yêu Tạ Lâm An.

Có thể không bận tâm hắn nuôi ngoại thất.

Có thể bình tĩnh tra chứng cứ, bày bố, phản sát.

Nhưng đó là con gái của ta.

Đứa trẻ ta mang th/ai mười tháng, đ/au đớn suốt một đêm mới sinh ra.

Đáng lẽ nó phải được nuôi dưỡng bên cạnh ta, mặc y phục đẹp nhất, đọc sách hay nhất,

được Thẩm gia và ta nâng niu trong lòng bàn tay mà lớn lên.

Thế nhưng nó lại bị bọn họ đưa ra ngoài, làm một đứa con ngoại thất không thấy được ánh mặt trời.