Đêm lão quản gia phủ Hầu trút hơi thở cuối cùng, trong gương đồng hiện ra bóng dáng ta của mười năm sau.

Người phụ nữ ấy vận đại tụ áo mệnh phụ nhất phẩm, nhưng bên mái tóc lại cài trâm tang.

Nàng nhìn ta, chỉ nói ba câu.

"Chu bá không phải b/ệnh mà ch*t. Trước khi lâm chung, lão đã giấu chứng cứ phu quân ngươi là Tạ Lâm An h/ãm h/ại Thẩm gia thông địch, ở sau viên gạch thứ ba trên bức tường phía đông nhà thờ tổ."

"Ngươi sinh không phải là con trai, mà là con gái. Tạ Lâm An đã đá/nh tráo thân phận đứa bé với con của ngoại thất. Ngươi nhớ đến ngõ Hoa Hòe phía tây thành đón nó về."

"Tam hoàng tử sẽ bại. Thất hoàng tử trong lãnh cung mới là tân đế, nhưng ngươi phải nhớ, Thẩm Lệnh Nghi, ngươi có thể giúp Thất hoàng tử, nhưng tuyệt đối không được làm quân cờ của hắn."

Trước khi gương đồng tối sầm lại, nàng nhìn ta lần cuối.

"Thẩm Lệnh Nghi, ngươi phải đứng cao hơn ta."

Ta bình thản gật đầu, đứng dậy đi về phía nhà thờ tổ.

Đích trưởng nữ được nuôi dạy trong nhà quyền quý cao môn, điều đầu tiên thấu hiểu chính là một chuyện.

Tình cảm có thể trao đi.

Quyền bính, nhất định phải nắm ch/ặt trong tay mình.

Chu bá ch*t ở ngõ nhỏ phía sau nhà thờ tổ Tạ phủ.

Tiểu tư phát hiện th* th/ể sợ đến mức lăn bò lê càng, dọc đường la hét chạy về chính viện, cổ họng đều khản đặc.

Khi ta vội vã đến nơi, trời vừa hửng sáng, cơn mưa đêm qua vẫn chưa tạnh.

Nửa người Chu bá đổ gục trong vũng bùn nước,

một tay ch*t ch/ặt cào vào khe gạch tường phía đông, mười ngón g/ãy sáu, m/áu hòa lẫn bụi gạch dính bết lòng bàn tay.

Lão tựa hồ trước khi ch*t vẫn muốn moi thứ gì đó từ trong tường ra.

Lại như thể đến ch*t cũng không chịu buông tay.

Phủ y chỉ liếc nhìn một cái, liền cúi đầu thưa:

"Cựu tật phát tác, người đã không qua khỏi."

Bà bà đứng dưới hành lang, lấy khăn tay che mũi, lông mày nhíu ch/ặt như vừa nhìn thấy thứ gì dơ bẩn.

"Sớm liệu việc nhập quan, chớ để xung khắc với yến tiệc ở phủ hoàng tử ba ngày sau."

Ta buông mắt nhìn th* th/ể ấy.

Thanh Chỉ theo sau ta, giọng đ/è xuống cực thấp.

"Cô nương, Chu bá không phải quản gia tầm thường của Tạ phủ."

"Lão là đầu mối đường dây ngầm tại kinh thành mà tướng quân lưu lại cho người."

"Lão ch*t thảm thế này, tất nhiên là đã tra ra thứ có thể đoạt mạng."

Ta nhìn nửa mảnh giấy tàn trong kẽ móng tay Chu bá, chợt nhớ đến bản thân trong gương đồng, tuy vận đại tụ mệnh phụ nhất phẩm, nhưng phía sau lại treo nửa lá quân kỳ Thẩm gia ch/áy xém.

Xem ra thứ Chu bá tra ra, sẽ hủy diệt toàn bộ Thẩm gia chúng ta.

Ta hồi lâu mới lên tiếng:

"An táng hậu hĩ."

Sắc mặt bà bà trầm xuống.

"Bạc của Hầu phủ, không phải để ngươi mang đi lấy mặt mũi cho nô tài.

"

Ta ngẩng mắt nhìn bà.

"Hầu phủ còn bạc nữa sao?"

Bà bà nghẹn lời.

Sắc mặt Tạ Lâm An cũng lạnh xuống.

"Thẩm Lệnh Nghi, ngươi có ý gì?"

Ta không thèm để ý đến hắn.

Bởi vì trước khi đến đây, ta đã từ sau viên gạch thứ ba trên tường phía đông nhà thờ tổ, lấy ra một gói giấy dầu.

Giấy dầu bị m/áu thấm ướt một góc.

Bên trong có ba vật.

Một phong mật thư Tạ Lâm An viết cho Tam hoàng tử.

Một cuốn sổ giả ghi chép việc m/ua sắm quân giới vùng Tây Bắc.

Cùng một con ấn tư vốn dĩ phải do giám ấn Thẩm gia quân cất giữ.

Cuối mật thư, là một hàng chữ do chính tay Tạ Lâm An viết.

"Thẩm thị rễ sâu gốc bền, nếu không ch/ặt cành, ngày sau tất thành tâm phúc đại họa của điện hạ."

Ta lặp đi lặp lại nhấm nháp câu này, chợt bật cười.

Tạ Lâm An nhíu mày.

"Ngươi cười gì?"

"Không có gì."

Chỉ là cười bản thân mười năm nay, không phải gả cho Tạ Lâm An.

Mà là nuôi dưỡng một lưỡi d/ao đ/âm về phía Thẩm gia.

Ta gói lại gói giấy dầu, giấu vào trong tay áo.

Khi trở về chính viện, Tạ Lâm An đã đợi ở đó.

Hôm nay hắn vận một bộ cẩm bào màu thanh, ngọc bội đeo bên hông là vật ta tặng hắn vào dịp sinh nhật năm ngoái.

Khối ngọc ấy là ngọc Côn Sơn thượng hạng, ta tự tay chọn mất nửa tháng.

Nay nhìn lại, chỉ cảm thấy chướng mắt.

"Mẫu thân nói, tang sự của Chu bá chớ làm kéo dài." Hắn lên tiếng, "Ba ngày sau, phủ Tam hoàng tử thiết yến, ta sẽ đưa ngươi đi."

Ta tự rót cho mình một chén trà.

"Đưa ta đi làm gì?"

Hắn nhíu mày.

"Đương nhiên là thay ta gặp mấy vị nhân vật then chốt. Phụ thân ngươi trong quân có chút cựu bộ, nay đều đang ở kinh thành chờ khảo khóa. Nếu ngươi xuất diện, bọn họ rốt cuộc cũng sẽ nể mặt vài phần."

Ta mỉm cười.

"Hầu gia muốn ta thay Tam hoàng tử kéo bè kết cánh cựu bộ Thẩm gia?"

Sắc mặt hắn hơi trầm xuống.

"Lời chớ nói khó nghe thế. Nay cục diện trong triều chưa rõ, chúng ta sớm đứng về một phe, cũng là vì tương lai Hầu phủ."

"Tương lai Hầu phủ?"

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

"Hay là tương lai của hầu gia?"

Sắc mặt Tạ Lâm An lạnh hẳn đi.

"Thẩm Lệnh Nghi, mấy ngày nay ngươi làm sao vậy? Chu bá ch*t, ngươi đ/au lòng, ta có thể hiểu. Nhưng ngươi chớ đem ta ra làm nơi trút gi/ận."

Ta nhìn hắn.

Nếu là trước kia, hắn nói vậy, ta đại khái sẽ trầm mặc.

Bởi ta luôn cho rằng giữa phu thê, không cần thiết việc gì cũng tranh một hơi.

Hắn sinh ra ở Hầu phủ suy bại, trong lòng nh.ạy cả.m kiêu ngạo, ta nhường một bước cũng chẳng sao.

Nhưng nay ta mới hiểu.

Lòng tự tôn của một số người, là không thể nào thỏa mãn được.

Mười năm qua, Tạ Lâm An chê ta vừa vào cửa đã đòi nắm quyền nội trạch:

"Hầu phủ không phải trướng phòng của Thẩm gia, ngươi chớ việc gì cũng quản."

Bà bà cũng h/ận ta thế lực lớn khó kh/ống ch/ế, mỗi lần đều lạnh mặt nói bóng gió:

"Thẩm thị, ngươi đã gả vào Tạ gia, thì nên nhớ mình là phụ nữ Hầu phủ, không phải nữ quan Thẩm gia phái tới đ/è đầu chúng ta."

Ta chưa từng để những chuyện này vào mắt.

N/ợ cũ Hầu phủ mắc phải, là ta trả.

Nhà thờ tổ mới tu sửa bên cạnh m/ộ phần tổ tiên Tạ gia, là ta xuất tiền.

Tạ Lâm An lo liệu qu/an h/ệ trên dưới ở Binh bộ, dùng chính của hồi môn của ta.