Chàng đưa tay khẽ vuốt ve mu bàn tay ta, ôn tồn nói:

"Vài ngày nữa trời nóng, trẫm sẽ đưa nàng đến hành cung tránh nóng."

Trước đây mỗi độ hè sang, chàng chỉ đưa mình ta rời cung tránh nóng, đó là sự sủng ái đ/ộc nhất vô nhị khiến cả hoàng cung phải ganh tị.

Ta im lặng một lát, khẽ gật đầu:

"Được."

Chỉ là không ngờ, trên đường về lại gặp Tiêu Tường.

Nàng ta dường như cố ý đợi ta.

Giờ đây, nàng ta vận triều phục Quý phi, mày mắt dịu dàng như nước.

Thấy ta vẫn cung kính hành lễ, thân mật gọi:

"Tỷ tỷ."

Cử chỉ khiêm nhường, tư thái cung thuận, không lộ ra chút kiêu căng nào của một vị Quý phi mới tấn phong.

Thẩm Vân Kỳ nhìn chúng ta, khóe môi khẽ nhếch:

"Hai chị em các nàng đã lâu không gặp, vừa hay nhân lúc rảnh rỗi nói vài lời tâm tình."

Nói xong, chàng dẫn theo cung nhân rời bước trước, cố ý để lại thời gian cho chúng ta ở riêng.

Người vừa đi, vẻ dịu dàng giả tạo nơi đáy mắt Tiêu Tường nhạt đi vài phần.

Nàng ta khẽ lên tiếng:

"Tỷ tỷ, Tùy nhi giờ đây quấn quýt ta nhất, ngày ngày mở miệng khép miệng đều là mẫu phi, chẳng hề nhớ nhung chốn cũ."

"Bệ hạ đối với ta lại càng yêu chiều, tất cả trân bảo quý hiếm trong cung, giờ đây đều dồn hết về cung ta."

Nàng ta ngước mắt, ý cười nhàn nhạt:

"Bệ hạ còn nói với ta, sau này, ta và chàng sẽ còn có những đứa con của riêng chúng ta."

Thúy nhi bên cạnh nghe mà sắc mặt trắng bệch, nhưng vì thân phận nên chỉ có thể gồng mình nén gi/ận, không dám phát tác.

Sắc mặt ta không đổi, thản nhiên nói:

"Chúc mừng Tiêu Quý phi."

Tiêu Tường hơi ngẩn ra, dường như không hài lòng vì ta quá bình tĩnh.

"Tỷ tỷ thật sự không gh/en sao? Thế gian ai cũng biết trong hậu cung này chỉ có tỷ và ta mới có được chân tâm của Bệ hạ."

"Nay ta có hoàng tử thừa hoan, có thánh sủng trên mình, tỷ tỷ thật sự không để tâm chút nào?"

Ta ngước mắt lặng lẽ nhìn nàng ta, trong lòng lại hiểu rõ sự tự tin của nàng ta đến từ đâu.

Nàng ta chỉ là con gái một tiểu lại ngũ phẩm, nếu không có Thái hậu âm thầm thao túng, cả đời cũng chẳng chạm tới được ân sủng của đế vương.

Nhưng nàng ta có mệnh tốt, là cháu gái xa của Thái hậu.

Thái hậu vốn luôn kiêng dè quyền thế của Tướng quân phủ, chê ta từ nhỏ đã bên cạnh hoàng thượng, ỷ sủng sinh kiêu.

Bà ta đinh ninh ta tính tình cương liệt, không xứng ở ngôi Trung cung.

Năm xưa nàng ta có thể mang th/ai long tự, cũng chẳng phải ngẫu nhiên.

Là Thái hậu cố ý dàn xếp, đưa nàng ta vào hậu cung để chia sẻ ân sủng của ta, chèn ép mẫu gia của ta.

"Hậu cung tử tự hưng vượng, vốn là chuyện vui của quốc gia, bổn cung sao phải tức gi/ận?"

Ta dừng lại một chút, nhìn vẻ không vui không giấu được trong đáy mắt nàng ta:

"Còn về Tùy nhi, nó đã khuất phục và ỷ lại vào Quý phi, vậy sau này, đành làm phiền Quý phi chăm sóc nhiều hơn."

Tiêu Tường hoàn toàn sững sờ, vẻ mặt không thể tin nổi:

"Tỷ tỷ thật sự nỡ lòng sao?"

"Có gì mà không nỡ."

Nói xong, ta không nhìn bộ dạng ngẩn ngơ u uất của nàng ta nữa, xoay người thong dong rời đi.

Tiêu Tường đứng tại chỗ, sự khiêu khích chuẩn bị kỹ lưỡng đều rơi vào khoảng không, tức đến mức uất ức không nơi giải tỏa.

Ngày thứ hai sau khi lễ sách phong kết thúc, xe ngựa đi tránh nóng ở hành cung khởi hành đúng giờ.

Những năm trước đi tránh nóng, suốt dọc đường chỉ có ta và Thẩm Vân Kỳ cùng xe, đ/ộc hưởng thánh sủng.

Năm nay thì khác.

Trong xe chính vẫn là ta và Thẩm Vân Kỳ ngồi cạnh nhau.

Nhưng trong kiệu phụ phía sau lại có tân Quý phi Tiêu thị, cùng với Tùy nhi.

Đi được nửa đường, Thẩm Vân Kỳ vén rèm xe, nhìn về phía kiệu phía sau:

"Tùy nhi, lâu rồi không gặp mẫu phi con, qua đây ngồi chung đi."

Nào ngờ trong rèm truyền ra giọng trẻ con trong trẻo mà xa cách:

"Phụ hoàng không cần đâu ạ, Tiêu Quý phi thân mình yếu ớt, nhi thần ở lại chăm sóc Tiêu Quý phi là được rồi."

Câu đáp trả xa cách hiểu chuyện ấy, nhẹ nhàng rơi vào tai ta.

Lòng bàn tay ta vô thức siết ch/ặt, lồng ngựk vẫn âm ỉ đ/au.

Hóa ra năm tháng và sự bầu bạn thực sự có thể mài mòn mọi tình thân m/áu mủ.

Nó ngày xưa sợ sấm nhất, quấn quýt ta nhất, bảo vệ ta nhất, nay lại chỉ còn đầy tâm đầy mắt một Tiêu Quý phi cần được chăm sóc.

Bệ hạ có chút ngạc nhiên, rồi quay đầu nhìn ta.

Ta buông lực trong lòng bàn tay, thản nhiên lên tiếng:

"Đứa trẻ hiểu chuyện chu đáo là chuyện tốt, chiều theo nó là được."

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh, hồi lâu sau, Thẩm Vân Kỳ khẽ lên tiếng, mang theo vài phần thăm dò:

"Tranh nhi, có phải nàng đang trách trẫm không?"

Trách chàng sao?

Đương nhiên là có.

Nhưng nói ra thì có ích gì.

Suy cho cùng, lần này ra đi, ta đã không định quay về nữa.

Nói hay không nói, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Ta rủ mắt:

"Thần thiếp không có."

"Vậy tại sao nàng lại xa cách với trẫm như thế?"

Ánh mắt chàng phức tạp:

"Trước đây nàng không bao giờ im lặng với trẫm như vậy."

Ta ngước mắt, giọng điệu bình tĩnh đúng mực:

"Bệ hạ, chúng ta đều không còn là trẻ nhỏ nữa, tuổi tác ngày càng lớn, vốn dĩ nên trầm ổn tự giữ."

Chàng nhìn chằm chằm ta, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn nén lời, chuyển sang hỏi:

"Bộ trang sức ngọc ấm trẫm tặng nàng ngày trước, sao hôm nay nàng không đeo?"

Ta cúi đầu nhìn nơi trống trải bên hông.

Khi chàng tặng ta, ta vui mừng khôn xiết, ngày nào cũng đeo bên mình.

Nhưng giờ đây, ta không thích nữa.

"Đường xá xa xôi, thần thiếp sợ sơ ý đá/nh mất nên không mang theo."

Chàng không nghe ra điều khác lạ, chỉ cho rằng ta cẩn thận chu đáo, khẽ gật đầu.

Khi đến hành cung, điện chính ấm áp vốn thuộc về ta đã được cung nhân sắp xếp cho Tiêu Tường.

Chỉ vì một câu Quý phi thể nhược, cần tĩnh dưỡng ở nơi điện vũ tốt nhất.

Thúy nhi đỡ ta bước vào thiên điện, nhìn căn phòng trống trải lạnh lẽo, cuối cùng không nhịn được mà thấp giọng khuyên ta:

"Nương nương, người thật sự muốn nhẫn nhịn như thế này mãi sao?"