Lời đồn thổi vụn vặt, từng sợi từng sợi bay vào trong điện, ta nghe mà lòng vẫn bình lặng không chút gợn sóng.

Cũng thấy nực cười.

Kiếp trước, ta không nhượng bộ, bị người ta bảo là m/áu lạnh hẹp hòi.

Nay ta nhường rồi, lại bảo ta quá lạnh lùng tà/n nh/ẫn.

Con người mà, môi trên môi dưới cử động một chút, sao mà nói thế nào cũng thành lý lẽ cả.

Chỉ là Thẩm Vân Kỳ chắc là nhớ đến sự thấu tình đạt lý của ta, dạo này thường tới điện của ta ngồi chơi.

Chẳng cần ta phải mở miệng đòi hỏi, những món bảo vật quý hiếm cứ như nước chảy đưa vào cung điện của ta.

Đương nhiên, trước kia chỉ có mình ta một phần.

Nay, Trường Lạc cung cũng có thêm một phần.

Mỗi lần bãi triều, chàng đều nắm lấy tay ta, khẽ khàng an ủi.

"Tranh nhi, nàng đừng suy nghĩ nhiều."

"Tùy nhi trong xươ/ng tủy vẫn nhớ nàng là mẹ ruột, bất kể lúc nào, nàng cũng là mẫu phi duy nhất của nó, không ai có thể thay thế."

Ta rủ mắt khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.

Ta hiểu rõ tính cách của chàng hơn bất cứ ai.

Chàng trọng ân nghĩa, tiếc kẻ yếu đuối, yêu tất cả những người và việc ôn hòa hiểu chuyện trên đời.

Hôm nay chàng thương xót sự nhượng bộ đại lượng của ta, nhưng cũng sẽ thương cảm nỗi đ/au mất con thê lương của Tiêu Tường.

Đối với chàng, quyền thế và tình lý, vĩnh viễn nặng hơn tình yêu.

Thật lâu sau, ta mới khẽ lên tiếng:

"Bệ hạ không cần an ủi thần thiếp."

"Tiêu Tiệp dư vốn dĩ vô tội, nàng vì c/ứu ta mà đ/au đớn mất đi đứa con duy nhất, thê lương không nơi nương tựa, nay có Tùy nhi bầu bạn bên cạnh, có thể an ủi phần nào nỗi đ/au mất con của nàng, đó là duyên phận của Tùy nhi, cũng là bổn phận của thần thiếp."

Dịu dàng đúng mực, bao dung đại lượng.

Đáy mắt Thẩm Vân Kỳ lập tức nhiễm chút tán thưởng.

Chàng hơi hé miệng, ngoài điện bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp, cung nữ của Trường Lạc cung vội vàng quỳ ngoài điện.

"Bệ hạ! Tiêu Tiệp dư đêm qua đột nhiên đổ b/ệnh, sốt cao không lui, người mau đến xem nương nương đi ạ!"

Lời vừa dứt, Thẩm Vân Kỳ gần như theo phản xạ đứng dậy, giữa mày đầy vẻ lo âu.

Nhưng rất nhanh, chàng giấu đi vẻ lo lắng trong đáy mắt, quay đầu nhìn ta.

Có chút do dự:

"Trẫm..."

Ta ngước mắt, giọng điệu ôn hòa:

"Bệ hạ đi đi."

"Tiêu Tiệp dư vốn dĩ thể hư, trải qua nỗi đ/au mất con này mà u uất trong lòng, sinh b/ệnh cũng là lẽ thường."

Thẩm Vân Kỳ gật đầu, ôn tồn dặn dò ta nghỉ ngơi cho tốt, rồi sải bước vội vã rời đi.

Nhìn theo bóng lưng chàng, ta nhàn nhạt tự giễu.

Hóa ra mẹ nói đúng.

Bất kể tình nghĩa bao nhiêu năm, đều không địch lại sự tồn tại của người mới.

Huống hồ, chàng là đế vương, bên cạnh chưa bao giờ chỉ có mình ta.

Hôm nay có thể là Tiêu Tiệp dư, ngày mai sẽ là Triệu đáp ứng.

Thấy ta im lặng, Thúy nhi nhìn ta, lòng đầy sốt ruột:

"Nương nương, người thật sự không để tâm chút nào sao?"

"Đại hoàng tử ngày ngày bên cạnh Tiêu Tiệp dư, càng lúc càng thân thiết với nàng ta, càng lúc càng xa cách với người, người trong cung ai cũng nhìn ra, trong lòng Bệ hạ hiện giờ người nhớ nhung nhất chính là Trường Lạc cung, cứ tiếp tục như thế này... người thật sự sẽ bị lạnh nhạt hoàn toàn đấy."

Thúy nhi là đại nha hoàn được đề bạt từ bên cạnh mẹ ta, từ khi ta nhập cung đã theo ta suốt dọc đường, là một trong số ít người trong thâm cung này đối đãi chân thành với ta.

Nó hết lòng tính toán tiền đồ cho ta, lo lắng cho cảnh ngộ của ta sau này.

Người ngoài chỉ nhìn vào vinh sủng bề nổi, chỉ có nó là thật lòng xót xa cho ta.

Ta lặng lẽ nhìn làn gió đêm hơi lạnh ngoài cửa sổ, khẽ lắc đầu.

"Không sao."

"Cưỡng ép giữ nó bên cạnh, khoảng cách và dị nghị vẫn tồn tại, chỉ khiến nó càng oán ta bạc bẽo."

"Thay vì như thế, không bằng thuận theo tự nhiên."

Hơn nữa, ta cũng không định tiếp tục tranh sủng.

Ta chỉ muốn rời đi.

Đêm xuống, mưa rất lớn.

Sợ nhất là tiếng sấm, ngày thường Tùy nhi luôn cuộn trong lòng ta, làm nũng cầu ta bầu bạn cùng ngủ.

Thẩm Vân Kỳ lại càng đêm đêm tới chỗ ta, cùng chúng ta bầu bạn.

Nhưng đêm nay, gió mưa nổi dậy, cửa điện đóng ch/ặt.

Chẳng còn bóng hình nhỏ bé ấy chạy tới, cũng chẳng có Thẩm Vân Kỳ.

Cung điện rộng lớn trống trải lạnh lẽo, ta nằm trên giường, mơ thấy kiếp trước.

Ta thấy văn võ bá quan cả triều đình phỉ nhổ ta m/áu lạnh hẹp hòi, thấy Thẩm Vân Kỳ đầy vẻ chán gh/ét xa cách, thấy đứa con ruột lạnh lùng nhìn ta, từng câu từng chữ đều là oán trách.

Mơ hồ trong cơn mê, giọng nói dịu dàng của Tiêu Tường văng vẳng bên tai:

"Nương nương, ta nỡ lòng tự tay từ bỏ đứa con của chính mình, liều ch*t c/ứu người một mạng, đổi lấy sự áy náy thương xót của Bệ hạ."

"Từ nay về sau, Bệ hạ sẽ đối tốt với ta, con của người, vinh sủng của người, ngôi Hậu của người, còn lại được mấy phần?"

Ta gi/ật mình tỉnh giấc từ trong mơ, lồng ngựk từng đợt nghẹn ứ, mồ hôi lạnh thấm ướt y phục.

Ngoài cửa sổ mưa sấm chưa dứt, ta ngẩn ngơ nhìn nóc trướng đen kịt, lẩm bẩm:

"Sẽ ngày càng tốt hơn thôi."

Quả nhiên, ngày hôm sau mưa tạnh, một đạo thánh chỉ truyền khắp lục cung.

Tiêu Tiệp dư hiền lương ôn uyển, xả thân c/ứu chúa, đặc cách tấn phong làm Quý phi, giữ vị trí chủ cung Vĩnh An.

Ngày Tiêu Tường được sách phong Quý phi, đại lễ vô cùng long trọng, lục cung đều đến triều hạ.

Bệ hạ đặc biệt truyền chỉ, lệnh ta đích thân chủ trì quan lễ, đứng đầu lục cung.

Cung nhân đều chờ xem bộ dạng lạc lõng xót xa, cố tỏ ra đại lượng của ta.

Nhưng từ đầu đến cuối, nghi thái ta đoan chính, thản nhiên bình tĩnh, không lộ chút sắc thái khác thường nào.

Lễ tất màn hạ, trong điện chỉ còn ta và Bệ hạ.

Chàng nhìn ta, ánh mắt hơi trầm xuống, khẽ hỏi:

"Tranh nhi, nàng có trách trẫm không?"

Ta rủ mắt hành lễ, lắc đầu:

"Không có."

"Tiêu Quý phi xả thân c/ứu thần thiếp, đ/au đớn mất con, được vinh sủng này là lẽ đương nhiên."

Thẩm Vân Kỳ nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, đáy mắt hiện lên vài phần dịu dàng của ngày xưa.