"Tổ mẫu, con không thể nhận..."

"Cầm lấy."

Giọng điệu của tổ mẫu không cho phép khước từ.

"Mẫu thân con không đáng tin, con chỉ có thể dựa vào chính mình."

"Tổ mẫu đã xem cho con một mối nhân duyên."

Người mà tổ mẫu chọn cho ta là Lục Từ, đích thứ tử của nhà họ Lục, là biên tu tại Hàn Lâm Viện.

"Nhà họ Lục là dòng dõi thư hương, gia phong thanh chính. Đứa trẻ Lục Từ đó ta đã gặp qua, tính tình ôn hòa, là một người tốt."

Khi tổ mẫu nói những lời này, đôi mắt bà sáng lấp lánh.

"Con gả qua đó, sẽ không phải chịu ủy khuất."

Ta gật đầu.

Người mà tổ mẫu chọn cho ta, chắc chắn sẽ không sai.

Sau khi mẫu thân biết chuyện này, bà không phản đối.

"Nhà họ Lục tuy môn đăng không cao, nhưng dẫu sao cũng là gia đình thanh quý. Con gả qua đó, cũng không tính là quá tệ."

Khi mẫu thân nói "không tính là quá tệ", giọng điệu của bà rất nhạt nhẽo.

Ta biết bà đang nghĩ gì.

Trưởng tỷ lúc trước gả vào phủ Hoài Dương Bá, là nhà hầu tước.

Ta gả cho biên tu Hàn Lâm Viện, kém hơn không chỉ một bậc.

Mẫu thân cảm thấy, ta nên gả kém hơn trưởng tỷ mới phải.

Ngày nhà họ Lục tới xem mặt, ta mặc chiếc áo khoác màu ngó sen mà tổ mẫu tặng.

Đó là đồ tổ mẫu sai người làm mới, chất liệu tốt, màu sắc cũng rất hợp với ta.

M/a m/a chải cho ta kiểu tóc song hoàn kế, cài một chiếc trâm bạch ngọc.

"Nhị cô nương, hôm nay người thật đẹp."

M/a m/a mỉm cười nói.

Ta soi mình trong gương đồng.

Người trong gương, lông mày đôi mắt nhàn nhạt, không tính là nổi bật, nhưng được cái sạch sẽ.

Trưởng tỷ hôm đó cũng có mặt.

Tỷ ấy không cố ý trang điểm, chỉ thay một bộ y phục mới.

Nhưng bộ y phục đó là gấm Thục, màu đỏ lựu.

Làm tôn lên vẻ rạng rỡ của tỷ ấy.

Trên đường Lục Từ tới, hắn đi ngang qua hoa sảnh nơi trưởng tỷ đang ngồi.

Ta đứng dưới hiên, nhìn thấy từ xa.

Lục Từ dừng bước.

Hắn nhìn trưởng tỷ một cái.

Chỉ một cái.

Trưởng tỷ đang uống trà, ngước mắt nhìn hắn một cái, khẽ gật đầu.

Khuôn mặt Lục Từ lập tức đỏ bừng.

Ta đứng dưới hiên, nhìn thấy tất cả những điều này.

Trong lòng như bị thứ gì đó đ/âm nhẹ một cái.

Không đ/au.

Nhưng rất ngứa.

Ngứa đến mức khó chịu.

Ngày nhà họ Lục mang sính lễ tới,

Phủ đệ rất náo nhiệt.

Mẫu thân bảo ta thay bộ áo khoác màu ngó sen đó, ra tiền sảnh gặp khách.

Ta vừa đi tới thùy hoa môn, đã nghe thấy tiền sảnh truyền đến một trận xôn xao.

Nha hoàn chạy tới nói:

"Nhị cô nương, không xong rồi, Đại cô nương ngất xỉu rồi."

Khi ta tới tiền sảnh, trưởng tỷ đã được dìu vào thiên sảnh.

Mẫu thân ôm lấy tỷ ấy, hốc mắt đỏ hoe.

"Tường nhi, con làm sao vậy? Đừng dọa mẫu thân."

Trưởng tỷ sắc mặt tái nhợt, môi không còn chút huyết sắc, nước mắt chảy dài xuống má.

"Mẫu thân, con nhìn thấy Lục công tử... lại nhớ tới chuyện xưa..."

Tỷ ấy chưa nói hết câu, đã vùi vào vai mẫu thân mà khóc nức nở.

Mẫu thân xót xa không thôi.

Bà ngẩng đầu lên, nhìn thấy ta đang đứng ở cửa, ánh mắt bỗng nhiên trở nên phức tạp.

"A Đàn, con về trước đi."

Ta ngẩn người.

"Nhưng thưa mẫu thân, người nhà họ Lục vẫn còn..."

"Ta bảo con về trước đi!"

Giọng mẫu thân cao lên vài phần.

Ta cúi đầu, xoay người bỏ đi.

M/a m/a theo ta về đông sương.

"Nhị cô nương, Đại cô nương đây là..."

"Đừng nói nữa."

Ta nói.

Bộ áo cưới vẫn còn trải trên bàn.

Lụa đỏ, đôi uyên ương mới thêu được một nửa.

Dưới ánh đèn vàng vọt,

Màu đỏ đó đ/âm vào mắt ta đ/au nhói.

Chuyện nhà họ Lục mang sính lễ tới, cứ thế mà gác lại.

Mẫu thân nói, trưởng tỷ tâm tình u uất, chuyện hôn sự hãy hoãn lại bàn sau.

Ta hỏi:

"Hoãn đến bao giờ?"

Mẫu thân nói:

"Đợi tỷ con khá hơn rồi hãy nói."

Ta không hỏi thêm nữa.

M/a m/a lén đi nghe ngóng, về kể lại với ta:

"Nhị cô nương, Đại cô nương mấy ngày nay cứ gặp mặt Lục công tử mãi."

"Cái gì?"

"Lục công tử tới phủ bái kiến lão gia, lần nào Đại cô nương cũng tới tiền sảnh. Phu nhân không những không ngăn cản, còn sai người trang điểm cho Đại cô nương."

Ta nhìn m/a m/a.

"Ý bà là tỷ tỷ ta và Lục Từ..."

"Lão nô không dám nói bậy, nhưng chuyện này... người trong phủ đều nhìn thấy cả rồi."

Ta im lặng.

Bộ áo cưới vẫn còn trải trên bàn.

Ta bước tới, thu dọn áo cưới lại.

Gấp gọn, bỏ vào đáy rương.

Động tác rất chậm.

Gấp một cái, lòng lại chìm xuống một chút.

Lại qua nửa tháng nữa.

Lục Từ chính thức tới cửa cầu hôn.

Nhưng không phải với ta.

Mà là với trưởng tỷ.

Khi mẫu thân tới đông sương báo tin này cho ta, biểu cảm vô cùng khó xử.

Bà đứng ở cửa, chà xát đôi tay,

Giống như một đứa trẻ làm sai chuyện.

"A Đàn, tỷ con nó... con cũng biết đấy, nó từng chịu tổn thương tình cảm, khó khăn lắm mới lại động lòng với một người."

"Lục công tử cũng không bận tâm chuyện nó từng hòa ly."

"Con xem... con có thể..."

Ta nhìn mẫu thân.

Miệng bà đóng mở, đã nói những gì, ta không nghe rõ lấy một chữ.

Ta bỗng nhớ lại rất nhiều chuyện.

Nhớ lại năm năm tuổi, bà lấy đi chiếc tượng đường trong tay ta.

Nhớ lại năm bảy tuổi, bà đem bộ y phục mới của ta cho trưởng tỷ.

Nhớ lại năm chín tuổi, con thỏ đã ch*t của ta.

Còn cả cái hố lớn trên mặt đất ngày cây lựu bị đào đi.

Mỗi một cái "sau này", đều không bao giờ tới.

"A Đàn, mẫu thân hứa với con, sau này nhất định sẽ tìm cho con một mối tốt hơn."

Mẫu thân nói câu này.

Giống hệt như trước kia.

"Vâng."

Ta nói.

Mẫu thân ngẩn người, dường như không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát như vậy.

"A Đàn, con không gi/ận sao?"

Ta lắc đầu.

Gi/ận thì có ích gì chứ?

Những năm qua, ta sớm đã học được rồi.