Ngày trưởng tỷ hòa ly trở về nhà, mẫu thân bảo ta nhường lại chính viện.

Ta nhường.

Mẫu thân nói trưởng tỷ thích ăn lựu, cây lựu mười năm tuổi trong sân của ta phải dời sang cho tỷ ấy.

Ta nhường.

Mẫu thân nói trưởng tỷ tâm tình u uất, chuyện hôn sự của ta và nhà họ Lục hãy hoãn lại.

Ta cũng nhường.

Sau đó, trưởng tỷ để mắt tới vị hôn phu Lục Từ của ta.

Mẫu thân nói:

"A Đàn, tỷ con từng chịu tổn thương tình cảm, con coi như thương xót cho tỷ ấy đi."

Ta mỉm cười, chẳng nói lời nào.

Quay đầu lặng lẽ gả đi nơi khác.

Tháng thứ ba sau khi trưởng tỷ và Lục Từ thành thân, ngoại thất mà Lục Từ nuôi bên ngoài đã làm ầm ĩ tới cửa.

Ả ngoại thất đó nắm giữ trong tay tờ giấy nạp thiếp do chính tay Lục Từ viết.

Ngày tháng ghi trên đó, chính là nửa tháng trước ngày trưởng tỷ xuất giá.

Trưởng tỷ khóc lóc trở về nhà mẹ đẻ, nói Lục Từ lừa gạt tỷ ấy.

Mẫu thân tức gi/ận đến mức mất hết lý trí, c/ầu x/in ta bảo thế tử giúp đỡ đ/è bẹp vụ bê bối này.

Ta rút tay về, lạnh lùng lên tiếng:

"Tỷ tỷ và Lục công tử là mối nhân duyên định sẵn, ta nào dám nhúng tay vào."

Trưởng tỷ Thẩm Tường là người hòa ly trở về nhà.

Ngày hôm đó thời tiết rất đẹp, trời thu trong xanh mát mẻ.

Mẫu thân thức dậy từ khi trời chưa sáng, sai người dọn dẹp chính viện ba lần, thay màn sa mới, chăn đệm mới, ngay cả hoa cắm trong bình cũng là bạch cúc mà trưởng tỷ yêu thích nhất.

Ta đứng dưới hiên, bưng bát chè hạt sen vừa mới nấu xong.

Định bụng mang đến cho mẫu thân.

Chưa đi tới chính viện, đã nghe thấy tiếng mẫu thân đang chỉ huy nha hoàn dời đồ đạc bên trong.

"Đôi bình hoa thanh từ kia đặt ở đầu giường, Tường nhi thích màu xanh."

"Màn trướng đổi thành màu ngó sen đi, màu kia diễm lệ quá, nó không thích."

"Thông gian phía tây ra, làm thư phòng cho Tường nhi, nó thích đọc sách."

Ta dừng bước.

Gian phía tây đó, vốn là thư phòng nhỏ của ta.

Mẫu thân không hề nhắc tới ta.

Ta bưng bát chè hạt sen đứng một lúc, rồi xoay người trở về.

Mụ mụ hỏi ta:

"Nhị cô nương, sao không mang qua đó?"

Ta nói:

"Mẫu thân bận."

Chè hạt sen đặt trên bàn, nguội ngắt.

Ta không uống lấy một ngụm.

Trưởng tỷ đến vào buổi chiều.

Mẫu thân đích thân ra tận cổng đón, nắm lấy tay trưởng tỷ, hốc mắt đỏ hoe.

"Tường nhi, con đã về rồi. G/ầy rồi, g/ầy đi nhiều quá."

Trưởng tỷ mặc bộ y phục màu nguyệt bạch, tóc chỉ búi một kiểu đơn giản, trên mặt chẳng còn chút huyết sắc.

Tỷ ấy nhìn thấy ta, khẽ gật đầu.

"A Đàn."

"Tỷ tỷ."

Ta cũng gật đầu.

Mẫu thân nắm tay trưởng tỷ đi vào trong, miệng không ngừng nói:

"Chính viện đã dọn dẹp xong cho con rồi, con xem còn thiếu thứ gì, mẫu thân bổ sung cho con."

Trưởng tỷ nói:

"Không cần đâu, ở đâu cũng được."

Mẫu thân lại nói:

"Sao có thể thế được? Con là đại cô nương nhà họ Thẩm, đương nhiên phải ở chính viện."

Ta đi phía sau, nghe những lời này, chẳng nói nửa lời.

Đồ đạc cũ trong chính viện đã được chuyển sang đông sương.

Đông sương quanh năm không có người ở, mùi ẩm mốc rất nặng. Mụ mụ đã đi hun lá ngải c/ứu từ trước, lại mở cửa sổ suốt nửa ngày, vẫn không thể át được cái mùi đó.

Mụ mụ nói:

"Nhị cô nương, người ở nơi này, thật quá uất ức rồi."

Ta nói:

"Không uất ức."

Giọng nói rất khẽ.

Khẽ đến mức chính ta cũng gần như không nghe thấy.

Sau khi trưởng tỷ trở về, đồ đạc trong nhà bắt đầu từng món từng món biến thành của tỷ ấy.

Đầu tiên là chính viện.

Sau đó là thư phòng nhỏ ở phía tây.

Mẫu thân nói:

"A Đàn, tỷ con thích đọc sách, mấy cuốn sách đó của con chuyển sang đông sương đọc cũng như nhau cả thôi."

Ta nhường.

Sách không nhiều, một cái rương là chứa hết.

Sau đó là thức ăn.

Trưởng tỷ thân thể yếu, cần bồi bổ.

Yến sào, canh gà nhân sâm, cao a giao mà bếp nấu mỗi ngày đều được đưa tới chính viện.

Cơm canh của ta từ bốn món một canh biến thành hai món một canh.

Mụ mụ nói:

"Nhị cô nương, người cũng đang tuổi lớn mà."

Ta nói:

"Mụ mụ, ta không đói."

Thực ra là đói.

Nhưng không muốn tranh giành.

Tranh giành rồi, mẫu thân sẽ nói:

"Tỷ con hòa ly trở về nhà, tâm tình không tốt, con nhường nhịn tỷ ấy một chút."

Câu nói này ta nghe từ nhỏ đến lớn.

Năm năm tuổi, trưởng tỷ nhìn trúng tượng đường trong tay ta, mẫu thân nói:

"Con là muội muội, nhường nhịn tỷ tỷ đi."

Năm bảy tuổi, trưởng tỷ nhìn trúng bộ y phục mới làm của ta, mẫu thân nói:

"A Đàn, tỷ con mặc bộ đó đẹp hơn, con nhường nhịn tỷ ấy đi."

Năm chín tuổi, trưởng tỷ đòi lấy con thỏ ta nuôi được hai tháng, mẫu thân nói:

"Tỷ con ở một mình buồn chán, để con thỏ bầu bạn với nó."

Nhường.

Ta đều nhường cả.

Con thỏ sau đó ch*t rồi.

Trưởng tỷ nói không phải lỗi của tỷ ấy, con thỏ tự không chịu ăn uống.

Mẫu thân không hề trách m/ắng tỷ ấy.

Ta khóc cả một đêm.

Hôm sau mẫu thân nói:

"Chẳng phải chỉ là một con thỏ thôi sao? Sau này mẫu thân m/ua cho con con khác."

Sau này.

Chẳng có sau này.

Ngày thứ bảy trưởng tỷ trở về nhà, mẫu thân tới đông sương.

Bà đứng ở cửa,

Không bước vào.

Đông sương quá hẹp, đặt một cái giường, một cái tủ, một cái bàn là không thể xoay người được nữa.

Mẫu thân nhíu mày:

"Sao không dọn dẹp cho sạch sẽ một chút?"

Mụ mụ vội vàng nói:

"Lão nô đã dọn dẹp rồi, căn phòng này vốn dĩ nhỏ."

Mẫu thân không đáp, nhìn ra ngoài cửa sổ.

"A Đàn, cây lựu trong sân con, Tường nhi nói nhìn thấy rất thích."

"Ta nghĩ dù sao con cũng ở đông sương, không chăm sóc được, chi bằng dời sang cho nó đi."

Ta ngẩng đầu nhìn mẫu thân.

Cây lựu đó, là tự tay ta trồng năm sáu tuổi.

Năm đó phụ thân mang từ phương nam về một gốc lựu, nói là giống tốt, quả kết ra vừa to vừa ngọt.

Trưởng tỷ nói không cần, tỷ ấy không thích trồng cây, chê bẩn.

Ta liền trồng gốc cây đó ở góc sân.