......

Sáu năm trước, ta trốn thoát khỏi tay quan sai.

Trên người chỉ còn đúng ba văn tiền.

Từ trấn nhỏ đi bộ đến kinh thành, mất ròng rã nửa tháng.

Đến nơi thì đế giày đã mòn vẹt.

Ta không biết chữ, chẳng ai chịu thuê mướn.

Chủ một tiệm bánh bao thấy ta đáng thương, cho ta vào hậu trù rửa bát.

Làm được ba ngày, bị vợ lão đuổi đi, bảo tay chân ta quá vụng về, làm vỡ mất một cái bát.

Ta lại đến một sòng cờ rửa quân cờ, lão chủ cứ đòi ta làm tiểu thiếp, ta chạy trốn mấy ngày liền, chịu không biết bao nhiêu trận đò/n roj, nhờ có bà chủ giúp đỡ mới thoát ra được.

Ta ngồi xổm bên đường gào khóc nức nở.

Ta thấy mình sao mà khổ mệnh thế.

Cái bóng của bếp lửa trong tiệm thò ra từ khe cửa nói:

【Đừng khóc nữa, đi tiếp hai ngã rẽ nữa, dưới một cái cổng chào có chỗ tránh gió đấy.】

Đêm hôm đó, ta ngủ dưới cái cổng chào ấy.

Đến ngày thứ ba thì đói lả, ngồi xổm dưới chân cầu.

Nhìn bóng của người qua đường lắc lư trên mặt đất.

Cái bóng của một gã thư sinh nói với ta:

【Đừng ngồi đó nữa, đi lên phía trước mười bước, trên đất có nửa cái bánh nướng đấy.】

Ta đi mười bước.

Quả nhiên có thật.

Ta lại ngồi về dưới chân cầu.

Từ đó về sau, ta sống qua ngày nhờ việc trò chuyện với những cái bóng.

Người qua lại, bóng của họ cái gì cũng nói.

Ai tr/ộm tiền của ai, vợ nhà ai bỏ theo trai, ai đệ đơn kiện giả lên nha môn.

Ta dựng một cái sạp, giả làm thầy bói.

Sống bằng nghề b/án tin tức.

Có người khen ta thần cơ diệu toán.

Ta chột dạ xua xua tay.

Thần cơ diệu toán gì chứ,

Chẳng qua là bóng nhiều chuyện hơn người mà thôi.

Lần đầu tiên ta phát hiện mình có thể nói chuyện với cái bóng là năm bảy tuổi.

Bên cạnh bếp lò trong nhà có một ngọn lửa.

Cái bóng của ngọn lửa nhảy múa trên tường.

Ta hỏi nó: "Sao ngươi lại cử động được?"

Nó đáp: 【Vì ngươi đang nhìn ta đấy thôi. Ngươi không nhìn ta nữa, ta liền không cử động được nữa.】

Ta thấy thật kỳ diệu.

Sau này ta phát hiện ra, không chỉ bóng của lửa.

Bóng của con người cũng biết nói.

Đồ tể Vương chuyên gi*t lợn trong trấn, mặt mày bặm trợn, gặp ai cũng cười.

Nhưng cái bóng của lão lại luôn thu mình dưới chân, r/un r/ẩy không ngừng.

Ta hỏi nó: "Ngươi bị sao vậy?"

Nó đáp: 【Hôm qua hắn lại đá/nh vợ, ta không thích hắn.】

Ta từ nhỏ đã được bác gái nuôi lớn.

Cha mẹ là ai cũng chẳng hay, bác gái bảo nhặt được ta bên đường.

Bác gái đối với ta không tốt cũng không x/ấu, có miếng ăn thì chia cho ta một miếng.

Cái bóng của bác gái lại đối xử với ta rất tốt.

Nó luôn lén nói với ta:

【Hôm nay bà ấy tâm trạng không tốt, ngươi tránh xa bà ấy ra một chút.】

【Hôm nay bà ấy đá/nh bài thắng rồi, ngươi có thể đòi bà ấy hai đồng m/ua kẹo ăn.】

Ta nương nhờ vào cái bóng của bác gái mà lớn lên trong gian nan.

Sau đó bác gái qu/a đ/ời.

Chưởng quầy tiệm gạo nhận ta làm học việc.

Những lời cái bóng của lão nói, ta vốn cũng chẳng muốn nói ra ngoài.

Nhưng dạo đó trong trấn xảy ra nạn đói, gạo trộn đ/á vụn bị đem b/án cho những người đang sắp ch*t đói.

Ăn vào ch*t mất mấy đứa trẻ.

Chúng từng giúp đỡ ta.

Trụ Tử cứ cách vài hôm lại lén bớt cơm nhà mang cho ta, Tiểu Hoa đội mưa lên núi hái th/uốc hạ sốt cho ta, Đại Ngưu thường xuyên vá áo cho ta.

Nhưng họ đều không còn nữa.

Ta phải đi tố giác lão.

Nhưng ta bị đá/nh gần ch*t.

Nằm bên đường ngoài trấn hai ngày, sống ch*t mặc bay.

Ta thấy Tiểu Hoa đến đón ta, Đại Ngưu lại cười chê giày ta rá/ch, Trụ Tử hỏi ta có đói không.

Họ ở bên đó sống có tốt không?

Có phải dễ sống hơn ở nhân gian này không?

Ta không kìm được mà rơi nước mắt.

Nước mắt để lại vệt dài trên khuôn mặt bê bết m/áu của ta.

Một đôi vợ chồng nghệ sĩ đi ngang qua thấy ta còn sống, cho ta nửa cái bánh bao và một bát nước.

Cái bóng của họ lén quay đầu nói với ta:

【Đi về phía Bắc, kinh thành rộng lớn, dễ sống hơn.】

Thế là ta đi về phía Bắc.

Đi bộ nửa tháng, đến được kinh thành.

Những nốt phồng rộp dưới chân hết lớp này đến lớp khác.

Cho đến khi Triệu Hành ngồi xuống trước sạp của ta.

Ngày hôm đó Triệu Hành mặc một bộ thường phục màu xanh quạ.

Rất khiêm tốn.

Nhưng cái bóng của hắn lại vô cùng phô trương.

Cao và thẳng, đứng sau lưng hắn như một cây tùng xanh thẳng tắp.

Cái bóng nhìn ta một cái, câu đầu tiên chính là:

【Người này rất nguy hiểm, ngươi phải cẩn thận.】

Triệu Hành đặt xuống một thỏi vàng.

"Cô nương xem cho ta một quẻ."

Ta nói:

"Công tử muốn xem gì?"

"Xem xem thần tử bên cạnh ta có trung thành hay không."

Cái bóng của hắn cười khẩy một tiếng:

【Chính hắn còn chẳng trung thành, lại đi xem cho người khác.】

Ta không hé răng.

Triệu Hành lại hỏi:

"Nếu cô nương xem chuẩn, hãy theo ta về làm mưu sĩ trong Vương phủ."

Ta hỏi cái bóng của hắn:

【Hắn nói là thật hay giả?】

Cái bóng suy nghĩ một chút.

【Hắn thực sự muốn mang ngươi đi.】

Ta nhìn thỏi vàng kia.

Vàng dưới ánh mặt trời rất sáng.

Có nó, ta được ăn no, giày rá/ch cũng không cần vá, ốm đ/au còn có thể tìm thầy th/uốc.

Ta đồng ý.

Lúc đi, cái bóng của hắn lén nói với ta:

【Cô nương, bảo trọng.】

Ta ngẩng đầu nhìn nó một cái.

Ta sẽ làm vậy.

Sau khi vào phủ, việc Triệu Hành bắt ta làm rất đơn giản.

Khi đi dự tiệc thì cải trang thành thị nữ, đứng sau lưng hắn.

Quan lại đến mời rư/ợu cười nói hớn hở, nhưng cái bóng của họ lại có dáng vẻ riêng.

Bóng của kẻ đang mài d/ao, bóng của kẻ đang cười tr/ộm, bóng của kẻ đang co rúm lại r/un r/ẩy.

Ta ghi nhớ từng người một, quay về kể lại cho hắn.

Nhờ dựa vào ta, hắn đã tránh được không ít ám toán.

Có kẻ bỏ đ/ộc vào trà.

Cái bóng của kẻ đó cứ cười tr/ộm mãi, ta liền giả vờ làm đổ chén trà.