“Lâm Tự Hoan.” Cô ta lên tiếng trước.

Thẩm Nhược Thanh quay người lại nhìn tôi. Đôi mắt cô ta hơi đỏ, đôi môi mím ch/ặt, đường xươ/ng hàm căng cứng, cô ta bước về phía tôi với dáng vẻ có phần đ/áng s/ợ.

“Cô Thẩm, đây là công ty.” Tôi nhìn thẳng vào cô ta.

“Công ty thì sao?” Cô ta cười khẩy, nụ cười đầy lạnh lẽo, “Cô sợ bị người khác nhìn thấy? Sợ người ta biết chuyện giữa cô và Bùi Lạc Văn?”

“Tôi và anh ấy không có chuyện gì cả.”

“Không có chuyện gì?” Cô ta bước đến trước mặt tôi rồi dừng lại. Cô ta cao hơn tôi một chút, lại đi giày cao gót nên nhìn tôi từ trên cao xuống. “Không có chuyện gì mà anh ấy lại vì cô mà trở mặt với tôi? Không có chuyện gì mà anh ấy lại đón cô đi làm? Không có chuyện gì mà trên tay cô lại cầm khăn tay của anh ấy?”

Các ngón tay tôi siết ch/ặt lấy chiếc cốc. Cô ta đứng rất gần, mùi nước hoa hoa dành dành nồng nặc đến mức gây khó chịu. Phòng trà nước rất nhỏ, hai người đứng cùng nhau gần như chẳng còn khoảng không nào dư thừa. Ánh mắt cô ta nhìn tôi như thể đang nhìn một kẻ tr/ộm lấy mất đồ của mình.

“Lâm Tự Hoan, rốt cuộc cô đã dùng th/ủ đo/ạn gì?” Giọng cô ta không cao, nhưng mỗi chữ đều như thấm đ/ộc, “Cô không xinh bằng tôi, gia thế cũng chẳng bằng, công việc cũng chỉ tầm thường. Rốt cuộc anh ấy nhìn trúng cô điểm gì?”

Tôi nhìn vào mắt cô ta. Đôi mắt ấy viết lên sự cao ngạo, viết lên lẽ đương nhiên, viết lên suy nghĩ “Tôi giỏi hơn cô, cô nên nhường nhịn tôi”.

Tôi bỗng nhiên không muốn nhẫn nhịn nữa.

“Cô Thẩm, cô nói xong chưa?”

Cô ta sững người, rõ ràng không ngờ tôi sẽ phản hỏi.

“Cô nói tôi trông thế này,” giọng tôi rất bình thản, bình thản đến mức chính tôi cũng cảm thấy xa lạ, “gia thế không tốt, công việc cũng tầm thường. Những gì cô nói đều đúng cả, tôi quả thực chẳng phải nhân vật gì gh/ê g/ớm. Nhưng ít nhất tôi không dựa vào thế lực gia đình, không dựa vào danh phận hôn thê, cũng không dựa vào việc chèn ép người khác để chứng minh mình xứng đáng được yêu.”

Sắc mặt cô ta thay đổi.

“Cô nói cô thích anh ấy mười năm, nhưng anh ấy chưa từng nhìn thẳng lấy cô một lần. Đó là lựa chọn của anh ấy, không phải lỗi của tôi. Cô tìm nhầm người rồi.”

“Cô...”

Thẩm Nhược Thanh nhìn vào mắt tôi, đôi môi r/un r/ẩy, nước mắt chực trào. Cô ta há miệng định nói gì đó rồi lại ngậm lại. Sau đó, cô ta giơ tay lên--

Chát.

Cái t/át đó giáng xuống, tôi không kịp né. Mặt tôi nghiêng sang một bên, tai ù đi, khóe miệng va vào răng, nếm được vị sắt của m/áu.

Tôi chậm rãi quay đầu lại nhìn cô ta. Bàn tay cô ta vẫn còn lơ lửng giữa không trung, các đầu ngón tay r/un r/ẩy: “Đồ tiện nhân này!”

Cửa phòng trà nước bị đẩy ra từ bên ngoài. Bùi Lạc Văn đứng ở cửa, sắc mặt xanh mét, ánh mắt dán ch/ặt vào Thẩm Nhược Thanh.

“Thẩm Nhược Thanh!” Giọng anh không cao, nhưng mỗi chữ đều như thấm đ/á lạnh.

Thẩm Nhược Thanh tái mặt, lùi lại một bước: “Lạc Văn, em...”

“Ra ngoài!” Anh nói.

Thẩm Nhược Thanh há miệng rồi lại ngậm lại. Cô ta nhìn tôi một cái, trong cái nhìn đó có h/ận th/ù, có không cam tâm và cả một thứ gì đó tôi không gọi tên được. Sau đó cô ta quay người, bước nhanh ra khỏi phòng trà. Cửa đóng sầm lại phía sau cô ta.

Trong phòng trà chỉ còn lại tôi và anh. Yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng vo ve của cửa gió điều hòa.

Bùi Lạc Văn bước tới, đứng trước mặt tôi. Anh giơ tay ra, ngón tay gần như sắp chạm vào mặt tôi. Tôi nghiêng đầu né tránh.

“Không cần đâu.” Tôi nói.

Tay anh khựng lại giữa không trung rồi thu về.

“đ/au không?” Anh hỏi.

Tôi nhìn vào mắt anh, trong đôi mắt ấy có sự xót xa, có hối lỗi và cả những điều tôi không thể thấu hiểu.

“Không đ/au.” Tôi nói.

Rồi tôi nghiêng người lách qua bên cạnh anh, mở cửa bước ra ngoài.

Phía sau không có tiếng bước chân đuổi theo.

Trở về chỗ ngồi, tôi ngồi xuống mở máy tính. Các ngón tay vẫn còn run, nhưng con trỏ trên màn hình vẫn nhấp nháy. Chậu trầu bà vẫn ở góc bàn, lá xanh mướt. Tôi nhìn chằm chằm vào nó, hơi ẩm trong hốc mắt cuối cùng cũng không kìm lại được nữa. Nhưng tôi không để nước mắt rơi xuống. Không được rơi.

Điện thoại rung lên. Là tin nhắn từ Bùi Lạc Văn.

“Vết thương trên mặt, chườm đ/á đi. Trong xe anh có túi đ/á, bây giờ anh mang lên cho em.”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó, gõ vài chữ rồi lại xóa đi. Lặp đi lặp lại, cuối cùng tôi gửi một câu: “Không cần đâu. Tổng Bùi, từ nay về sau chuyện công việc cứ trao đổi qua email, chuyện riêng tư thì không cần thiết.”

Bùi Lạc Văn nhìn chằm chằm dòng chữ đó trên điện thoại, các ngón tay siết ch/ặt túi đ/á. Anh nhìn rất lâu, rồi cầm điện thoại lên bấm một dãy số.

“Tổng Bùi?” Giọng trợ lý vang lên từ ống nghe.

“Đăng thông báo đi.” Giọng anh lạnh băng. “Hôn ước giữa Bùi Thị và nhà họ Thẩm chính thức hủy bỏ. Mọi hoạt động hợp tác chấm dứt kể từ hôm nay.”

Trợ lý sững sờ một giây.

“Tổng Bùi, việc này...”

“Làm theo đi.”

Nói xong, anh cúp máy.

...

Kể từ ngày đó, Thẩm Nhược Thanh không xuất hiện nữa. Bùi Lạc Văn dường như cũng rất bận, đã lâu rồi không thấy anh ở công ty.

Hôm nay, tôi đang ăn cơm ở căng tin. Tiểu Chu bưng khay cơm ngồi xuống cạnh tôi, điện thoại đặt trên bàn, vừa ăn vừa lướt tin tức. Tôi cúi đầu húp súp, bỗng nhiên nghe thấy cô ấy kêu lên một tiếng “A”.

“Sao thế?” Tôi hỏi.