Lâm Tự Hoan năm mười tám tuổi đã đứng dưới mưa suốt ba ngày. Lâm Tự Hoan năm hai mươi tám tuổi thì ngay cả ba giây cũng chẳng muốn nán lại.

…

Năm ngày sau, chuyến bay hạ cánh.

Bùi Lạc Văn đẩy cửa kính của lối đi VIP, trợ lý theo sát phía sau, hạ giọng báo cáo lịch trình tiếp theo.

Làm việc liên tục năm ngày, cộng thêm việc chưa kịp chỉnh lại múi giờ, chân mày anh hơi nhíu lại, đưa tay day day huyệt thái dương.

Đêm qua tại khách sạn ở Frankfurt, anh đã mơ một giấc mơ kỳ lạ về thời cấp ba. Trong mơ không có những bức tường đầy bằng khen, mà chỉ có một chiếc ô cũ bị gió thổi lật ngược ở cổng trường. Sau khi tỉnh dậy, nỗi bực dọc vô cớ ấy cứ đeo bám anh đến tận bây giờ.

Anh đưa tay nới lỏng cà vạt: “Cuộc họp chiều nay dời sang ba giờ. Bảo Lâm Tự Hoan sắp xếp lại tài liệu vụ sáp nhập ở châu Âu rồi đặt lên bàn cho tôi.”

Trợ lý khựng lại, vẻ mặt ngập ngừng: “Tổng Bùi...”

Bùi Lạc Văn không để ý, cúi người ngồi vào chiếc xe sedan màu đen đang chờ sẵn ngoài cửa.

Một giờ rưỡi chiều, Bùi Lạc Văn bước vào khu văn phòng của phó tổng.

Tiếng giày cao gót vang lên từ phía cuối hành lang. Thư ký hành chính mới điều đến bưng một ly cà phê nóng tiến lại gần: “Tổng Bùi, cà phê của anh đây. Tài liệu cuộc họp đã chuẩn bị xong rồi ạ.”

Bùi Lạc Văn nhận lấy ly giấy, ánh mắt lướt qua bàn làm việc của trợ lý đặc biệt một cách vô tình.

Đó là vị trí sát vách văn phòng phó tổng. Chậu cây trầu bà vốn đặt ở góc bàn đã không còn, những tệp hồ sơ vốn được sắp xếp ngăn nắp nay đều đã thay nhãn mới, trên ghế còn vắt một chiếc áo khoác kẻ sọc lạ lẫm.

Anh dừng bước, ánh mắt dán ch/ặt vào chiếc áo khoác đó.

“Lâm Tự Hoan đâu?” Anh hỏi.

Thư ký hành chính sững sờ, lúng túng: “Trợ lý Lâm... cô ấy đã hoàn tất thủ tục nghỉ việc từ thứ Sáu tuần trước rồi ạ.”

Bùi Lạc Văn siết ch/ặt tay cầm ly giấy, thành cốc nhựa phát ra tiếng lún nhẹ.

“Cô nói cái gì?” Giọng anh trầm xuống, từng chữ nhấn mạnh đầy uy áp.

Thư ký nuốt nước bọt: “Chiều thứ Sáu tuần trước, cô ấy đã nộp lại thẻ nhân viên và rời đi. Bộ phận nhân sự thực hiện theo quy trình đặc cách ạ.”

Quy trình đặc cách.

Trong đầu Bùi Lạc Văn thoáng hiện lên câu nói của Thẩm Nhược Thanh tại phòng chờ VIP sân bay trước khi anh khởi hành tuần trước:

“Bạn học cấp ba của anh làm việc cứng nhắc quá, không phù hợp để ở lại vị trí cốt lõi đâu. Em để người khác thay thế vị trí của cô ấy, anh không ý kiến gì chứ?”

Lúc đó anh đang dán mắt vào bảng chứng khoán trên màn hình máy tính, nên tiện miệng đáp: “Làm theo ý em đi.”

Anh coi đó là việc điều chuyển nhân sự thông thường trong nội bộ phòng ban.

Trong tiềm thức, anh luôn đinh ninh rằng dù nhân sự có thay đổi thế nào, Lâm Tự Hoan vẫn sẽ luôn ở đâu đó trong công ty.

Cô ấy nghỉ việc rồi?

Bùi Lạc Văn đẩy cửa văn phòng.

Rèm sáo mở một nửa, ánh nắng chiếu thành từng vệt lên mặt bàn làm việc. Trên bàn trống trơn, thiếu đi cuốn sổ ghi chú viết tay mà anh đã quen thuộc, cũng không còn ly nước ấm với nhiệt độ vừa phải ấy nữa.

Mọi thứ vẫn ngăn nắp, nhưng ở đâu cũng toát lên sự bất thường.

Anh bước đến bên cửa sổ sát đất, một tay đút túi quần tây, nhìn dòng xe cộ như kiến dưới lầu, sự nôn nóng khó tả đang va đ/ập dữ dội trong lồng ngựk.

Anh lấy điện thoại ra, mở danh bạ. Ngón tay lướt đến cái tên “Lâm Tự Hoan”, khựng lại một chút rồi nhấn nút gọi.

Trong ống nghe vang lên giọng nói máy móc khô khốc: “Xin lỗi, số điện thoại quý khách đang gọi hiện đang bận...”

Gọi lại lần nữa, vẫn như vậy.

Cúp điện thoại, mở WeChat, gõ vài chữ: “Đến văn phòng tôi một chuyến.”

Nhấn gửi, trên màn hình hiện lên dấu chấm than đỏ chót nổi bật.

Phía dưới là dòng chữ nhỏ màu xám: “Tin nhắn đã gửi nhưng bị đối phương từ chối nhận.”

Đốm đỏ ấy vô cùng chói mắt. Bùi Lạc Văn nhìn chằm chằm vào màn hình, hơi thở trở nên nặng nề.

Chặn, cô ấy thực sự đã chặn anh.

Cửa văn phòng bị đẩy ra từ bên ngoài, Thẩm Nhược Thanh xách hộp cơm bước vào, cười tươi rói: “Lạc Văn, anh vừa xuống máy bay, em đặc biệt m/ua loại bánh ngọt mà anh thích nhất...”

“Ai cho phép cô đụng vào Lâm Tự Hoan?”

Bùi Lạc Văn xoay người, điện thoại bị ném mạnh xuống mặt bàn. Thân máy va vào mặt gỗ phát ra tiếng kêu chát chúa.

Nụ cười trên mặt Thẩm Nhược Thanh đông cứng, hộp cơm treo lơ lửng giữa không trung, tiến thoái lưỡng nan.

“Anh đang nổi gi/ận chuyện gì vậy?” Cô ta cố giữ vẻ điềm tĩnh, “Chỉ là một trợ lý thôi mà, chẳng phải em đã bàn với anh rồi sao, anh cũng đồng ý rồi còn gì.”

“Tôi đồng ý cho cô đuổi việc cô ấy à?” Bùi Lạc Văn bước tới một bước, áp lực tỏa ra bức người.

“Là tự cô ta muốn đi!” Thẩm Nhược Thanh tăng âm lượng, các ngón tay co lại, “Em chỉ đưa lịch sử trò chuyện của anh cho cô ta xem thôi, cô ta ngay cả một câu tranh cãi cũng không có, tự thu dọn đồ đạc rồi cút, liên quan gì đến em?”

Lịch sử trò chuyện.

Bùi Lạc Văn nhắm mắt lại, hơi thở rối lo/ạn.

Cô ấy đã xem lịch sử trò chuyện.

Cô ấy hiểu rõ câu “Làm theo ý em đi” đại diện cho điều gì.

Cho nên cô ấy thậm chí lười nghe giải thích, trực tiếp c/ắt đ/ứt mọi phương thức liên lạc, ra đi một cách dứt khoát.

Mười năm.

Anh mặc nhiên cho rằng chỉ cần anh còn ở đó, cô ấy sẽ mãi mãi đứng yên tại chỗ đợi mình.

Giờ đây, ngay cả nơi cô ấy đi đâu anh cũng không rõ.

“Đi tìm.” Bùi Lạc Văn nhấc điện thoại nội bộ trên bàn, giọng khàn đặc, “Liên hệ với bộ phận nhân sự, lấy toàn bộ địa chỉ liên lạc khẩn cấp mà cô ấy để lại, gửi vào điện thoại cho tôi trong vòng mười phút.”

Trưởng bộ phận nhân sự ở đầu dây bên kia vâng dạ lia lịa.

Mười phút sau.

Một tệp hồ sơ chỉ vỏn vẹn hai trang giấy được gửi vào email.