“Vậy thì ngươi muốn ta nói thế nào?”

Ta nhìn thẳng vào mắt Liễu thị: “Người muốn ta nói gì đây? Nói rằng Thẩm Chiêu Nguyên là người tốt, có chuyện tốt thế này còn nhớ đến ta ư? Hay người hy vọng ta lúc trước đừng bỏ trốn, để nàng ta đường đường chính chính giẫm lên mặt ta mà xuất giá?”

Sắc mặt Liễu thị trắng bệch.

“Nằm mơ cũng phải có giới hạn thôi, một ngoại thất không danh phận như bà mà lăn lộn đến tận giờ đã là mệnh tốt lắm rồi, lẽ nào còn muốn con gái bà cũng giống như bà sao? Nó thành ra nông nỗi này, tất cả đều do các người nuông chiều mà ra.”

Liễu thị r/un r/ẩy cả người, nước mắt không tiếng động chảy xuống.

“Người đi đi, sau này đừng đến đây nữa.”

Ngày thứ ba sau khi Liễu thị rời đi, phụ thân đến.

Ông đứng trước cổng viện, nhìn ta trầm mặc hồi lâu.

“A Man, con... con vẫn khỏe chứ?”

“Vẫn khỏe.”

“Trước kia ta hồ đồ...”

Ta ngắt lời ông: “Chuyện cũ không cần nhắc lại nữa.”

Phụ thân như bị thứ gì đó nghẹn lại trong cổ họng.

Ông nhìn bộ giáp trụ trên người ta, nhìn những vết chai trên tay ta, nhìn những dấu vết mà gió cát biên ải để lại trên mặt ta.

Ông chợt nhớ ra điều gì đó, từ trong ngựk lấy ra một phong thư: “Đây là... nương con để lại cho con, viết bằng chút sức lực cuối cùng trước khi ch*t, bảo ta giao cho con. Chỉ là lúc đó ta quá đ/au buồn nên đã quên mất.”

Một câu nói nhẹ bẫng, phủi sạch mười mấy năm thờ ơ.

Ta nhận lấy.

Phong thư đã ố vàng, trên đó còn vết m/áu khô từ lâu.

“Con gái A Man của mẹ, tự tay mở xem.”

Ta nắm ch/ặt phong thư, không mở ra ngay tại chỗ.

“Đa tạ, còn chuyện gì khác không?”

Môi phụ thân mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó.

Cuối cùng, ông xoay người, c/òng lưng bước đi.

Ta nhìn bóng lưng ông, chợt nhận ra ông đã già rồi.

Vị tướng quân đầy ý khí năm xưa ôm Thẩm Chiêu Nguyên nói “Đây là minh châu trời ban cho ta”, nay chỉ còn là một ông lão tóc bạc trắng.

Nhưng thì đã sao chứ.

Ta mở thư của nương ra.

“A Man:

Khi mẹ viết bức thư này, con mới năm tuổi.

Con cưỡi trên lưng ngựa con không chịu xuống, bị nắng làm cho mồ hôi nhễ nhại, cha con nói con gái không nên hoang dã như vậy. Mẹ không thèm để ý đến ông ấy.

Mẹ không biết khi con đọc bức thư này con đã bao nhiêu tuổi.

Nhưng mẹ chỉ muốn nói với con một điều...

Sau khi mẹ đi rồi, con phải sống cho kiên cường.

Con không phải là vật trang trí của ai, cũng không phải là đ/á Iót đường cho ai cả. Con là chính con.

Nếu có ai khiến con chịu ủy khuất, không cần phải nhẫn nhịn.

Trong xươ/ng cốt con chảy dòng m/áu của võ tướng. Con trời sinh là chim ưng, không phải chim trong lồng.

Nếu có một ngày, con không muốn nhẫn nhịn nữa, thì hãy bay đi.

Mẹ đang ở trên trời nhìn con.

Nương tự tay viết.”

Ta gấp bức thư lại, cất vào trong ngựk.

Xuân Đào đứng bên cửa, cẩn thận nhìn ta: “Tiểu thư, người khóc sao?”

Ngày rời kinh là một ngày đẹp trời.

Hoắc Tranh thuật chức xong, đại quân khởi hành trở về biên ải.

Ta cưỡi ngựa đen, đi ở vị trí dẫn đầu đội ngũ.

Khi đi qua cửa thành, từ xa nhìn thấy trên lầu thành có một người đang đứng.

Y phục đỏ, kim quan, chính là Tiêu Cảnh Diễm.

Ta không nhìn hắn.

Hắn cũng không gọi ta.

Chúng ta cứ thế cách nhau vài trăm bước, một người hướng về phía Bắc, một người ở lại tại chỗ.

Ra khỏi cửa thành, ngựa đen chợt hí lên một tiếng.

Ta vỗ vỗ cổ nó: “Đi thôi--”

Đội ngựa tung bụi m/ù, che khuất tòa thành phía sau.

Xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước trên quan đạo.

Đúng vậy, xe ngựa.

Vì Xuân Đào sống ch*t đòi theo đến biên ải, Hoắc Tranh liền ki/ếm một chiếc xe ngựa cho nàng ngồi.

Nàng lúc này đang co ro trong xe ngủ gật, đầu cứ gật lên gật xuống.

Ta cưỡi ngựa đi bên cạnh, nhìn đường chân trời phía xa.

Biên ải rất xa.

Nhưng ta cảm thấy, nơi đó mới là nhà.

“Thẩm Tướng quân!”

Có lính trinh sát từ phía trước thúc ngựa chạy về: “Phía trước ba mươi dặm phát hiện thám tử Địch Nhung!”

Ta ghìm cương ngựa: “Bao nhiêu người?”

“Hơn mười người!”

“Đuổi theo!”

Ta vung roj ngựa, ngựa đen như mũi tên rời cung lao vút đi.

Phía sau vang lên tiếng vó ngựa của kỵ binh đuổi theo, chấn động cả mặt đất.

Xuân Đào ló đầu ra khỏi xe ngựa: “Tiểu thư-- người chậm lại--”

Ta nghe tiếng nàng gọi đ/ứt quãng.

Gió tràn vào tai, rít lên từng hồi.

Như tiếng nương đang cười trên trời cao.