Phụ thân cười khổ: "Nó nói vị trí Thái tử phi một ngày còn trống, Thái tử sẽ một ngày nhớ nhung A Man. Chi bằng đặt người ngay dưới mắt, đỡ cho hắn trong lòng cứ vấn vương."

Liễu thị trố mắt kinh ngạc.

Bà ta chợt nhận ra, đứa con gái mình nuôi nấng bấy lâu nay, tâm cơ còn sâu xa hơn bà ta tưởng rất nhiều.

Thẩm Chiêu Nguyên không đợi được đến ngày đó.

Nàng ta ngày ngày phiền nhiễu Tiêu Cảnh Diễm, Tiêu Cảnh Diễm đã chẳng buồn đếm xỉa đến nàng ta nữa.

Khi tức gi/ận lên tới đỉnh điểm, hắn thậm chí còn buột miệng hỏi nàng ta khi nào thì ch*t.

Hai người đã thực sự trở thành đôi oán lữ nhìn nhau chán gh/ét.

Chuyện nội bộ ảnh hưởng đến tâm trạng, kéo theo cả công việc của Tiêu Cảnh Diễm cũng không thuận lợi.

Cộng thêm việc trước kia dám tự ý sửa đổi thánh chỉ, hắn đã không còn được Thánh thượng trọng dụng.

Mùa đông ở biên ải rất dài.

Ta ở lại đến tận đầu xuân năm sau, Hoắc Tranh giao cho ta chỉ huy một doanh trinh sát gồm năm trăm người.

Ông nói, đây là đội quân năm xưa nương ta từng dẫn dắt.

Đám binh lính già đời đó ban đầu không phục một tiểu nha đầu, sau khi bị ta dùng thuật cưỡi ngựa b/ắn cung đá/nh bại từng người một, ai nấy đều ngoan ngoãn gọi một tiếng "Thẩm Tướng quân".

Ngày tháng trôi qua tuy vất vả, nhưng lại thoải mái.

Không ai bắt ta phải lùi bước.

Không ai nói vì ta là chị nên phải hiểu chuyện.

Công lao quân sự là tự mình giành lấy, cơm là tự mình tranh đoạt, mạng sống là tự mình nắm giữ.

Ta rám nắng hơn không ít, bàn tay chai sạn, trên cánh tay còn thêm hai vết s/ẹo do tên b/ắn.

Khi Triệu thúc bôi th/uốc cho ta, ông nói: "Tiếc thật, thân là con gái mà."

"Không có gì đáng tiếc, đây là những vết s/ẹo do chính con giành lấy."

Đầu tháng ba, kinh thành lại truyền đến một đạo chỉ ý.

Thánh thượng lệnh cho Hoắc Tranh dẫn quân về kinh thuật chức.

Ta theo quân trở về kinh thành.

Kinh thành vẫn là kinh thành ấy.

Cổng thành vẫn là cổng thành ấy.

Chỉ là cảnh còn người mất.

Ta cưỡi ngựa đi qua phố Chu Tước, bách tính đi đường nhận ra ta, xì xào bàn tán.

"Chẳng phải là cô nương nhà họ Thẩm từng bỏ trốn đó sao?"

"Nghe nói đã lên chức Hiệu úy rồi!"

"Chậc chậc, hổ nữ tướng môn, danh bất hư truyền."

Ta không dừng lại, đi thẳng đến doanh trại của quân Bắc Cảnh ở ngoại ô kinh thành.

Ngày Thánh thượng triệu Hoắc Tranh vào cung thuật chức, Hoắc Tranh hỏi ta có muốn đi cùng không.

Ta suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

Trên điện Kim Loan, ta đứng sau lưng Hoắc Tranh vẫn cảm thấy có chút chột dạ.

Thánh thượng nhìn thấy ta, nhướng mày: "Con bé nhà họ Thẩm?"

Ta bước lên hành lễ: "Mạt tướng Thẩm Chiêu Ninh, tham kiến Bệ hạ."

"Hay cho một chữ mạt tướng."

Thánh thượng cười: "Trẫm lệnh cho ngươi về kinh mà ngươi thoái thác hết lần này đến lần khác, nay lại tự mình mò về sao?"

"Bẩm Bệ hạ, quân vụ biên cương bận rộn, mạt tướng cũng không muốn về làm vướng mắt người."

Nụ cười của Thánh thượng càng sâu hơn: "Cái miệng của ngươi, quả nhiên cứng cỏi giống hệt nương ngươi."

Ông ngừng lại một chút: "Thẩm Chiêu Nguyên và Cảnh Diễm, nay ngày nào cũng cãi vã, ngươi có suy nghĩ gì không?"

Ta ngẩng đầu nhìn Thánh thượng: "Bệ hạ, mạt tướng không có suy nghĩ gì cả."

Cả điện im phăng phắc.

Thánh thượng nhìn ta rất lâu.

"Được, ngươi đã không muốn làm tiểu thư nhà họ Thẩm, vậy thì hãy làm một binh sĩ cho tốt. Chỉ có một điều..."

"Bệ hạ xin cứ nói."

"Hôn sự trẫm ban cho ngươi vẫn chưa rút lại, nếu sau này có ý trung nhân, cứ việc tâu với trẫm, trẫm sẽ cư/ớp về cho ngươi."

Ta cúi đầu: "Tạ ơn Bệ hạ, mạt tướng đã rõ."

Khi ra khỏi cung, ta gặp Tiêu Cảnh Diễm ở hành lang.

Hắn g/ầy đi rất nhiều, dưới mắt có quầng thâm, khoảnh khắc nhìn thấy ta, chân hắn như mọc rễ tại chỗ.

"A Ninh..."

Ta không dừng bước.

"Thẩm Chiêu Ninh!"

Hắn lên tiếng lớn hơn.

Ta dừng lại, nghiêng đầu nhìn hắn: "Điện hạ có gì phân phó?"

"Nàng... đã trở về."

"Vâng."

"Chuyện đêm hôm đó, ta vẫn luôn muốn nói với nàng--"

"Điện hạ." Ta ngắt lời hắn, "Mạt tướng còn quân vụ trong người, xin cáo từ."

Ta vòng qua hắn đi tiếp.

"A Ninh!" Hắn gọi với theo, "Nàng thật sự không còn chút tình ý nào với ta nữa sao!"

Ta không quay đầu.

Cho dù có tình ý, thì cũng đã bị ta tự tay bóp ch*t ngay khoảnh khắc hắn gửi thư hủy hôn rồi.

Ta không về Thẩm phủ.

Hoắc Tranh có một tòa trạch viện ở kinh thành, tạm thời cho ta mượn ở.

Xuân Đào không biết nghe tin từ đâu, sáng sớm ngày thứ hai đã tìm đến.

Nàng nhìn thấy ta mặc giáp trụ, sững sờ một lúc lâu mới bật khóc: "Tiểu thư, sao người lại g/ầy thế này!"

"G/ầy sao?"

Ta véo má nàng: "Ta thấy ngươi lại b/éo lên thì có."

Xuân Đào vừa khóc vừa cười, luyên thuyên kể rất nhiều chuyện ở Thẩm phủ.

Thẩm Chiêu Nguyên và Tiêu Cảnh Diễm ngày nào cũng cãi vã, Liễu thị vì thế mà đổ b/ệnh một trận lớn.

Vì hai người họ, địa vị của phụ thân trong triều cũng ngày càng thấp.

Trong nhà ngày nào cũng ầm ĩ, bên ngoài thì người ta xem như trò hề.

Phụ thân thấy x/ấu hổ, đóng cửa không ra ngoài, trong chốc lát già đi cả chục tuổi.

Đang nói chuyện, bên ngoài bỗng truyền tới thông báo.

Người của Thẩm phủ tới.

Người đến là Liễu thị.

Bà ta g/ầy chỉ còn trơ lại bộ xươ/ng, hai bên thái dương tóc đã bạc trắng, được nha hoàn dìu vào.

Khoảnh khắc nhìn thấy ta, nước mắt bà ta đã rơi lã chã.

"Chiêu Ninh..."

Ta đặt chén trà xuống, chỉnh lại cho bà ta: "A Man."

Đây là cái tên nương đặt cho ta, con gái có chút tính cách mạnh mẽ thì có gì không tốt? Tính tình hoang dã một chút càng tốt, mới không bị thiệt thòi.

Liễu thị cứng đờ người.

"A Man, Nguyên nhi nó rất nhớ con, nay vị trí Chính phi của Cảnh Diễm vẫn còn trống, chẳng phải con muốn làm bà lớn sao? Giờ gả qua đó, làm bạn với Nguyên nhi, hai chị em..."

Ta ngắt lời bà ta: "Ngươi đang nói mê sảng à?"

Tiếng khóc của Liễu thị nghẹn lại.

"Con, con sao có thể nói như vậy..."