“Người rõ ràng là kẻ bạc tình bạc nghĩa, lại cứ phải giả vờ như thâm tình, lừa gạt tất cả mọi người, lừa cả nương vì người mà đỡ một mũi tên, mất đi tính mạng. Nếu nương còn sống, người có dám đón Liễu thị về, có dám vì bọn họ mà hết lần này tới lần khác bắt con phải lùi bước không!”

Phụ thân đ/ập mạnh tay xuống bàn: “Thật hỗn xược! Phu vi thê cương, ta có gì mà không dám! Nếu nương ngươi còn sống, biết ngươi ngang ngược bá đạo thế này, chắc chắn sẽ giáng cho ngươi mấy gậy!”

Chén trà nhảy lên, rơi xuống đất, vỡ thành mấy mảnh.

Tiếng khóc của Liễu thị im bặt.

Ta nắm ch/ặt tay: “Nương con sẽ không...”

Nhìn gương mặt của những người trong thư phòng này, lòng ta mệt mỏi đến cùng cực.

“Thôi được, con nhường.”

Giá y được đưa tới viện của Thẩm Chiêu Nguyên. Nha hoàn Xuân Đào về kể lại, lúc Thẩm Chiêu Nguyên nhìn thấy giá y, đôi mắt sáng rực lên.

“Còn bảo thân thể yếu, nàng ta suýt nữa thì nhảy cẫng lên từ trên sập, ôm bộ giá y vào lòng vuốt ve hết lần này đến lần khác, cười đến tận mang tai.”

Xuân Đào không cam tâm, càng nghĩ càng tức, thậm chí đỏ hoe mắt: “Tiểu thư, người thật sự nhường cho nàng ta sao?”

Ta sờ vào những món đồ cũ của nương, bỏ vào trong rương.

Xuân Đào nhìn ta làm những việc này, bỗng nhiên bật khóc: “Tiểu thư, người định đi sao?”

Hôn kỳ của ta vốn định vào ngày mười lăm tháng mười một. Xem ra Tiêu Cảnh Diễm đã thuyết phục xong Thánh thượng rồi.

Hôn kỳ của Thẩm Chiêu Nguyên cũng được ấn định vào cùng ngày.

Ý của phụ thân là, nàng ta từ cửa chính xuất giá, còn ta đi từ cửa hông.

Như vậy nàng ta mới có thể nghênh ngang mặc bộ giá y đó.

Liễu thị ở bên cạnh giả tạo: “Chẳng tốt chút nào nếu để người ta chê cười, Đại tiểu thư người chịu ủy khuất một chút, dù sao cũng chỉ một ngày này thôi.”

Đêm trước đại hôn.

Ta đang lau cung trong phòng, Xuân Đào chạy vào vấp ngã, trong tay nắm ch/ặt một lá thư.

“Tiểu thư, Thái tử điện hạ...”

Ta đặt cung xuống, nhận lấy lá thư.

Nét chữ của Tiêu Cảnh Diễm thanh tú đoan chính, từng nét từng chữ đều là sự giáo dưỡng.

Nội dung thư đại ý là:

“A Nguyên b/ệnh nặng, e rằng không sống được lâu. Lòng ta không đành, muốn trọn vẹn tâm nguyện cuối đời của nàng. Hôn lễ ngày mai, lấy A Nguyên làm Chính phi, nàng làm Trắc phi. Sau này nàng vẫn là người của Thái tử phủ, ta sẽ không bạc đãi nàng. Đợi sau khi A Nguyên qu/a đ/ời, nàng tự có thể được nâng làm Chính thất.

Nàng từ nhỏ hiểu chuyện, nên biết nhẹ nặng.”

Xuân Đào gấp đến mức rơi nước mắt: “Tiểu thư, người nói gì đi chứ!”

Ta chưa kịp nói gì, ngoài sân truyền đến tiếng bước chân.

Phụ thân sải bước đi vào.

Kể từ đêm đó, ta và phụ thân không còn nói với nhau lời nào nữa.

Thấy ta không lên tiếng, người đành mở lời trước.

“Thư ngươi đã đọc rồi.”

“Vâng.”

Người thở dài: “A Nguyên đêm qua lại ho ra m/áu, thái y nói e rằng chỉ còn mấy ngày nữa thôi.”

“Điện hạ cũng là xót thương cho nó, mới nghĩ ra cách vẹn cả đôi đường này. Ngươi yên tâm, danh hiệu Chính phi là cho nó, nhưng ngươi mới là chủ tử thực sự. A Nguyên... nó sống không lâu đâu.”

Nếu nói trước đây ta còn kỳ vọng vào phụ thân, thì sau cuộc tranh cãi đêm hôm đó ba tháng trước, đã hoàn toàn không còn nữa.

Những ký ức ấu thơ ít ỏi về phụ thân trước năm sáu tuổi, cũng sớm tan biến trong những lần thất vọng suốt mười năm qua.

“Từ nhỏ đến lớn ngươi chẳng thiếu thứ gì, A Nguyên chỉ c/ầu x/in lần này thôi. Chiêu Ninh, ngươi nhường nó đi, coi như tích đức.”

Tích đức.

Người bảo ta tích đức.

Ta bỗng bật cười thành tiếng.

“Con cũng đâu có nói không nhường.”

Phụ thân thở phào nhẹ nhõm: “Ta biết ngay ngươi không đến mức hồ đồ như thế.”

“Nhưng con có yêu cầu.”

“Gì cơ?”

Ta nhìn thẳng vào phụ thân: “Con muốn đổi lại tên là A Man.”

Phụ thân nhíu mày: “Cái tên đó không tốt cho A Nguyên, hay là...”

“Nàng ta sắp ch*t rồi, có không tốt cũng chẳng sao cả. Nếu không phải nương cũng họ Thẩm, con thậm chí còn muốn đổi luôn cả họ.”

Phụ thân bị ta chọc tức mà bỏ đi.

Sau khi người đi, Xuân Đào khóc không ra hơi: “Tiểu thư, sao người lại nhường nữa! Đã nhường bao nhiêu lần rồi! Cứ nhường mãi thế này, người còn đường sống không!”

Ta bước tới trước gương.

Trong gương đồng phản chiếu một khuôn mặt trẻ tuổi, giữa chân mày có vài phần bóng dáng của nương.

Nếu nương còn sống, người có để ta nhẫn nhịn không?

Không.

Tính cách của người, e là đã sớm lật tung mái nhà họ Thẩm rồi.

“Xuân Đào, chải tóc cho ta.”

“Tiểu thư...”

“Chải tóc đi, càng đẹp càng tốt.”

Xuân Đào lau nước mắt, cầm lược lên.

Nàng chải cho ta kiểu tóc mà nương năm xưa yêu thích nhất, cao cao, gọn gàng và đầy khí chất.

Sau đó ta thay bộ kỵ trang đã sửa lại kích cỡ.

Kỵ trang đã hơi chật, ống tay áo ngắn đi một đoạn, lộ ra nửa cổ tay.

Ta tháo cây cung treo trên tường, khoác lên lưng.

“Tiểu thư!”

Xuân Đào cuối cùng cũng h/oảng s/ợ: “Người định đi đâu?”

“Xuân Đào, ngươi là người nhà họ Thẩm, ở lại đây vẫn tốt hơn là theo ta. Sau này ta ổn định rồi, nếu ngươi muốn đi cùng ta, ta sẽ quay lại đón ngươi.”

Bất chấp sự ngăn cản của Xuân Đào, ta đẩy cửa phòng, màn đêm đặc quánh như mực.

Trăng rằm vừa lạnh vừa sáng, chiếu sáng sân nhà một mảng bạc trắng.

Ta tung mình lên con ngựa đen bên bức tường viện, đó là chiến mã ta đổi bằng quân công, phụ thân nói con gái cưỡi chiến mã không ra thể thống, bắt ta gửi vào quân doanh.

Ta không đưa, nuôi trong chuồng ngựa sân sau, ngày ngày đích thân cho ăn.

Ngựa đen khịt mũi, móng ngựa giẫm trên đường đ/á, tiếng kêu giòn giã vang vọng khắp phủ Thẩm gia tĩnh mịch.

“Đi thôi--”

Cửa thành vẫn chưa đóng.