Chàng đưa tay đỡ lấy ta, đáy mắt lan tỏa sự thâm trầm với muôn vàn cảm xúc. Thế nhưng khi ta định cởi đai lưng của chàng, chàng đã giữ ch/ặt tay ta lại.

"Niểu Niểu ngoan, bây giờ không được."

"Nàng lúc này thần trí không tỉnh táo, ta không thể làm càn khi nàng không minh mẫn."

Chàng chỉ xoa tóc ta, ôm ta vào lòng. Một hồi lâu sau, cúi đầu nhẹ nhàng hôn lên trán ta. Nữ y đến muộn. Sau một hồi châm c/ứu bắt mạch, sự nóng rực trong cơ thể cuối cùng cũng tan biến quá nửa. Ta nằm trên sập, kiệt sức mà thiếp đi. Trong cơn mê man, nghe thấy a tỷ hỏi Hoắc Trường Ninh:

"Chàng thật sự không bận tâm việc Niểu Niểu đã qua một đời chồng sao?"

Hoắc Trường Ninh không chút do dự:

"Ta hứa năm đó xuân sang sẽ về cưới nàng, nhưng lại không về."

"Nàng không oán ta thất hứa là may rồi, ta còn mặt mũi nào mà chê bai nàng?"

"Ta chỉ vui vì trong lòng nàng vẫn còn ta."

Khi ta tỉnh lại, nghe thấy a tỷ đang m/ắng Giang Lẫm. Nghe nói chàng ta mang đến cho a tỷ một củ nhân sâm. A tỷ không nhận, còn nổi gi/ận với chàng, nói chàng là phu quân mà không biết đối đãi tốt với ta. A tỷ tức gi/ận quá, thậm chí còn nôn khan. Giang Lẫm nhìn thấy lại càng lo lắng hơn. Chàng không biết chuyện đêm qua, chỉ tưởng ta ngủ lại chỗ a tỷ, hôm nay liền đưa ta về. Trên đường về, chàng vẫn đầy vẻ lo âu:

"Nay nắng nóng gay gắt, a tỷ nàng thân thể yếu ớt, sợ là trúng thử."

"Ta phải tìm cách giải nhiệt cho nàng ấy."

"Phải rồi, lúc nãy đi ngang qua tiệm, ta có m/ua kẹo mạch nha cho nàng."

Giang Lẫm đưa ta một nắm kẹo. Nhưng ta không nhận. Túi thơm của ta phồng lên, toàn là món ăn vặt và đồ ăn đêm qua Hoắc Trường Ninh nhét vào. Chàng nói: "Niểu Niểu là cô nương phải cưỡi ngựa, tự nhiên phải đẫy đà một chút mới tốt."

Ta trong lòng đã có quyết định, muốn nói với Giang Lẫm chuyện hòa ly. Chỉ là vừa mới mở lời, chàng đã ngắt lời ta.

"Tại sao phải hòa ly?"

"Trình Ương, chẳng phải chúng ta vẫn luôn sống rất tốt sao? Đến cả cãi vã cũng chẳng có."

"Ngày đó rơi xuống nước không c/ứu nàng là lỗi của ta, nhưng sau này ta nhất định sẽ đối xử tốt với nàng."

Ta còn muốn nói gì đó, nhưng có thuộc hạ gọi chàng đi. Giang Lẫm dạo này rất bận. Một mặt bận xử lý công văn. Một mặt lại phải tìm đ/á lạnh cho a tỷ. đ/á lạnh cung cấp trong cung đều có định mức, Giang Lẫm nói a tỷ sợ nóng, nên muốn nhường thêm cho nàng ấy. Ta chẳng thấy bóng dáng chàng đâu, đến chuyện hòa ly cũng không thể bàn bạc tử tế.

Mười ngày sau, Hoàng thượng dẫn tông thân và đại thần đến chùa trên núi cầu phúc. Ngày đầu tiên lễ Phật xong, Hoàng thượng hứng thú dạt dào, dẫn theo đại thần và cấm quân đi kiểm tra phòng thủ rừng. Thế nhưng gần đến giờ ngọ, cổng chùa bỗng truyền đến tiếng hò hét gi*t chóc mơ hồ. Hàng chục kẻ bịt mặt vượt tường vào chùa. Trong điện lập tức hỗn lo/ạn, cung nữ, nô bộc chen chúc thành một đám, trẻ con trong tã Iót cũng khóc thét lên. Đa số cấm vệ đi theo Hoàng thượng ra sau núi, lính canh trong chùa không còn bao nhiêu. Thái hậu đã cho người cài ch/ặt cửa điện, nhưng tiếng bước chân bên ngoài vừa gấp vừa lo/ạn, cửa điện bị đ/ập ầm ầm. Các phi tần, quý nữ sợ đến trắng bệch mặt mày. A tỷ nói với Thái hậu, cửa sau thông với sân phụ phía sau núi, có lẽ có thể dưới sự hộ tống của lính canh mà rút lui qua cửa sau. Thái hậu gật đầu đồng ý. Mọi người trong điện lập tức hành động. A tỷ kéo ta, muốn đi cùng ta. Chỉ là tiếng va đ/ập ngoài cửa càng lúc càng nặng, then gỗ cửa điện kêu răng rắc, dường như sắp g/ãy.

Đã có người rút lui, thì tất phải có người ở lại thủ. Ta siết ch/ặt thanh đoản ki/ếm trong tay áo: "A tỷ, Niểu Niểu không đi trước đâu."

A tỷ kinh ngạc, không chịu đồng ý: "Niểu Niểu, muội đi/ên rồi sao? Ở lại đây chính là chờ ch*t."

Ở đây còn bao nhiêu phụ nữ và trẻ em chưa đi, ta ít nhất còn có võ công. Nếu ta đi rồi, bỏ lại họ, đó mới thực sự là để họ chịu ch*t. Ta đẩy a tỷ cho Xuân Đào, lệnh cho nàng dẫn a tỷ đi nhanh. Ngay khoảnh khắc cửa điện bị đ/ập vỡ một khe hở, ta rút chiếc trâm gỗ hình ki/ếm trên đầu xuống. Đầu ngón tay lần theo vân khắc xoay nhẹ, đầu trâm b/ắn ra ba mũi kim nhỏ. Đây là quà sinh thần Hoắc Trường Ninh tặng ta năm nay. Hai tên thích khách đi đầu ngã xuống không tiếng động. Ta nhân cơ hội rút đoản ki/ếm trong tay áo, bước ra khỏi ngưỡng cửa, xoay người đóng lại nửa cánh cửa điện. Bậc thềm trước điện hẹp, vừa đủ cho một mình ta đứng, có thể chặn đường đi của chúng, cũng có thể che khuất hướng cửa sau.

Thích khách thấy chỉ có một mình ta thủ, lập tức vung đ/ao xông tới. Ta nghiêng người tránh lưỡi đ/ao, đoản ki/ếm trượt dọc theo sống đ/ao, ch/ém thẳng vào cổ tay kẻ cầm đ/ao. Những chiêu thức Hoắc Trường Ninh dạy ta chưa bao giờ chú trọng vẻ đẹp, chiêu nào cũng nhắm vào chỗ hiểm, chỉ cầu nhanh nhất để chế ngự kẻ địch.

"Niểu Niểu, nhắm vào chỗ chí mạng."

"Đừng do dự."

"Phải một đò/n trúng đích."

Ta chưa từng gi*t nhiều người như vậy. Khi m/áu b/ắn lên, không thấy khó chịu. Ngược lại còn cảm thấy có vài phần sảng khoái. Chỉ là kẻ địch quá đông, trong lúc xoay xở cánh tay phải vẫn bị phong đ/ao quét trúng, m/áu lập tức thấm ra. Ta cắn răng lùi nửa bước, lưng áp ch/ặt vào cửa điện, chỉ lặp lại những động tác Hoắc Trường Ninh từng dạy. Ta không biết đã qua bao lâu. Lâu đến mức trước mặt ta thây chất thành núi. Lâu đến mức dưới chân núi có người cưỡi ngựa phi tới. Người báo tin phía trước cuối cùng cũng gọi được viện quân. Người đầu tiên đ/ập vào mắt ta là Hoắc Trường Ninh. Tiếp theo đó, ta nhìn thấy Giang Lẫm. Ánh mắt chàng nhìn ta xưa nay vẫn luôn hờ hững. Chỉ riêng lần này, hiếm thấy vẻ mặt nghiêm nghị. Ta nghe thấy dưới kia có người nói: