A tỷ sinh ra đã dung mạo xinh đẹp, có vô số kẻ ngưỡng m/ộ. Trong đó, Ngụy Mân và Giang Lẫm là hai người nổi bật nhất. Một kẻ là trưởng tử của Hoàng thượng, một kẻ là thế tử phủ Hầu gia. A tỷ khó xử trước hai người, cuối cùng chọn kẻ trước. Đúng lúc vị hôn phu của ta tử trận nơi sa trường, a tỷ bảo với ta:

"Đã thế này, muội vừa hay có thể kết đôi cùng Giang thế tử."

Giang Lẫm nể mặt a tỷ mà đến cửa cầu hôn. Thế nhưng hắn chẳng hề yêu thích ta, trước mặt ta lúc nào cũng trưng ra bộ mặt lạnh lùng. Hắn chê ta tham ăn, lại chê ta quá đỗi đẫy đà. Sau khi thành thân, hắn càng khiến ta đêm đêm phải thủ tiết phòng không. Chẳng ngờ, ta cũng chẳng hề ưa hắn, đêm nào cũng phải nghĩ về vị hôn phu đã khuất của mình mới có thể chợp mắt.

Có lẽ là ngày nghĩ đêm mơ. Vào ngày sinh thần, ta lại thấy vị hôn phu xuất hiện tại yến tiệc của Hầu phủ. Bên ngoài chén th/ù chén tạc, cách một bức tường, chàng chặn ta sau bức bình phong:

"Ta mới mất tích có một năm, Niểu Niểu đã vội vã gả cho kẻ khác rồi sao?"

"Nàng thật sự coi ta đã ch*t rồi ư?"

Khi a tỷ bảo ta gả cho Giang Lẫm, ban đầu ta đã khước từ. Vị hôn phu đoản mệnh của ta mới đi chưa đầy một năm, ta vẫn chưa kịp nguôi ngoai. A tỷ cũng không cưỡng ép, chỉ phân tích thiệt hơn với ta:

"Nữ nhi cuối cùng cũng phải gả đi, cha mẹ đã bắt đầu xem mắt cho muội rồi."

"Nhưng những kẻ cha mẹ chọn, gia thế chẳng bằng Giang thế tử, dung mạo cũng chẳng bằng chàng ta."

"Muội trước nay chưa từng gặp Giang thế tử, tất nhiên không biết chỗ tốt của chàng. Chi bằng để a tỷ làm mai, để muội và chàng gặp mặt một lần?"

Vậy thì gặp một lần vậy.

Ta đồng ý với a tỷ. Ngày gặp Giang Lẫm, a tỷ đích thân chải chuốt trang điểm cho ta. Nàng chải kiểu tóc phân tiêu kế mà nàng vẫn thường để. Khoác lên người bộ váy lưu sa màu thanh thiên mà nàng vẫn yêu thích. A tỷ nhìn ta trong gương, vô cùng hài lòng:

"Niểu Niểu, muội vốn dĩ đã có nét giống ta, như thế này lại càng giống hơn."

"Giang thế tử nhất định sẽ thích muội."

A tỷ xưa nay đoán việc như thần. Nhưng đáng tiếc thay, lần này nàng tính sai rồi. Giang Lẫm nhìn thấy ta thì hơi sững người. Sau đó, đáy mắt hiện lên một tia thất vọng. Hắn rũ mắt nhìn ta, khẽ thở dài một tiếng:

"Nàng nhìn đẫy đà hơn a tỷ của nàng không ít."

Hắn đưa ta đến nhạc quán nghe nghệ nhân gảy đàn thổi sáo. Hắn nghe đến say sưa, không ngừng vỗ tay tán thưởng. Liếc nhìn sang ta, lại thấy ta đang cầm đĩa lạc rang nhạc quán mời mà từng hạt từng hạt cho vào miệng. Vẻ thất vọng trên mặt Giang Lẫm càng thêm rõ rệt.

"A tỷ nàng được xưng tụng là cầm thánh trong kinh thành, không ngờ nàng lại... không thông âm luật đến thế."

Hắn lại đưa ta đến kỳ quán đá/nh cờ. Kỳ nghệ của ta không tinh thông, chỉ trong một nén nhang đã thua ba ván. Hắn vô cùng kinh ngạc:

"A tỷ nàng lần nào cũng thắng ta, sao đến cả đá/nh cờ muội cũng không biết?"

Ta cười, nhét một quả đào vào miệng.

"Cha mẹ chỉ mải mê bồi dưỡng a tỷ, nuôi ta thành kẻ phế vật mất rồi."

Thực ra ta cũng chẳng phải không có sở trường. Ta biết cưỡi ngựa, kỵ thuật không thua kém nam nhi. Ta còn biết b/ắn cung, bách phát bách trúng chẳng phải chuyện khó. Nhưng đây không phải là những điểm Giang Lẫm coi trọng.

Cuối cùng, Giang Lẫm đưa ta đến Xuân Phong Lâu ăn cơm. Ta ăn hết ba cái giò heo, hai bát cơm, ba đĩa th!t thăn cùng một bát tô lạc. Giang Lẫm trợn mắt há hốc mồm nhìn ta.

"A tỷ nàng mỗi lần chỉ ăn nửa bát mì chay là đã no căng rồi."

"Thảo nào nàng lại vạm vỡ hơn nàng ấy nhiều đến thế."

Khi Giang Lẫm đưa ta về phủ họ Trình, sắc mặt hắn không mấy dễ coi. Có thể thấy rõ, ta không phải kiểu người hắn ưng ý. Thế nhưng khi a tỷ hỏi hắn thấy ta thế nào, ánh mắt hắn phức tạp nhìn a tỷ:

"Dẫu sao cũng là lệnh muội, tự nhiên là rất tốt."

"Nếu nàng đồng ý, ta sẽ về phủ mời bà mối đến cầu hôn ngay."

Giang Lẫm hoàn toàn là nể mặt a tỷ mới đồng ý mối hôn sự này. Nhưng ta lại không đồng ý. Hắn và ta căn bản không cùng một đường. Thế nhưng những mối mà cha mẹ xem mắt cho ta còn tệ hơn cả Giang Lẫm. Ta lại nhớ đến vị hôn phu đoản mệnh của mình. Nếu chàng còn sống, ta sao phải rơi vào cảnh này?

Đang lúc ủ rũ, Giang Lẫm bỗng hẹn ta ra ngoài gặp mặt. Lần này, hắn không còn thăm dò ta nữa, mà thẳng thắn nói:

"Trình nhị tiểu thư, ta không có ý với nàng, cầu hôn nàng chẳng qua là không đành lòng thấy a tỷ nàng khó xử."

"Nhưng nếu nàng thực sự gả vào phủ họ Giang, có vài lời khó nghe ta phải nói trước."

Ta khoanh tay nhìn hắn, muốn xem hắn có thể nói ra những lời khó nghe đến mức nào. Giang Lẫm không đổi sắc nhìn ta:

"Một, nàng phải gi/ảm c/ân, vòng eo ít nhất phải nhỏ đi năm tấc, cố gắng sao cho dáng người giống a tỷ nàng."

"Hai, nàng phải làm một tài nữ, học âm luật, học nhạc vũ, kỳ nghệ cũng tuyệt đối không được bỏ bê."

"Ba, tật x/ấu ham ăn vặt này nhất định phải sửa đổi."

Quả thật nói rất khó nghe. Lời không hợp ý, nửa câu cũng thừa, ta mở miệng định từ chối. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, lại nghe hắn nói:

"Nếu nàng không làm được những điều trên, ta sẽ tuyệt đối không bước chân vào sân viện của nàng, càng không bao giờ cùng nàng chung chăn gối."

Ta sững người, đôi mắt lập tức sáng rực lên. Hắn lại tiếp tục:

"Tình hình nhà ta cũng khá phức tạp."

"Mẹ ta nắm giữ việc chi tiêu trong nhà, nhưng vốn ưa thanh tịnh, xưa nay chán gh/ét kẻ khác làm phiền."

"Nàng gả vào rồi, chuyện sớm tối thỉnh an đều được miễn, không có việc gì thì chớ làm phiền mẹ ta."

Ban đầu ta thực sự muốn từ chối. Nhưng nghe hắn nói càng nhiều, lòng ta lại càng phấn khích. Tìm đâu ra một nhà chồng thần tiên, không cần hầu hạ phu quân, không cần phụng dưỡng mẹ chồng như thế này? Những điều hắn nói, cái nào cái nấy đều vô cùng hợp ý ta.