Tin nhắn cứ thế dồn dập đổ về.

Tôi còn chưa kịp nhấn vào xem thì tin nhắn của Chu Vọng đã nhảy lên vị trí đầu tiên.

【Ngước lên đi.】

Tôi ngẩn người, vô thức ngước mắt nhìn lên.

Bên kia đường, tôi thấy ngay anh đang đứng trước cửa tiệm trà sữa, tay xách một túi đồ, đang nhìn về phía tôi.

Chu Vọng băng qua đường đi tới, đến gần mới nhìn rõ vết thương trên mặt tôi, gi/ật mình thảng thốt.

“Anh cứ tưởng mình nhìn nhầm, không ngờ lại là em thật. Mặt em bị sao thế này?”

“Không sao ạ.”

Anh nhìn chằm chằm tôi một lúc, không hỏi thêm gì nữa mà chỉ nói một câu.

“Đợi anh, anh đi m/ua th/uốc cho em.”

Nói xong anh xoay người bước nhanh vào hiệu th/uốc bên kia đường.

Qua lớp cửa kính, tôi nhìn anh cúi đầu lựa lựa chọn chọn trước kệ hàng.

Đợi khi Chu Vọng quay lại, anh đã bóc vỏ th/uốc, đưa tăm bông thấm th/uốc lên trước mặt tôi.

Tôi vô thức lùi lại một bước: “Để em tự làm ạ.”

Tay anh khựng lại giữa không trung, cười khổ một tiếng.

“Thanh Hòa, có vẻ em đề phòng anh dữ quá nhỉ.”

Tôi nhận lấy tăm bông, tự soi màn hình điện thoại mà bôi lên, miệng đáp bâng quơ: “Có sao ạ?”

“Anh không phủ nhận, anh chỉ đang muốn theo đuổi em thôi.”

Động tác trên tay tôi khựng lại.

Theo đuổi tôi?

Tôi không nhịn được ngước mắt nhìn anh.

Chu Vọng là người ngũ quan đoan chính, vóc dáng cao ráo, lúc ở bên nhau luôn rất chừng mực, nhìn thế nào cũng không giống người sẽ để mắt đến loại nhan sắc như tôi.

“Em không đẹp.”

Tôi nói thẳng thừng.

Anh bật cười, phản bác lại lời tôi.

“Em chưa thấy dáng vẻ của mình lúc dạy kèm cho Tiểu Ng/u đâu. Lúc giảng bài, em tự tin rạng rỡ, đẹp hơn bất cứ lớp vỏ bọc nào. Thanh Hòa, cái đẹp của em không nằm ở gương mặt, mà nằm ở trong tâm h/ồn.”

Câu nói này là lời ấm áp nhất mà tôi nghe được suốt cả ngày hôm nay.

Nhưng ấm thì ấm, tôi vẫn lắc đầu.

“Xin lỗi, em không thích anh.”

Chu Vọng không hề bất ngờ: “Không sao, anh tự tin sẽ khiến em thích anh.”

Đợi tôi bôi th/uốc xong, anh lại nói muốn đưa tôi về.

Tôi do dự một chút.

Ký túc xá giờ đã lo/ạn đến mức đó, Trần Miểu đ/ập phá đồ đạc của tôi, cố vấn thì vẫn cứ ba phải, tôi có về đó cũng chỉ tiếp tục ở trong cái bầu không khí ngột ngạt ấy.

Chi bằng dọn ra ngoài sớm.

Trong tay tôi vừa hay vẫn còn tiền dư, lúc nãy mới m/ua điện thoại xong vẫn còn.

Chắc là đủ thuê nhà.

Nghĩ đến số tiền đó, lòng tôi lại nhớ đến một chuyện khác.

Ngày xưa lúc mẹ và bố tôi ly hôn, để tranh quyền nuôi tôi, mẹ gần như ra đi với hai bàn tay trắng.

Sau này mẹ tái giá với chú Lục.

Chú Lục đối với mẹ thật lòng rất tốt, nâng niu mẹ trong lòng bàn tay.

Nhưng càng như vậy, tôi càng không muốn vì mình mà khiến mẹ phải chịu lép vế trong cuộc hôn nhân này.

Tôi đã trưởng thành, có thể ki/ếm tiền, có thể nuôi sống bản thân.

Số tiền mỗi lần mẹ dúi cho, tôi đều gửi vào một cái thẻ, chưa từng động đến một xu.

Không vì gì khác, chỉ để chừa cho mình một đường lui.

Lỡ như ngày nào đó, giữa mẹ và chú Lục xuất hiện vết rạn, tôi cũng có thể tự tin đứng ra, đưa mẹ rời đi.

Tôi quay về thu dọn đồ đạc, tạm thời chuyển vào một khách sạn gần trường.

Sáng hôm sau, Chu Vọng gửi tin nhắn nói đã tìm giúp tôi một căn hộ một phòng ngủ giá rẻ.

Cách trường không xa, đi bộ mười phút là tới, môi trường cũng khá sạch sẽ.

Tôi qua xem thử, quả thực không tệ, lập tức ký hợp đồng.

Để đáp lại, tôi mời anh một bữa cơm.

Chu Vọng lúc gọi món toàn chọn mấy món rẻ nhất, bị tôi ép gọi thêm hai món đắt tiền mới chịu thôi.

Trên bàn ăn trò chuyện vài câu không đầu không cuối, anh kể em trai Chu Ng/u dạo này thi thử toán tiến bộ hơn hai mươi điểm, vui đến mức ở nhà lộn nhào.

Tôi nói bạn Chu vốn dĩ thông minh, chỉ là trước đây không ai ép cậu ấy thôi.

Qua lại vài câu, khoảng cách giữa tôi và Chu Vọng dường như vô tình gần thêm một chút.

Thế nhưng trong trường lại bắt đầu có những lời đồn thổi.

Không biết ai nói tôi làm tiểu tam, cư/ớp bạn trai của Trần Miểu, sau khi bị vạch trần thì bị đuổi khỏi ký túc xá.

Bài đăng trên tường tỏ tình chỉ sau một đêm đã tăng lên hàng trăm tầng bình luận.

Lời lẽ khó nghe nào cũng có.

Tôi vốn định tìm Trần Miểu để bảo cô ta giải thích cho rõ.

Nhưng kỳ lạ là, bài đăng đó không treo được bao lâu thì đột nhiên biến mất.

Thay vào đó là một lá thư xin lỗi mang tên Trần Miểu.

Trong đó nói rằng cô ta và Lục Cảnh Lan không có qu/an h/ệ gì, chuyện trước kia hoàn toàn là hiểu lầm, cô ta xin lỗi các bạn liên quan vì những lời nói và hành vi không đúng mực của mình.

Sau đó, cố vấn học tập cũng bị thay đổi.

Tôi cứ thấy có chỗ nào đó không đúng.

Trần Miểu là người kiêu ngạo tự phụ, không giống kiểu người sẽ cúi đầu nhận lỗi.

Những ngày sau đó, tôi vô tình gặp cô ta vài lần trong trường.

Từ xa nhìn thấy tôi, hốc mắt cô ta đã đỏ hoe, ánh mắt đầy sự cam chịu và c/ăm h/ận.

Chiều thứ Sáu, học xong tiết cuối cùng, thu dọn sách vở định rời lớp thì phía sau bỗng vang lên giọng nói của cô ta.

“Hứa Thanh Hòa, đứng lại đó.”

Tôi quay người lại.

Người trong lớp đã về gần hết, chỉ còn lại hai bạn học ở hàng ghế cuối đang thu dọn cặp sách.

Họ chậm rãi động tác, tò mò liếc nhìn chúng tôi.

“Hứa Thanh Hòa, mày thật không biết x/ấu hổ, dám cả gan tơ tưởng đến anh trai kế của chính mình.”

Lòng tôi thắt lại.

“Mày đang nói cái gì vậy?”