Anh ta biết rõ hơn ai hết, đứa trẻ chính là con d/ao cùn sắc bén nhất.

Tôi nhìn Chu Cảnh Minh, bỗng nhiên mỉm cười.

"Được thôi."

Cả bàn ăn sững sờ.

Tôi cầm điện thoại lên, nhấn nút ghi âm.

"Nào, bây giờ chúng ta nói cho rõ ràng."

Sắc mặt Chu Cảnh Minh thay đổi.

Tôi đẩy điện thoại vào giữa bàn.

"Anh muốn thuê tôi làm bảo mẫu, hay muốn cưới tôi làm vợ?"

"Làm bảo mẫu, lương tháng bao nhiêu? Có đóng bảo hiểm xã hội, bảo hiểm y tế đầy đủ không? Nghỉ phép có lương tính thế nào?"

"Còn làm vợ, thì chị tôi còn chưa qua lễ bách nhật, anh đã tơ tưởng đến em gái chị ấy, lời này anh có dám nói lại trước mặt bố mẹ anh và đồng nghiệp công ty không?"

Chu Cảnh Minh há miệng, không thốt ra được một chữ nào.

Mẹ tôi cuống lên:

"Nhiên Nhiên, con làm cái gì vậy?"

"Lưu lại bằng chứng." Tôi cất điện thoại đi, "Tránh để sau này có người nói, là chính tôi tự dâng tận miệng đòi gả cho anh rể."

Bữa cơm đó tan rã trong không vui.

Trở về phòng trọ, đã là mười một giờ đêm.

Khi tôi ngồi ở huyền quan thay giày, mới muộn màng hiểu ra, tại sao mẹ tôi đột nhiên lại đề cập đến việc bảo tôi "tạm thời đừng kết hôn".

Cách đây không lâu, bạn bè quả thực có giới thiệu cho tôi một đối tượng xem mắt.

Chúng tôi mới gặp nhau hai lần, ngay cả qu/an h/ệ còn chưa x/ác định.

Nhưng trong mắt mẹ tôi, đây đã trở thành tín hiệu cho thấy tôi sắp sửa thoát khỏi cái nhà này.

Vì vậy họ mới cuống lên.

Trong điện thoại toàn là tin nhắn mẹ tôi gửi tới.

"Trước khi chị con ra đi, người chị ấy không yên tâm nhất chính là Miên Miên."

"Con coi như giúp chị con lần cuối đi."

"Phụ nữ sớm muộn gì cũng phải kết hôn, con gả cho Cảnh Minh, cũng coi như thân càng thêm thân."

"Miên Miên cũng sẽ không phải chịu ấm ức từ mẹ kế."

Tôi đọc đi đọc lại mấy câu đó hai lần.

Sau này tôi mới biết, trước bữa cơm đó, Chu Cảnh Minh đã đến nhà tôi mấy lần rồi.

Lần nào anh ta cũng bế Miên Miên đến.

Không nói thẳng mình muốn tìm người chăm sóc con, chỉ nói Miên Miên đêm nào cũng khóc đòi mẹ, nói mình là đàn ông vụng về, dỗ thế nào cũng không xong.

Mẹ tôi nghe xong liền rơi nước mắt.

Bố tôi miệng thì m/ắng anh ta vô dụng, cuối cùng cũng chỉ còn biết thở dài.

Điều đ/áng s/ợ nhất ở đời không phải là người ta đưa ra yêu cầu một cách công khai.

Mà là có người nhét sự áy náy vào tay bạn từng chút một, khiến chính bạn cảm thấy nếu không nhận lấy thì mình là kẻ m/áu lạnh.

Tôi nhắn lại cho bà:

"Trước khi qu/a đ/ời, chị tôi cũng đã nói, bảo tôi đừng tự làm khổ mình."

Mẹ tôi không trả lời nữa.

Nửa tiếng sau, bố tôi gọi điện đến.

Vừa bắt máy, giọng ông đã trầm xuống:

"Mẹ con khóc không ngừng được đây này."

"Vậy bố dỗ bà ấy đi."

Đầu dây bên kia khựng lại một nhịp.

"Lâm Nhiên, sao bây giờ con lại trở thành người như vậy? Trước kia con đâu phải kẻ không có lương tâm như thế."

"Trước kia là do con quá có lương tâm thôi."

Im lặng một lát, bố tôi lại lên tiếng:

"Chị con không còn nữa, gia đình chúng ta đã đủ khó khăn rồi. Con không thể hiểu chuyện một chút sao?"

"Chu Cảnh Minh có hiểu chuyện không?"

"Nó là một người đàn ông lớn, vừa phải ki/ếm tiền vừa phải chăm con, cũng không dễ dàng gì."

"Anh ta ki/ếm được bao nhiêu tiền?"

Bố tôi không nói gì nữa.

"Lương tháng của anh ta là mười sáu nghìn. Trước khi chị tôi đổ b/ệnh, anh ta đã chuyển tiền sinh hoạt phí cho gia đình được mấy lần? Tiền học phí mẫu giáo của Miên Miên là ai đóng? Tiền đặt cọc viện phí của chị tôi là ai ứng ra? Ba tháng sau khi chị ấy đi, bỉm, sữa bột, quần áo, tiền học ngoại khóa của Miên Miên, lại là ai trả?"

Câu trả lời ông ấy biết.

Ông ấy cũng biết, Chu Cảnh Minh không phải là không có bố mẹ.

Bố mẹ nhà họ Chu sống ở phía nam thành phố, lái xe đến trường mẫu giáo của Miên Miên cũng chỉ mất hơn hai mươi phút. Lúc Lâm Thư vừa mới mất, mẹ tôi không phải là không đến tìm họ.

Bà Chu lúc đó nói rất khách sáo: Họ tuổi tác đã cao, sức khỏe không tốt, không chăm nổi đứa trẻ nhỏ như vậy.

Ý tứ trong lời nói lại rất rõ ràng.

Cháu gái thì vẫn là cháu gái.

Nhưng khi thực sự cần bỏ tiền bỏ sức, thì lại trở thành con nhà người ta.

Vì vậy cuối cùng, tất cả mọi người đều mặc định rằng khoảng trống này nên do tôi bù đắp.

Phần lớn đều là tôi.

Không phải tôi có nhiều tiền.

Tôi không đành lòng nhìn Miên Miên phải chịu ấm ức.

Cũng không đành lòng nhìn Lâm Thư nằm trên giường b/ệnh mà vẫn phải lo lắng vì tiền bạc.

Khi chị tôi đổ b/ệnh, Chu Cảnh Minh nói công ty dự án gấp, không thể xin nghỉ thường xuyên.

Sau này tôi mới biết, cái gọi là dự án gấp của anh ta, là mỗi tuần ba lần đi chơi bóng với đồng nghiệp.

Khoảng thời gian Lâm Thư hóa trị đ/au đớn nhất, anh ta đăng lên vòng bạn bè:

"Cuộc sống đã quá mệt mỏi, luôn phải cho bản thân chút không gian để thở."

Ảnh đính kèm là đồ nướng và bia đêm.

Lúc đó tôi đã thấy.

Nhưng không dám nói.

Sợ Lâm Thư buồn.

Bố tôi thở dài:

"Tiền bạc trước kia thì đừng tính nữa. Người một nhà, tính toán rõ ràng làm gì?"

Người một nhà.

Từ này thật là tiện dụng.

Khi tiêu tiền của tôi, là người một nhà.

Khi bắt tôi hy sinh, là người một nhà.

Đến lượt trách nhiệm thuộc về ai, tôi lại trở thành người thích hợp nhất để bị đẩy ra ngoài.

"Bố, người một nhà không phải dùng như vậy đâu."

Tôi cúp điện thoại.

Sáng hôm sau, tôi đi làm như thường lệ.

Chín giờ rưỡi, Chu Cảnh Minh gửi tin nhắn WeChat.

"Miên Miên hôm nay hơi ho, em có thể xin nghỉ đưa con bé đi b/ệnh viện không?"

Tôi không trả lời.

Mười phút sau, lại một tin nhắn nữa.

"Anh có cuộc họp buổi sáng, thực sự không dứt ra được."

Tôi vẫn không trả lời.

Mười một giờ, mẹ tôi gọi điện tới.

"Sao con không thèm để ý đến Cảnh Minh? Con bé ho rồi mà con không biết à?"

Tôi đang đứng trước cửa phòng họp chờ tài liệu.

"Con biết."

"Biết mà con còn không đi?"

"Bố nó đang ở đó mà."

Mẹ tôi gắt lên:

"Cảnh Minh phải đi làm!"

Trên màn hình máy tính, bảng lịch trình dày đặc những việc cần làm.