Chị tôi qu/a đ/ời được ba tháng, anh rể đưa con đến nhà tôi ăn cơm.

Trên bàn ăn, anh ta nâng ly rư/ợu, nói với bố mẹ tôi:

"Đứa trẻ không thể không có mẹ."

Viền mắt mẹ tôi đỏ hoe, bà đặt đũa xuống.

Bố tôi thở dài, ánh mắt rơi trên người tôi.

Tim tôi thắt lại.

Quả nhiên, giây tiếp theo, mẹ tôi vừa lau nước mắt vừa nói:

"Nhiên Nhiên, chị con đi rồi. Con là dì, liệu có thể tạm thời đừng kết hôn không?"

Đũa trên tay tôi khựng lại giữa không trung.

Anh rể cúi đầu, vẻ mặt như khó nói nên lời.

Một lúc sau, anh ta mới ngẩng mặt lên, giọng trầm xuống:

"Thực ra nếu em muốn, anh có thể cho em một danh phận."

Tôi nhìn cô cháu gái mới tròn ba tuổi trong lòng anh ta.

Lại quét mắt qua vẻ mặt đương nhiên của những người trên bàn.

Bữa cơm đến đây, tôi đã hiểu rõ.

Họ không phải muốn tìm mẹ cho đứa trẻ.

Họ muốn tìm một bảo mẫu miễn phí cho anh rể.

Chị tôi tên là Lâm Thư.

Chị ấy hơn tôi sáu tuổi.

Từ nhỏ đến lớn, chị luôn che chở cho tôi.

Hồi tôi học tiểu học, ngày nào chị cũng đạp xe đưa tôi đến trường. Mùa đông gió lớn, chị tháo khăn quàng của mình quàng cho tôi, chóp mũi lạnh đỏ ửng nhưng vẫn cứng miệng bảo không lạnh.

Sau này chị kết hôn, tôi đã khóc cả đêm.

Lâm Thư xoa đầu tôi, cười chê tôi:

"Khóc cái gì? Chị đâu có phải là không về nhà nữa đâu."

Chị ấy quả thật thường xuyên về nhà.

Chỉ là mỗi lần về, người lại g/ầy đi một chút.

Năm thứ năm sau khi kết hôn, chị sinh con gái Miên Miên.

Năm Miên Miên ba tuổi, Lâm Thư phát hiện u/ng t/hư dạ dày giai đoạn cuối.

Từ lúc chẩn đoán đến khi ra đi, chỉ mất chưa đầy bốn tháng.

Ngày chị đi, tôi từ nơi khác vội vã chạy về b/ệnh viện.

Trong phòng b/ệnh, Miên Miên nằm ngủ bên cạnh giường, bàn tay nhỏ bé vẫn nắm ch/ặt lấy ống tay áo của mẹ.

Lâm Thư g/ầy chỉ còn da bọc xươ/ng, nhìn thấy tôi, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

"Nhiên Nhiên, đừng để Miên Miên phải chịu khổ."

Tôi vừa khóc vừa gật đầu.

Chị lại nắm tay tôi.

"Nhưng em cũng đừng tự làm khổ mình."

Lúc đó tôi không hiểu.

Chỉ biết khóc.

Sau khi Lâm Thư qu/a đ/ời, tôi quả thực luôn giúp đỡ chăm sóc Miên Miên.

Đưa đón mẫu giáo, tôi từng làm.

Con bé sốt, tôi thức trắng đêm cùng vào viện.

Sinh nhật con bé, tôi m/ua bánh kem, m/ua váy, m/ua đồ chơi.

Chu Cảnh Minh nói bận công việc, tôi cũng hiểu.

Một người đàn ông vừa mất vợ, lại còn phải chăm đứa con ba tuổi, cuộc sống chắc chắn không dễ dàng.

Bố mẹ tôi lại càng không cần phải nói.

Họ vừa mất đi đứa con gái lớn, cả người như bị rút cạn một nửa sức sống.

Vì vậy trong ba tháng đầu, tôi gần như tạm dừng cuộc sống của chính mình.

Công ty tăng ca, tôi cố gắng từ chối.

Bạn bè mời ăn uống, tôi cố gắng khước từ.

Đối tượng xem mắt mời đi xem phim, tôi nói nhà có việc.

Tôi thực sự thương Miên Miên.

Cũng thực sự thương Lâm Thư.

Nhưng tôi không ngờ, sự nhượng bộ của con người một khi đã thành thói quen, sẽ bị người khác coi là nghĩa vụ.

Đêm đó, sau khi câu "Anh có thể cho em một danh phận" của Chu Cảnh Minh thốt ra, bàn ăn yên lặng mất mấy giây.

Tôi lên tiếng trước:

"Danh phận gì?"

Anh ta sững người.

Tôi đặt đũa xuống, hỏi rất nghiêm túc:

"Chứng chỉ bảo mẫu, hay là giấy đăng ký kết hôn?"

Sắc mặt mẹ tôi thay đổi.

"Nhiên Nhiên, con nói năng kiểu gì thế?"

"Vậy con phải nói thế nào mới đúng?"

Bố tôi cau mày:

"Anh rể con cũng là không còn cách nào khác. Miên Miên còn nhỏ thế này, không thể không có người trông nom."

"Con bé không phải có bố ruột sao?"

Chu Cảnh Minh siết ch/ặt tay đang ôm con.

"Anh tất nhiên sẽ lo cho con bé. Nhưng anh là đàn ông, nhiều việc không tiện. Em là dì của nó, con bé từ nhỏ đã quấn em."

"Thì sao?"

Anh ta ngập ngừng.

"Thì anh nghĩ, em có thể chuyển qua đó sống một thời gian không? Miên Miên tối cứ khóc đòi mẹ, chỉ có em mới dỗ được."

"Một thời gian là bao lâu?"

Mẹ tôi lập tức tiếp lời:

"Cứ chuyển qua ở đi, đợi con bé lớn hơn một chút rồi tính."

Tôi nhếch mép.

"Thế nào là lớn hơn một chút? Học tiểu học? Thi cấp ba? Đại học? Hay đợi đến khi con bé kết hôn?"

Mẹ tôi bị chặn họng, không nói được lời nào.

Bố tôi đặt mạnh ly rư/ợu xuống bàn.

"Lâm Nhiên, con đừng sắc sảo như vậy. Chị con mới đi được bao lâu? Mà con đã so đo với con của chị mình rồi sao?"

Sự mệt mỏi trào dâng từ lồng ngựk.

"Con không so đo với đứa trẻ. Con đang so đo với mọi người."

Nước mắt mẹ tôi rơi xuống.

"Con bé này, sao lại m/áu lạnh thế? Đó là con của chị ruột con đấy."

"Chính vì nó là con của chị ruột con, nên con mới không thể trơ mắt nhìn bố ruột nó buông tay, đẩy hết trách nhiệm lên người con."

Chu Cảnh Minh cuối cùng cũng ngẩng đầu.

Hốc mắt anh ta đỏ hoe, giọng điệu ấm ức:

"Nhiên Nhiên, anh biết em không coi trọng anh. Nhưng anh thực lòng vì Miên Miên mà suy nghĩ. Con bé còn nhỏ, không thể không có mẹ."

"Nó không thể không có mẹ, nên anh định biến dì của nó thành mẹ kế sao?"

Bàn ăn hoàn toàn im lặng.

Miên Miên không hiểu người lớn đang cãi nhau chuyện gì, ôm chiếc thìa nhỏ, từng chút một ăn trứng hấp.

Con bé ăn rất chậm.

Khóe miệng dính một chút trứng.

Tôi rút tờ giấy, nhẹ nhàng lau đi cho con bé.

Nó ngẩng đầu cười với tôi:

"Dì ơi, ngày mai dì còn đến đón con không?"

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Tôi chưa kịp trả lời, Chu Cảnh Minh đã trầm giọng dỗ dành:

"Sau này dì sẽ luôn ở bên Miên Miên, có được không?"

Đôi mắt Miên Miên sáng lên.

"Thật ạ?"

Tay tôi khựng lại giữa không trung.

Cũng chính giây phút này, tôi không còn thấy Chu Cảnh Minh đáng thương nữa.