Dưới ánh đèn dầu, chàng tựa trên sập, đôi mắt vốn dĩ trầm tĩnh thoáng qua một tia lúng túng.

"Không cần nàng, ta tự làm." Chàng tránh ánh mắt đi.

"Chàng làm thế nào được?" Ta vặn lại chàng.

Chàng không nói nữa.

Đường nét xươ/ng hàm căng cứng, khuôn mặt nghiêng dưới bóng đèn trông đặc biệt thanh tú.

Ta không đợi chàng từ chối thêm lần nữa, lấy ra chiếc khăn sạch duy nhất trong tay nải vắt lên thành chậu.

Chẳng có gì cả, chỉ là lau người mà thôi.

Thế nhưng khi ta đứng yên bên sập, đưa tay định cởi đai áo của chàng, lòng vẫn có chút r/un r/ẩy.

Chàng cũng rõ ràng cứng đờ người lại.

Trong phòng tĩnh lặng chỉ còn nghe thấy tiếng dầu đèn thi thoảng n/ổ lách tách.

Đai buộc bị ta cởi ra, vạt áo mở rộng sang hai bên, lộ ra lớp trung y bên trong.

Mặt ta nóng bừng lên.

Nhưng ta cắn ch/ặt môi trong, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, dùng một sự tự nhiên gần như tê liệt để tiếp tục động tác.

Khi lớp trung y tuột xuống đến vai, ta nhìn thấy toàn bộ vóc dáng của chàng.

Ta nín thở nuốt khan, mới kìm nén được mong muốn đưa tay chạm vào.

Khi lau lên người chàng, ta lại nhớ đến lời người đời từng kể.

Thẩm Tri Hạc năm xưa là người giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung nhất trong các hoàng tử, mười sáu tuổi đã theo quân chinh ph/ạt phương Bắc, tự tay b/ắn hạ tướng địch.

Một người như thế, nay lại bị giam cầm trong cái vỏ bọc không thể đứng dậy này, cử động cũng khó khăn.

Thật sự đáng tiếc.

Nước nóng theo xươ/ng quai xanh chảy xuống, tạo thành một vệt nước nhạt màu.

Ta lau dọc theo vệt nước ấy, lồng ngựk chàng phập phồng dữ dội.

Lúc này ta vốn nên dừng lại một chút để chàng bình tâm.

Nhưng ta lại là cái tính gặp mạnh thì mạnh, gặp hoảng thì ngang.

Ngoài mặt giả vờ thản nhiên, thậm chí còn hừ vài câu tiểu khúc không thành điệu.

"Nàng có thể..." Chàng cuối cùng không nhịn được lên tiếng. "Đừng hừ nữa."

"Ồ."

Ta im lặng.

Lau xong lưng, đến lượt lau phía trước.

Khăn trượt đến eo bụng chàng, ta thấy bụng dưới của chàng vì căng thẳng mà hơi co lại.

Tay ta đặt lên qua lớp khăn ướt nóng, cơ bắp bên eo chàng đột ngột nhảy lên một cái.

"Đừng động." Ta nói.

Chàng cuối cùng không chịu nổi nữa.

"Đủ rồi!"

Chàng chộp lấy cổ tay ta.

Lực đạo đó không hề nhỏ, bóp đến mức xươ/ng cổ tay ta đ/au nhói.

Ta đ/au đớn ngẩng đầu, bắt gặp ngay khuôn mặt x/ấu hổ đến cực điểm của chàng.

Trong đôi mắt vốn không gợn sóng kia, giờ đây tràn ngập những cảm xúc đang cuộn trào.

Bóng đèn nhảy múa trên mặt chàng, lông mày rậm mắt sâu, sống mũi thẳng tắp, đôi môi mỏng vì gi/ận dữ mà mím ch/ặt. Ngược lại, cả người chàng trông sống động hơn nhiều.

"Ta đã nói là không cần," chàng nghiến răng, "nàng nghe không hiểu sao?"

"Thẩm Tri Hạc," ta khẽ nói, "sao mặt chàng đỏ thế."

Đồng tử chàng đột ngột co rút.

Như bị dẫm phải đuôi, chàng gần như buông tay ngay lập tức, quay đầu đi không nhìn ta nữa.

Cơ hàm căng cứng như một cây cung kéo căng, đường nét khuôn mặt nghiêng dưới ánh đèn vừa lạnh vừa cứng.

Ta cúi đầu vò khăn, trong lòng thực ra cũng đ/ập thình thịch như trống trận.

Nhưng ta vẫn không lộ vẻ sợ hãi, giặt lại khăn trong chậu nước một lần nữa.

"Vẫn chưa lau xong mà, vội cái gì."

Chàng quay đầu lại trừng ta.

Mang theo sự x/ấu hổ gi/ận dữ sau khi bị mạo phạm, nhưng lại chẳng làm gì được ta.

Ta bị chàng trừng đến mức trong lòng có chút chột dạ, nhưng ngược lại lại thấy yên tâm.

Biết gi/ận dữ tức là còn có sức sống.

"Chân vẫn chưa lau." Ta nói.

Chàng đột ngột quay đầu lại, ánh mắt thay đổi hẳn.

Những vẻ x/ấu hổ và lúng túng vừa rồi trong chớp mắt đã tan biến sạch sẽ.

Thay vào đó là một sự cảnh giác sâu sắc, cùng với một loại kháng cự gần như tự ti.

"Không cần nữa."

Xem kìa, con ốc sên lại rụt vào trong vỏ rồi.

Đặt khăn lên thành chậu, ta đi đến cuối sập, cúi người định vén tấm chăn mỏng kia lên.

Chàng chộp lấy góc chăn.

"Ta nói, không cần nữa."

Giọng không lớn, nhưng lạnh cứng như d/ao.

Ta nhìn bàn tay chàng, xươ/ng khớp rõ ràng, gân xanh hơi nổi lên.

Cứ thế giữ ch/ặt lấy tấm chăn mỏng, như đang canh giữ một vùng cấm địa không được phép đặt chân vào.

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt chàng.

"Thẩm Tri Hạc," ta gọi tên chàng, giọng hạ xuống rất nhẹ, "chúng ta là vợ chồng, chân bị thương thế nào, chàng đều phải để ta xem, không xem thì làm sao chăm sóc?"

Chàng không nói gì, đôi môi mím thành một đường thẳng.

"Hay là thế này," ta suy nghĩ một chút, "chàng tự làm đi? Ta không nhìn."

Chàng im lặng rất lâu.

Ngay khi ta tưởng rằng chàng sẽ im lặng mãi, tay chàng từ từ buông ra.

Chàng chống lấy thành sập, khó khăn nhích người ra sau, tự mình cúi người vén ống quần lên.

Động tác rất chậm, cũng rất tốn sức. Mỗi lần vén lên một chút lại phải dừng lại, trên trán rịn ra những hạt mồ hôi li ti.

Ta không giúp đỡ, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh.

Lúc này, lòng tự trọng của chàng quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Ống quần vén đến đầu gối.

Ta cuối cùng cũng nhìn thấy toàn cảnh đầu gối của chàng.

Xươ/ng đầu gối không có biến dạng rõ rệt, cũng không có vết s/ẹo dữ tợn sau khi vết thương ngoài da lành lại.

Cái nhìn đầu tiên, thậm chí không nhìn ra vấn đề gì, chỉ là cơ bắp quanh đầu gối teo đi so với đùi trên, da th!t hơi lỏng lẻo, mang theo một vẻ tái nhợt do lâu ngày không vận động.

Xem ra không phải vấn đề về xươ/ng.

Ta ngồi xổm xuống, cố gắng hồi tưởng lại những điều ghi chép về chấn thương gân cốt trong cuốn y thư cũ kia.