Tào An đột nhiên lên tiếng, giọng nói nhọn hoắt nhưng mang theo ý cười lạnh lẽo: "Ngọc tiểu thư, Bệ hạ ban hôn, đó là ân điển to lớn đến nhường nào."

"Kháng chỉ không tuân, đó là tội lớn tày trời."

Ta ngẩng đầu, lần đầu tiên đối diện trực tiếp với ánh mắt của Tào An. Ánh mắt hắn giống như một con rắn đ/ộc, âm lãnh, dính dấp, mang theo sự ung dung của kẻ săn mồi đang thẩm định con mồi.

"Tào công công nói phải."

Ta không kiêu ngạo cũng không tự ti: "Chỉ là thần nữ đã nhìn thấu sự x/ấu xa của Bình Giang Hầu phủ, đối với chuyện hôn nhân thật sự sinh lòng sợ hãi."

"Nếu Bệ hạ chấp ý ban hôn, thần nữ tự nhiên sẽ lĩnh chỉ, nhưng có thể thật tâm thật ý tương phu giáo tử hay không, thì không dám bảo đảm."

Sắc mặt Hoàng đế ngày càng khó coi, nhưng lại không thể phát tác. Dù sao vụ án Bình Giang Hầu phủ vừa mới kết thúc, phụ thân ta lập công lớn, nếu ngài cưỡng ép ban hôn gây ra rắc rối, các đại thần cũng sẽ không đồng ý.

"Thôi, chuyện này để sau hãy bàn."

Hoàng đế phất tay: "Ngươi lui xuống đi."

Ta cúi người lui khỏi Tuyên Đức điện, khi đi đến cửa cung, phía sau đột nhiên truyền đến giọng của Tào An.

"Ngọc tiểu thư dừng bước."

Ta dừng lại, xoay người. Tào An không nhanh không chậm bước tới, phất trần vắt trên khuỷu tay, trên mặt vẫn treo nụ cười giả tạo đó.

"Ta có vài lời, muốn nói riêng với Ngọc tiểu thư."

"Tào công công xin cứ nói."

Hắn bước đến trước mặt ta, khoảng cách rất gần, hạ thấp giọng: "Ngươi lật đổ Bình Giang Hầu, c/ắt đ/ứt đường tài lộc của ta. Chuyện này, ta ghi nhớ rồi."

Ta mỉm cười: "Tào công công khách khí quá, không biết công công ghi nhớ, là món n/ợ này, hay là thứ đứng sau món n/ợ này?"

Đôi mắt Tào An nheo lại, nụ cười dần lạnh đi: "Ngọc tiểu thư, phụ thân ngươi tuy lập công, nhưng bầu trời kinh thành này, rốt cuộc không phải do đám võ phu các ngươi làm chủ."

"Ta lăn lộn trong cung này ba mươi năm, xươ/ng cứng đến đâu cũng từng thấy qua. Cuối cùng, đều quỳ dưới chân ta cả thôi."

"Vậy Tào công công đã từng thấy qua kẻ nuốt xươ/ng cứng, cuối cùng bị xươ/ng đ/âm thủng cổ họng chưa?"

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ một.

Nụ cười trên mặt Tào An cuối cùng cũng biến mất.

"Đúng là một nha đầu miệng lưỡi bén nhọn."

Hắn hừ lạnh một tiếng: "Vậy thì ta cứ chờ xem sao."

Trở về Tướng quân phủ, phụ thân đang xem quân báo từ biên cương gửi về trong thư phòng. Ta kể lại chuyện trong cung cho ông nghe.

Ông im lặng hồi lâu, đột nhiên hỏi: "Con hiểu về Tào An bao nhiêu?"

"Hắn chấp chưởng Tư Lễ Giám mười hai năm, quyền khuynh triều dã. Kết bè kết phái, b/án quan b/án tước, số bạc tham ô còn nhiều hơn cả quốc khố."

"Thậm chí dám giữ lại tấu chương các đại thần dâng lên Bệ hạ, tự ý phê hồng theo ý mình. Có thể nói là dưới một người trên vạn người."

Ta dừng một chút: "Nhưng hắn có một điểm yếu chí mạng."

"Điểm yếu gì?"

"Hắn không có binh quyền."

Ánh mắt phụ thân lóe lên tia sáng: "Nói tiếp đi."

"Quyền lực của Tào An đến từ Hoàng đế. Hoàng đế sở dĩ sủng tín hắn, là vì hắn có thể giúp Hoàng đế áp chế tập đoàn văn quan."

"Nhưng Hoàng đế cũng sợ võ tướng cậy binh quyền tự trọng, nên bao năm nay luôn kích động qu/an h/ệ giữa hai phái văn võ."

"Tào An tưởng mình là đ/ao của Hoàng đế, nhưng Hoàng đế cũng sợ con đ/ao này c/ắt vào tay mình."

"Cho nên chỉ cần chúng ta tìm được bằng chứng con đ/ao này c/ắt vào tay, Hoàng đế sẽ tự tay bẻ g/ãy nó."

Phụ thân nhìn ta, đột nhiên cười lớn: "Tốt, con gái của ta, quả nhiên không phải thứ cỏ bao chỉ biết thêu thùa!"

Ông thu lại nụ cười, rút một phong thư từ trong quân báo ra, đưa cho ta.

"Bằng chứng con nói, có lẽ chính là thứ này."

Ta nhận lấy thư, mở ra xem. Đây là thư mật Tào An viết cho quân nhu quan ở biên cương, trong thư chỉ thị rõ ràng đổi gạo ngon trong quân lương thành gạo cũ, ki/ếm chênh lệch giá, số bạc thu được chia năm năm với Tào An.

"Bức thư này từ đâu ra?"

"Sau khi con hạ gục Bình Giang Hầu, Liễu Đại Toàn vì giữ mạng, đã chủ động cung khai."

Phụ thân cười lạnh: "Hắn sợ rơi vào tay Tào An bị diệt khẩu, thà rơi vào tay chúng ta ngồi tù còn hơn."

"Đủ rồi."

Ta gấp thư lại bỏ vào trong ngựk: "Nhưng có bức thư này vẫn chưa đủ, cần phải để nó xuất hiện ở nơi thích hợp nhất vào thời điểm thích hợp nhất."

Phụ thân nhướng mày: "Con định làm thế nào?"

"Tào An thích nhất là lợi dụng ngôn quan trên triều đình để đàn hặc đối thủ, vậy chúng ta dùng cách của hắn trị lại hắn."

Ta bước đến bàn, trải giấy tuyên ra: "Ba ngày sau là Đại triều hội, con muốn bức thư này được phơi bày trước mặt văn võ bá quan."

Ba ngày sau, Đại triều hội. Trong Thái Hòa điện, văn võ bá quan xếp hàng theo phẩm cấp. Ta với tư cách là con gái nhị phẩm tướng quân, được đặc cách cho phép đứng ngoài điện nghe chính sự. Đây là ân thưởng của Hoàng đế dành cho phụ thân, nhưng cũng là phụ thân đặc biệt c/ầu x/in cho ta. Vì hôm nay, ta muốn tận mắt nhìn xem Tào An sụp đổ như thế nào.

Triều hội diễn ra theo trình tự, khi đến lượt ngôn quan đàn hặc, Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử Lâm Hoài Ân đột nhiên bước ra.

"Khởi tấu Bệ hạ, thần đàn hặc Tư Lễ Giám chưởng ấn thái giám Tào An, cấu kết quân nhu quan biên cương, bớt xén quân lương, lấy thứ kém thay thứ tốt, tham ô bạc trắng lên đến năm mươi vạn lượng!"

Cả điện xôn xao, sắc mặt Tào An thay đổi đột ngột, phất trần suýt chút nữa rơi xuống đất.