“Cũng tốt.”

Ta gật đầu, nói thật lòng: “Việc buôn b/án ở cửa tiệm cũng khá, hàng xóm láng giềng đều đùm bọc lẫn nhau, ăn no ngủ kỹ.”

Bàn tay Lương Thư Hoài buông thõng đầy thất vọng, nắm ch/ặt thành quyền bên hông.

“A Thanh, chúng ta nói chuyện đi.”

Ta nhún vai chẳng chút bận tâm: “Đến quán trà phía trước đi, ta mời chàng.”

Trong quán trà không có mấy người, chúng ta ngồi đối diện nhau.

Lương Thư Hoài dường như có ngàn lời muốn nói, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

“Ta phái người đi khắp nơi tìm nàng, nhưng kinh thành rộng lớn quá, ta không biết nàng có thể đi đâu. Chuyện triều đình lại hết việc này đến việc khác, ta không thể phân thân.”

Chàng nói rất chậm, như đang hồi tưởng lại một cơn á/c mộng không thể tỉnh giấc.

“Sau đó, ta vô tình nhìn thấy một bức thư mẫu thân để lại, trong thư có nhắc đến nàng, nhắc đến trấn Thanh Hà, nhắc đến một cô nương nhỏ mà bà từng gặp ở nơi này.”

“Ta lần theo manh mối ấy mới biết được đó chính là nàng.”

“A Thanh, ta đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi, lần này ta đến là để đón nàng về kinh.”

Chàng như kẻ ch*t đuối vớ được cọc, nhìn ta đầy khẩn thiết.

“A Thanh, ta sẽ đường đường chính chính rước nàng vào cửa làm chính thê.”

Ta đặt chén trà xuống, ngước nhìn chàng.

“Lương Thư Hoài, nếu ta làm chính thê của chàng, không chút giúp ích gì cho con đường quan lộ của chàng, chàng thực sự sẽ không hối h/ận vào một ngày nào đó trong tương lai sao?”

“Không bao giờ!”

Chàng đáp nhanh và gấp gáp, như sợ ta không tin: “Ta tuyệt đối không hối h/ận! A Thanh, ta chỉ cần nàng, bất cứ công danh sự nghiệp gì, ta đều có thể từ bỏ!”

Lương Thư Hoài nói lời tình cảm chân thành.

Nói việc nạp ta làm thiếp chỉ là kế hoãn binh, là để ta không trở thành mục tiêu công kích.

Nói việc cưới Thôi Hành là vì nắm thóp được bằng chứng Thôi thị lang h/ãm h/ại chàng trong ngục, như vậy Thôi Hành sẽ không dám động đến ta.

Chàng tưởng rằng đây là sự sắp đặt tốt nhất chàng có thể dành cho ta, là con đường an toàn nhất mà chàng đã vạch ra cho ta.

Nhưng chàng chưa bao giờ, chưa bao giờ hỏi ta xem ta muốn gì.

Sự bảo vệ mà chàng nghĩ đến, chẳng qua chỉ là một hình thức chiếm hữu và kiểm soát khác.

Chàng coi ta như một con chim hoàng yến mỏng manh, cần chàng tỉ mỉ xây cho một cái lồng mới có thể sống sót an toàn.

Nhưng ta chưa bao giờ là chim hoàng yến.

Ta là Mạnh Thanh Sơn, kẻ có thể vung d/ao gi*t lợn, có thể lên núi săn b/ắn trong băng tuyết biên cương.

Ta là Mạnh Thanh Sơn, kẻ có thể chống đỡ một cửa tiệm ở trấn Thanh Hà, sống một cuộc đời rực rỡ.

Ta bình thản nhìn Lương Thư Hoài: “Nhưng ta thì có.”

Ta không muốn học những quy củ vòng vo đó, càng không muốn ngày ngày phải giả cười nịnh hót trước một đám quý phụ mà ta chẳng hề quen biết.

Ta không muốn mỗi ngày đi từ đầu này sang đầu kia của sân, nhìn bầu trời vuông vức, chờ đợi một người phu quân không biết khi nào trở về.

Ta thích nghe những chuyện vụn vặt thường ngày của hàng xóm, thích đi lại giữa chốn thị thành mà không chút kiêng dè.

Thích chiều tối dọn hàng xong thì ra bờ sông câu cá, hoặc lên núi đuổi theo mấy con thỏ rừng.

“Bây giờ chàng nói không cần công danh sự nghiệp, nhưng năm năm sau, mười năm sau thì sao?”

“Khi chàng nhìn thấy đồng liêu được vợ con nâng đỡ mà thăng tiến vùn vụt, khi chàng vì một vị trí mà kiệt quệ tâm trí, liệu vào một đêm khuya nào đó, chàng có oán h/ận ta vì đã kéo chân chàng không?”

Lương Thư Hoài sững sờ, sắc m/áu trên mặt tan biến sạch sẽ.

Ta đứng dậy, lấy một xâu tiền đồng từ trong túi, đặt lên bàn.

“Chàng đi đi.”

Lương Thư Hoài không đi.

Chuyện này ta biết được từ miệng Trương thẩm.

“Thanh nha đầu, cái sân cuối ngõ có người thuê rồi.”

“Thuê thì cứ thuê thôi.” Ta không ngẩng đầu, con d/ao trong tay vẫn ch/ặt sườn cành cạch.

“Người thuê chính là gã thư sinh trắng trẻo dưới gốc cây hôm nọ đấy.”

Đại Hắc từ sân sau vác nửa con lợn ra, không biết có nghe thấy hay không, chỉ tiến lại gần ta, vai gần như chạm vào vai ta.

Thích ở thì cứ ở, liên quan gì đến ta.

Thế rồi chẳng được mấy ngày, cống thoát nước trước cửa tiệm ta bị người ta chặn lại.

Nước tràn ra nửa con ngõ, ta cúi xuống nhìn, cống đầy đ/á vụn và bùn nhão.

Rõ ràng là có người đào móng mà không xử lý tốt, bùn nước tràn hết sang đây.

“Đứa nào thất đức thế không biết--”

“Mạnh cô nương!”

Một tiểu đồng thở hổ/n h/ển chạy đến: “Đại nhân nhà ta nói, nói muốn giúp người sửa lại đường đ/á xanh trước cửa tiệm, thuê vài thợ nề, kết quả... kết quả không cẩn thận làm tắc cống...”

Ta nhắm mắt lại.

Lương Thư Hoài.

Bảo là giúp đỡ, thực ra là gây thêm rắc rối.

Ngày hôm kia nhất quyết đòi cho lợn ăn giúp, kết quả trộn bã đậu vào cám, con lừa bướng bỉnh bị tiêu chảy cả ngày, nhìn chàng bằng ánh mắt đầy sát khí.

Buổi chiều, dây phơi quần áo ở sân sau nhà ta bị đ/ứt.

Vì Lương Thư Hoài phái người đến “giúp gia cố tường viện”.

Thang đổ đ/ập vào sào phơi đồ, kéo theo cả tấm ga trải giường ta vừa giặt sạch rơi xuống bãi bùn.

Đại Hắc im lặng nhặt tấm ga lên, lấy nước mới, ngồi xổm bên giếng vò vò.

Anh ta vừa dùng một tay đỡ lấy thùng nước, vừa thở dài: “Nàng cãi nhau với ta, ta nhận lỗi là được, không cần phải nuôi ngoại thất.”

“Phụt--” Một ngụm nước mát ta vừa uống vào miệng phun sạch ra ngoài.

Trong đầu tên hũ nút này rốt cuộc chứa loại kịch bản gì thế?

“Ai, ai nuôi ngoại thất chứ?! Anh ta là ngoại thất á?? Anh ta lại là cái loại gì...”