Ta vô thức sờ lên mặt mình, da dẻ chẳng được mịn màng, cũng chẳng đủ trắng trẻo.

Lại xòe bàn tay ra, đầy những vết chai sần, còn lưu lại không ít vết s/ẹo nhỏ.

Ta buông con d/ao trong tay xuống, giọng trầm buồn: "Người ta điều kiện tốt như vậy, bộ dạng ta thế này, lại còn cái tuổi này nữa... làm sao xứng đáng."

Trương thẩm vỗ mạnh một cái vào lưng ta, "Mạnh Thanh Sơn! Ngươi cho lão nương đứng thẳng lưng lên!"

"Thân hình ngươi rắn chắc, mặt mũi đoan chính, chỗ nào mà không đẹp? Huống hồ ngươi còn có tài nghệ gi*t lợn điêu luyện, mười dặm tám làng nhắc đến ngươi, ai mà chẳng giơ ngón tay cái lên?"

"Ngươi tâm thiện thật thà, tính tình lại điềm đạm, chuyện lớn đến đâu vào tay ngươi cũng trấn áp được, ai cưới được ngươi, đó là phúc phận tu luyện tám kiếp!"

Bà ấy ch/ém đinh ch/ặt sắt tuyên bố: "Đừng nói là tú tài hay bộ khoái, dù là con trai của hoàng đế, ngươi cũng xứng đáng!"

Những nỗi tủi thân vì chuyện ở kinh thành vừa nãy dường như bị tiếng quát của Trương thẩm đá/nh tan hết.

Ta đỏ mặt, đồng ý đi xem mắt.

Công tử nhà Vương tú tài nho nhã lễ độ, nói chuyện toàn dẫn kinh điển.

Nhưng ta cứ thấy, lúc hắn cười, mày mắt không được thanh tú như họa như Lương Thư Hoài.

Lý lão bản ở trạm xe ngựa hào sảng, cứ gắp thức ăn cho ta không ngừng.

Nhưng khi ta nhìn tay hắn, trong đầu lại nghĩ đến đôi bàn tay xươ/ng khớp rõ ràng, trắng trẻo thanh mảnh của Lương Thư Hoài khi cầm bút.

Chu bộ khoái...

Ta sực tỉnh, dừng lại.

Mình đang làm cái gì vậy?

Lấy người khác ra so sánh với Lương Thư Hoài?

Thật là thất lễ, cũng quá không tôn trọng người ta.

Ta nâng chén trà, uống một ngụm đầy lơ đãng, lòng dạ rối bời.

Bỗng nhiên nhận ra muộn màng.

Thì ra ta đã thích Lương Thư Hoài rồi.

Năm năm sớm tối bên nhau, ban đầu đúng là vì trả ơn Mạnh nương tử.

Nhưng tấm chân tình bỏ ra sau đó, không chút nào là giả dối.

Ta ngồi trong quán trà nhỏ, nhìn người qua lại ngoài cửa sổ, trong lòng lần đầu tiên thanh thản đến thế.

Bên đường nở một đóa hoa rất đẹp, ta đã ngắm rồi, đã ngửi mùi hương rồi.

Chẳng lẽ vì không thể nhét nó vào túi mang đi, mà phải ngồi lì tại chỗ không chịu bước tiếp sao?

Thanh Sơn, Thanh Sơn, nối tiếp không dứt, sinh sôi nảy nở.

Mạnh nương tử từng nói: "Nữ tử đứng giữa trời đất, nếu tìm được người tâm đầu ý hợp thì rất tốt, nếu không có, thì một mình cũng phải sống thật tốt."

Nghĩ thông suốt rồi, cả người đều thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Ta xách hai gói bánh điểm tâm đi tìm Trương thẩm.

Xin lỗi bà ấy, nói rằng hiện giờ ta thực sự chưa có ý định tính chuyện hôn nhân.

Trương thẩm ngẩn người hồi lâu, nhìn ta, ánh mắt từ khó hiểu dần biến thành xót xa.

Bà ấy kéo ta lại, thì thầm bên tai: "Có phải bị gã đàn ông khốn kiếp nào ở ngoài kia làm tổn thương rồi không? Con nói với thẩm, thẩm thay con ch/ửi mười tám đời tổ tông nhà hắn!"

Ta dở khóc dở cười, xua tay lia lịa.

Ngày hôm sau, ta đá/nh lừa, kéo xe bò thong dong đi xuống nông thôn thu m/ua lợn.

Khi đi đến dưới gốc cây đa lớn, con lừa bướng bỉnh kia bỗng dưng dừng lại.

Dù ta có quất roj thế nào, nó cũng cứng cổ không chịu đi, cứ cắm cúi đào móng xuống đất.

"Đồ lừa lười, lại lên cơn bướng gì đấy?"

Ta chưa nói dứt lời, đột nhiên cảm thấy xe bò phía sau trầm xuống.

Ta gi/ật mình, ngoái đầu lại nhìn.

Một người đàn ông đổ ập xuống đống cỏ khô ta chuẩn bị dùng để Iót lợn.

Toàn thân mặc đồ đen, m/áu me đầy mình.

Ta suýt nữa thì nhảy dựng lên khỏi xe lừa, trong đầu hai ý nghĩ đá/nh nhau chí tử.

Bị thương thế này, là sát thủ hay tội phạm đào tẩu? Vứt bên đường cho xong.

Nhìn một mạng người cứ thế mất đi lại không đành lòng.

Thế là ta chọn phương án ở giữa.

Ta hái vài lá ngải c/ứu trộn với cây mã đề ở bên đường đắp lên vết ch/ém trước ngựk gã đàn ông.

Lại x/é một dải vải từ vạt áo mình, quấn tạm cho gã.

"Sống hay ch*t là do vận mệnh của ngươi, mong là ngươi phúc lớn mạng lớn."

Ta kéo gã đàn ông vào dưới gốc cây lớn bên đường, để gã tựa vào thân cây.

Rồi đá/nh xe lừa chạy biến.

Thu m/ua lợn xong, làm th!t sạch sẽ, lại thong dong đá/nh xe về trấn.

Khi đổ xe vào sân sau, cúi xuống khiêng lợn, tay ta chạm phải một vật cứng dưới đống cỏ khô.

Ta vạch cỏ ra, một thanh ki/ếm nằm chình ình dưới đó.

Vỏ ki/ếm cổ kính, chẳng có hoa văn gì.

Ta rút ki/ếm ra, thân ki/ếm sáng như nước, lạnh lẽo thấu xươ/ng.

Là ki/ếm của gã áo đen đó, lần này phiền rồi.

Đúng lúc ta đang lo lắng.

"Cộc, cộc, cộc." Tiếng gõ cửa vang lên.

Ta vớ lấy con d/ao gi*t lợn đi ra cửa, hít một hơi thật sâu rồi mở cửa.

Người đứng ngoài cửa chính là gã đàn ông áo đen kia.

Trên mặt gã không còn chút huyết sắc, nhưng đôi mắt đen thẳm kia cứ nhìn chằm chằm vào ta.

"Ki/ếm của ta."

Lời vừa dứt, người gã đổ ập về phía trước.

Ta theo bản năng đưa tay ra đỡ, chà, nặng như chì, chẳng khác gì một con lợn.

"Ngươi là chó à? đá/nh hơi mà tìm đến tận đây?"

Không ai trả lời ta.

Gã treo cả người lên người ta, vết thương đã băng bó lại nứt ra.

M/áu thấm ướt y phục gã, cũng nhuộm đỏ cả đồ của ta.

Ngày hôm sau, ta nửa kéo nửa lôi tên phiền phức lớn này đến y quán trong trấn.

Lão đại phu vuốt râu kiểm tra vết thương cho gã.