Thế nhưng sau khi tiệc mừng thọ tan, chàng mới biết.

Là Tĩnh Thư muốn gặp chàng, Thái hậu mới chịu buông lời, ngầm ý để phụ hoàng thả chàng ra khỏi lãnh cung.

Tĩnh Thư mến chàng, nhà họ Tạ lại là chỗ dựa duy nhất chàng có thể bám víu.

Nếu chàng muốn lật lại bản án cho mẫu phi và ngoại tộc, giành lại tất cả, thì tiếp cận Tĩnh Thư chính là cơ hội tốt nhất.

Thế là, kế hoạch đón Minh Nguyệt về liền bị gác lại.

Chàng không dám đi gặp nàng.

Chàng hiểu nàng quá rõ, vừa gặp mặt, nàng thế nào cũng sẽ khóc nhè.

Chàng vừa đ/au lòng, liền không nỡ vứt nàng lại nơi đó nữa.

Thôi thì cứ tạm thời để nàng chịu ủy khuất một thời gian vậy.

Tuy có chút vất vả, nhưng lại có thể giúp nàng tránh mặt Tĩnh Thư, cũng không làm chậm trễ đại sự của chàng.

Tính tình Minh Nguyệt kiên cường, chịu đựng một chút là qua thôi.

Đợi việc xong xuôi, lại dỗ dành đón về bù đắp là được.

Nghĩ như vậy, chút áy náy vừa mới nhen nhóm trong lòng Tiêu Trạch lại tan biến mất.

Tạ Tĩnh Thư thấy chàng nhìn chằm chằm vào ta đến ngẩn người, liền khẽ hắng giọng.

Tiêu Trạch lập tức thu hồi ánh mắt, bình thản lên tiếng:

"Hiện giờ quốc chủ Bắc Hạo đã già, triều cục bất ổn, Đại Việt giữ chân con tin cũng chẳng còn ích gì. Ta đã tâu với phụ hoàng thả ngươi về nước, phụ hoàng đã ưng thuận."

Thẩm Quyện nhướng mày, cười nhạt:

"Đa tạ điện hạ thành toàn."

"Chẳng qua là đôi bên cùng có lợi mà thôi."

Tiêu Trạch phất tay, ánh mắt hơi trầm xuống:

"Đường về nước ta đã trải sẵn cho ngươi, thứ ta cần đâu?"

"Yên tâm."

Thẩm Quyện cười lười biếng:

"Bạc trắng, nhân mạch, tất cả tài nguyên ta tích góp suốt mười năm qua đều đã chuẩn bị xong, tuyệt đối không sai sót."

Hai người kẻ tung người hứng, nói chuyện vô cùng nghiêm túc.

Ta chẳng hiểu lấy một câu, chỉ nhìn chằm chằm vào đôi tay của Tiêu Trạch mà ngẩn ngơ.

Những ngày qua, chàng không cần phải giúp ta làm việc nữa, đôi bàn tay dưỡng đến trắng trẻo sạch sẽ, chẳng còn thấy những vết chai sần do chẻ củi nhóm lửa gây nên nữa.

Tạ Tĩnh Thư dường như chú ý tới ánh nhìn của ta, nhìn ta đầy ẩn ý.

Lòng ta hoảng lo/ạn.

Chén trà trong tay "loảng xoảng" rơi xuống đất, vạt váy bị b/ắn ướt một mảng.

Ta lúng túng cúi đầu, chỉ h/ận không thể thu mình lại thành một khối.

Thẩm Quyện lại chẳng thấy có gì lạ.

Chàng tiến lại gần, dùng vạt áo rộng che chắn cho ta:

"Lát nữa thay bộ khác là được, đừng sợ."

Tiêu Trạch nhìn thấy cảnh này, cười trêu chọc:

"Ta chỉ biết Thẩm huynh tính tình lạnh lùng, lại chưa từng thấy ngươi dịu dàng dỗ dành người khác như thế. Đến cả hành vi thất thố thế này mà cũng dung túng, xem ra Thẩm huynh đối với nàng thật sự khác biệt."

Ý cười trên môi Thẩm Quyện không đổi, chỉ là bàn tay bảo vệ ta lại siết ch/ặt hơn một chút:

"Năm tháng thiếu thời đã động lòng, tất nhiên là thiên vị."

Tai ta đỏ bừng lên.

Mấy tháng nay, ta theo Tiểu Hòa đọc không ít thoại bản.

Tuy không thể hiểu hết những tình ý quấn quýt thắm thiết đó.

Nhưng cũng biết Thẩm Quyện đối với ta, chưa bao giờ là sự chăm sóc bình thường.

Hóa ra, chàng lại đem lòng yêu mến ta?

Không đợi ta hoàn h/ồn, Thẩm Quyện lại lên tiếng:

"Nghe nói lúc điện hạ sa cơ lỡ vận, cũng có một cung nữ không rời không bỏ, bầu bạn cùng người trải qua mấy năm khổ hàn.

"Giờ đây điện hạ hỷ sự sắp tới, cô nương đó, người định an trí thế nào?"

Đầu óc ta oanh một tiếng.

Họ lại sắp thành hôn nhanh đến thế.

Đầu ngón tay Tiêu Trạch siết ch/ặt lại, rồi từ từ thả lỏng:

"Chỉ là một cung nhân thôi, thân phận khác biệt một trời một vực, sao có thể coi là thật?

"Sau khi thành hôn, nếu Tĩnh Thư không bận tâm, ta sẽ đón nàng vào phủ an trí. Nếu Tĩnh Thư cảm thấy khó chịu, thì chuẩn bị chút bạc trắng đuổi đi là được, không thể vì nàng mà làm tổn hại tình cảm phu thê chúng ta."

Ngập ngừng một lát, chàng nhìn về phía Tạ Tĩnh Thư, giọng điệu dịu lại:

"Tĩnh Thư xưa nay luôn độ lượng, nghĩ là cũng sẽ không làm khó một tên nô tài, đúng không?"

Tạ Tĩnh Thư cười nhạt, coi như ngầm đồng ý với lời chàng nói.

Ta lại không thể nghe thêm được nữa.

Hoảng lo/ạn đứng dậy, chạy trối ch*t khỏi nhã gian.

Trở lại xe ngựa, ta không thể nhịn được nữa, nước mắt lã chã rơi xuống.

Thẩm Quyện nhanh chóng đuổi theo, ôm chầm lấy ta vào lòng:

"Đều tại ta không tốt, để nàng nghe thấy những lời này.

"Ta cứ nghĩ đ/au dài không bằng đ/au ngắn, sớm để nàng nhìn rõ thì tốt hơn, nào ngờ nàng lại đ/au lòng đến thế, ta thật đáng ch*t!

"Minh Nguyệt ngoan, trong lòng không dễ chịu thì cứ đá/nh ta m/ắng ta, đừng khóc nữa có được không?"

Chàng càng dỗ, ta càng thấy tủi thân.

Vùi vào cổ áo chàng, òa khóc nức nở.

Thẩm Quyện liền chẳng dám nói gì nữa, chỉ ôm ch/ặt lấy ta.

Đến tận khi về phủ, ta khóc đủ rồi, chàng mới cẩn thận lau nước mắt cho ta.

"Thật ra, hôm nay đưa nàng ra ngoài, ta cũng có tư tâm riêng.

"Nàng vừa nãy cũng nghe thấy rồi, mấy ngày nữa ta sẽ trở về Bắc Hạo, nàng... có nguyện ý đi cùng ta không?"

Ta sững sờ, cúi đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Kinh thành rộng lớn này, ta từ trước đến nay vẫn luôn là kẻ đơn đ/ộc.

Quý phi nương nương không còn nữa, Tiêu Trạch cũng chưa từng thực sự thuộc về ta.

Còn gì để lưu luyến nữa đây?

Ta khẽ gật đầu.

Đôi mắt Thẩm Quyện bỗng chốc sáng rực lên.

Ôm ch/ặt lấy ta, cằm tì lên đỉnh đầu ta, giọng run run:

"Minh Nguyệt, nàng có biết không, ta thật sự rất hạnh phúc!"

Nhưng ta lại nhớ ra một chuyện:

"Ta là cung nữ có tên trong sổ sách của cung đình, không đi được đâu."

"Đừng sợ."

Chàng nâng khuôn mặt ta lên, giọng điệu kiên định:

"Có ta ở đây, mọi thứ đều có thể giải quyết."

Ta cứ ngỡ Thẩm Quyện đang dỗ dành mình.

Nào ngờ mấy ngày sau, chàng thật sự cầm được văn thư xuất cung.

Ngày rời khỏi kinh thành, trời quang mây tạnh.

Ta ngồi trong xe ngựa của Thẩm Quyện, nghe tiếng trống kèn ầm ĩ bên ngoài, mới nhớ ra hôm nay là ngày đại hôn của Tiêu Trạch.

Giữa thành đầy sắc đỏ hỷ sự, đội ngũ của chúng ta chủ động nhường đường sang một bên.