Ta đã làm cung nữ ấm giường cho Tiêu Trạch năm năm trời.

Đêm nào cũng bị chàng nhào nặn, làm đủ mọi chuyện thẹn thùng.

Chàng ôm ta từ phía sau, cằm cọ vào hõm cổ ta:

"Minh Nguyệt, Minh Nguyệt, thân mình nàng sao mà mềm mại đến thế."

"Minh Nguyệt, Minh Nguyệt, đời này ta chỉ định lấy mình nàng."

"Minh Nguyệt, Minh Nguyệt, đợi khi ra khỏi lãnh cung, gả cho ta có được không?"

Ta cười hì hì, đáp một tiếng được.

Thế nhưng ngày thực sự rời khỏi lãnh cung, để lấy lòng vị quý nữ kia, chàng lại giáng cho ta một cái t/át:

"Ngươi là thân phận gì? Mà dám va chạm vào Tĩnh Thư?"

Chàng ph/ạt ta đến cục Hoán Y, nói rằng nửa năm sau nhất định sẽ đến đón ta.

Nhưng ta chỉ đợi được tin chàng đón tân nương là quý nữ kia.

Ngày đại hôn, chàng mặc hỷ bào đỏ rực, lướt qua một chiếc xe ngựa.

Chàng không hề hay biết.

Người ngồi trong xe, chính là ta, kẻ sẽ chẳng bao giờ quay đầu lại nữa.

Năm bảy tuổi, ta đi ăn mày ngoài phố.

Gặp phải nghi trượng của Quý phi, bị ngựa lớn đ/á hỏng đầu óc.

Quý phi nương nương cảm thấy áy náy, liền đưa ta về Trường Hỉ cung làm tiểu cung nữ.

Người đối xử với ta vô cùng tốt.

Cho ta ăn no, mặc những bộ y phục vải mịn mềm mại.

Ta làm vỡ bát đĩa, làm hỏng đồ thêu, người cũng chưa từng m/ắng ta.

Tiếc thay cảnh đẹp chẳng dài lâu.

Chẳng mấy năm sau, nhà mẹ đẻ của nương nương bị cáo buộc mưu phản, cả nhà đều bị ch/ém đầu.

Đêm đó, người đã treo mình trên xà nhà.

Trường Hỉ cung vốn nhộn nhịp bỗng chốc trở nên vắng lặng.

Cung nhân bị đuổi đi quá nửa.

Chỉ còn lại ta, một tên tiểu thái giám và Tam hoàng tử Tiêu Trạch.

Chẳng bao lâu sau, tên tiểu thái giám cũng bỏ trốn.

Bệ hạ ra lệnh khóa ch/ặt Trường Hỉ cung.

Nh/ốt ta và Tiêu Trạch vào một tòa viện bỏ hoang.

Viện ấy tồi tàn quá đỗi, vữa tường bong tróc hết cả, cửa sổ gió lùa ù ù, chăn đệm cũng đầy rẫy những miếng vá.

Tiêu Trạch nào đã từng chịu khổ thế này?

Vừa vào cửa đã đỏ hoe mắt, đạp đổ chiếc bàn đ/á trong sân.

Ta chẳng biết làm sao để an ủi chàng, đành vụng về nhóm lửa nấu cơm, kể chuyện cho chàng nghe.

Dần dần, chàng không còn quậy phá nữa, cũng học cách giúp ta làm vài việc.

Thế nhưng đến mùa đông, quả thực khó lòng chịu nổi.

Than đ/ốt một lát là hết, thực phẩm thì chẳng bao giờ đủ.

Áo đông, chăn bông lại càng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Ta vá lại chiếc áo cũ, đêm đến đắp lên người Tiêu Trạch.

Chàng lại dùng tay gạt ra, đắp trả lại cho ta.

Đẩy qua đẩy lại, cuối cùng hai đứa đành chen chúc ngủ chung.

Tiêu Trạch đang tuổi lớn, ăn rất nhiều.

Đói đến mức không chịu nổi, ta đành trèo tường ra ngoài tìm đồ ăn.

Mỗi lần bị bắt được đều phải chịu một trận đò/n.

May thay sau đó, quản sự Ngự thiện phòng đổi thành một ông lão thái giám hay cười.

Ông ấy tốt lắm, lần đầu gặp ta đã cho ta một chiếc bánh th!t đầy dầu mỡ.

Còn sợ người khác cư/ớp mất của ta, bắt ta phải ăn ngay trước mặt ông.

Nhưng Tiêu Trạch vẫn đang đói, sao ta có thể ăn một mình?

Ta không nghe lời ông.

Giằng tay ra, ôm bánh chạy về, đưa hết cho Tiêu Trạch.

Đêm đó, Tiêu Trạch trở nên rất lạ.

Da mặt ửng đỏ đ/áng s/ợ, thân mình nóng như lửa đ/ốt, miệng cứ lẩm bẩm nóng.

Ta tưởng chàng bị b/ệnh, thấm khăn ướt lau mặt cho chàng.

Ai ngờ bị chàng nắm ch/ặt cổ tay, kéo vào trong chăn.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tiêu Trạch vô cùng hối h/ận:

"May mà nàng đã cập kê, nếu không ta thật sự đã thành cầm thú rồi.

"Minh Nguyệt, ủy khuất cho nàng rồi, đợi sau khi ra ngoài, ta nhất định sẽ cho nàng một danh phận."

Ta dụi đầu vào ngựk chàng, cười hì hì:

"Không ủy khuất mà! Tuy có hơi đ/au, nhưng dù sao cũng chữa được b/ệnh cho chàng.

"Hơn nữa làm chuyện đó, thân mình ấm áp, còn dễ chịu hơn cả đắp chăn nữa!"

Tiêu Trạch sững người một chút, cười nhéo má ta:

"Đúng là đồ ngốc nhỏ."

Sau đêm đó, chàng như thể bị nghiện, cứ hở chút là kéo ta làm chuyện thẹn thùng.

Làm xong cũng không buông ra, ôm ta dỗ dành:

"Minh Nguyệt, Minh Nguyệt, phía Tây Sơn có một biển hoa, nở rộ khắp núi đồi, sau này ta đưa nàng đi có được không?

"Bánh thấu hoa ở thành Nam cũng ngon lắm, vừa ngọt vừa dẻo, nàng chắc chắn sẽ thích.

"Đến lúc đó lại sắm sửa thật nhiều y phục mới, trang điểm cho nàng thật xinh đẹp, làm cô nương đẹp nhất trần đời..."

Ta nghe mà lòng đầy hoan hỉ.

Đến cả trong mơ cũng toàn là bánh thấu hoa ngọt lịm và những chiếc váy xinh xắn đủ màu.

Nhưng nửa đêm tỉnh dậy, nhìn những bức tường gió lùa tứ phía, ta lại không nhịn được mà lo âu.

Ở lãnh cung này, ngày tháng chẳng thấy điểm dừng.

Khi nào chúng ta mới có thể ra ngoài đây?

Ta cứ ngỡ sẽ phải chịu đựng thật lâu thật lâu.

Nào ngờ, bước ngoặt đến nhanh như thế.

Thái hậu mừng đại thọ sáu mươi tuổi, bỗng dưng nhắc đến vài vị hoàng tôn.

Bệ hạ cuối cùng cũng nhớ ra trong lãnh cung vẫn còn một đứa con, truyền chỉ cho chúng ta đến dự tiệc.

Ta vui đến mức nhảy cẫng lên, nắm lấy tay áo Tiêu Trạch lắc qua lắc lại:

"Chúng ta đi xem hoa trước hay ăn bánh thấu hoa trước? Cả hai đều đi có được không?"

Tiêu Trạch cười bất lực:

"Chỉ là đi dự tiệc thôi, có ra ngoài được hay không vẫn chưa biết chừng."

Nhưng ta rất kiên trì:

"Nghe nói hổ dữ không ăn th!t con, bệ hạ nhất định sẽ không nh/ốt chàng ở đây mãi đâu."

Chàng im lặng một hồi rồi gật đầu:

"Hy vọng là vậy."

Chúng ta tắm rửa, thay y phục mới sạch sẽ chỉnh tề.

Tiêu Trạch cao lớn hơn nhiều, khoác lên mình bộ bào gấm, trông còn đẹp hơn mấy năm trước.

Ta nhìn mãi mà mặt đỏ bừng vì thẹn.

Tại tiệc mừng thọ, đèn đuốc sáng trưng, làm ta chói mắt không mở nổi.

Tiêu Trạch quy củ hành lễ chúc thọ.

Khiến Thái hậu đ/au lòng, nắm tay chàng nói bao nhiêu lời.

Bệ hạ cũng nói, chuyện năm xưa không liên quan đến Tiêu Trạch, bảo chàng dọn đến điện Thiên Quang ở.

Ta đứng từ xa nghe mà ngẩn ngẩn ngơ.