"Không sao, nếu năm đó không phải nhờ chị chuyển chiếc ghế đó cho em... thì hôm nay em đã không có vị trí này."

Ánh mắt Nguyên Dạng dâng lên những cảm xúc chân thành và phức tạp.

Cậu khẽ cúi người, đích thân kéo ghế chủ tọa cho tôi:

"Sư mẫu, trong lòng em, vị trí này chỉ có chị mới xứng đáng ngồi."

Khi tiệc tan, trời đổ mưa lớn, từ cửa đến chỗ đỗ xe vẫn còn một đoạn, Yến Đình Thần cùng tôi che chung một chiếc ô bước đi.

Vừa vặn chạm mặt Nguyên Dạng đang tiễn khách ở đó.

Khi hàn huyên chào tạm biệt Yến Đình Thần, ánh mắt Nguyên Dạng vô tình hay hữu ý rơi vào vai trái của tôi--

Nơi đó đã bị ướt sũng, hiện rõ màu đậm hơn những chỗ khác.

Chiếc ô mà Yến Đình Thần suốt dọc đường cứ nghiêng về phía mình, có lẽ chính là nỗi tủi thân không tên, là sự gượng ép trong cuộc hôn nhân mà tôi vẫn luôn cố gắng duy trì thể diện suốt bao năm qua.

Những hạt mưa càng lúc càng dày đặc, đ/ập vào mặt ô rồi b/ắn lên người tôi.

Thế mà Yến Đình Thần chẳng mảy may hay biết, vẫn hứng thú trò chuyện, kéo Nguyên Dạng ôn lại chuyện xưa.

Vải áo ướt dính ch/ặt vào da th!t, nhớp nháp lạnh lẽo, tôi càng thêm cúi gằm mặt.

Nguyên Dạng đột nhiên c/ắt ngang lời Yến Đình Thần một cách thô lỗ: "Thầy, mưa càng lúc càng lớn rồi, mình lên xe thôi thầy."

Cậu đích thân cầm ô đưa chúng tôi lên xe, nhưng lại rất kỳ lạ mà bước về phía tôi.

Những ngón tay thon dài khớp xươ/ng rõ ràng bám ch/ặt lấy cán ô, chắn ngang trước mặt tôi.

Mặt ô màu đen cứ thế bá đạo nghiêng hẳn sang, tách biệt khỏi chiếc ô mà Yến Đình Thần chỉ che lấy lệ, bao trọn lấy tôi.

Nguyên Dạng mời Yến Đình Thần hợp tác sản xuất album tiếp theo.

Ngoài mặt Yến Đình Thần đồng ý, nhưng sau lưng lại không hề tán thành: "Gu âm nhạc của thằng nhóc này không cao, tôi phải giúp nó nâng tầm lên mới được."

Cái vẻ kiêu ngạo ấy, giống hệt lúc anh ta đá/nh giá học trò sau lưng--

Với kẻ tài năng tầm thường, anh ta sẽ kh/inh miệt m/ắng nhiếc, nói dạy dỗ những kẻ ng/u ngốc như vậy chỉ tốn thời gian.

Với kẻ tài năng xuất chúng, anh ta lại đố kỵ, bới lông tìm vết nói rằng chỉ là do may mắn.

Yến Đình Thần xưa nay vẫn thế, vừa không nỡ bỏ danh tiếng đức cao vọng trọng trong trường, vừa chán gh/ét việc giáo vụ làm tiêu hao linh khí của mình.

Giống như lần này, anh ta rõ ràng chẳng coi trọng dòng nhạc pop mà Nguyên Dạng làm, nhưng lại không nỡ từ bỏ vinh quang của một ân sư hàng đầu.

Quả nhiên, sau đó họ cãi nhau to trong lúc làm việc.

Yến Đình Thần đ/ập cửa bỏ đi, về nhà còn m/ắng nhiếc suốt mấy ngày liền.

Tôi gặp lại Nguyên Dạng là trong buổi tiệc tạ lỗi cậu dành cho Yến Đình Thần.

Giá trị thương mại mỗi phút của Nguyên Dạng hiện nay tính bằng con số sáu chữ số, cậu tranh thủ thời gian giữa các lịch trình để đến tạ lỗi đã là vô cùng có thành ý, lời nói cũng cực kỳ khẩn khoản.

"Em luôn ngưỡng m/ộ tài năng của thầy, những bản bài tập thầy phê duyệt cho em năm xưa đã cho em rất nhiều gợi ý quý giá, giờ đây chắc chắn cũng sẽ giúp em tạo ra những tác phẩm tốt hơn. Chỉ là mới bắt đầu hợp tác, chắc chắn sẽ có những chỗ cần hòa hợp. Mong thầy cho em thêm một cơ hội."

Biểu cảm của Yến Đình Thần dịu đi đôi chút, nhưng lại bắt bẻ ly nước mà cậu mời.

"Đây không phải quán bar nhỉ?"

Quản lý của Nguyên Dạng vội vàng giải thích: "Thưa thầy, lấy trà thay rư/ợu quả thực thất lễ, nhưng tuần này Nguyên Dạng phải tổ chức concert, họng hiện tại thực sự không thể uống rư/ợu. Để em uống thay ly này được không ạ?"

Ly rư/ợu được hạ thấp xuống mời, Yến Đình Thần lại nhẹ nhàng quay mặt đi, không nâng ly đáp lễ.

Bầu không khí chợt đông cứng.

Tôi vội đứng dậy, cầm lấy chén trà thay thế ly rư/ợu của Yến Đình Thần, khuyên nhủ: "Đình Thần, anh cũng đừng uống rư/ợu nữa, không tốt cho sức khỏe đâu."

Yến Đình Thần liếc tôi một cái, thong thả nhận lấy, nhưng lại đổ trà đi, rót ngược vào đó một ly rư/ợu đầy, rồi đưa trả lại cho tôi.

"Cả hai không uống, vậy em uống đi?"

"..." Tôi bị dị ứng cồn, anh ta biết rõ điều đó, đây là đang trách tôi lo chuyện bao đồng, cố tình làm khó tôi.

Tôi có thể từ chối, nhưng khoảnh khắc này tôi chỉ muốn nhanh chóng hóa giải màn kịch này.

Vì vậy, tôi hít một hơi thật sâu, định đưa tay lấy ly rư/ợu đó.

Đúng lúc này, một bàn tay nhanh hơn tôi, chộp lấy chiếc ly thủy tinh: "Thầy, để em uống."

Nhìn yết hầu Nguyên Dạng chuyển động, khó khăn nhưng dứt khoát nuốt trọn ly rư/ợu đó, các ngón tay tôi vô thức bấu ch/ặt vào khăn trải bàn.

Quản lý của cậu đứng bên cạnh mặt đã tái mét.

Chỉ có Yến Đình Thần là hài lòng nhếch môi, tận hưởng khoảnh khắc mình đứng trên tất cả mọi người.

Khi tôi ra ngoài tìm Nguyên Dạng, quản lý đang cãi nhau với cậu.

"Rư/ợu của nhà tài trợ hàng trăm triệu cậu còn không uống, sao ly của ông thầy cậu lại nhất định phải uống? Cậu không uống thì ai làm gì được cậu?"

"Còn mấy ngày nữa là concert, họng có vấn đề thì phải làm sao?"

Nguyên Dạng sắc mặt tái nhợt, mệt mỏi phẩy tay, rõ ràng không muốn nói thêm.

Thấy tôi đến, cậu mới lên tiếng chào: "Sư mẫu."

Quản lý thấy tôi, sắc mặt khó chịu dặn dò một câu rồi bỏ đi: "Tôi đi gọi bác sĩ về nhà đợi cậu đây."

Nhìn Nguyên Dạng, tôi không biết nói gì cho phải: "Ly rư/ợu đó cậu thực sự không nên uống... Anh ấy đã nới lỏng rồi, cứ để tôi uống là được mà."

"Chị uống?" Nguyên Dạng phản vấn lại không mấy khách khí: "Chị muốn vào viện đến thế sao?"

"..." Tôi cố gắng làm cho mọi chuyện nhẹ nhàng hơn, nên cười giải thích: "Loại dị ứng này cũng không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là sẽ đỏ ngứa toàn thân vài ngày, chỉ cần cố đừng gãi là được..."

Nguyên Dạng lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt tập trung và trầm mặc, cậu đột nhiên lên tiếng: "Sư mẫu, chị có thể đừng cười không?"

"... Cái gì?"