Ánh mắt đảo một vòng liền đồng ý ngày mai vào thành.

Ta bưng bát bước ra khỏi phòng.

Thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Sáng sớm hôm sau.

Ta thắng xe bò chuẩn bị đưa mẹ chồng vào thành.

Khi đi ngang qua cây hòe già đầu làng.

Đã có không ít người tụ tập trò chuyện.

Thấy hai mẹ con ta bước tới.

Mọi người đều niềm nở chào hỏi.

Nghe nói chúng ta định vào thành tìm vị thái y già.

Mấy vị thím liền muốn đi theo để mở mang tầm mắt.

Mẹ chồng vốn tính keo kiệt.

Nếu thực sự muốn từ chối.

Ta ghé sát tai bà nói khẽ:

「Bà, ngày thường thím Xuân Đào vốn không ưa bà, chi bằng hôm nay đưa thím ấy đi cùng, cũng để thím ấy nhìn thấy cuộc sống sung túc của bà.」

Thím Xuân Đào là khắc tinh của mẹ chồng ta.

Một người là thím ấy, một người là mẹ chồng ta.

Đều là những mụ đàn bà chanh chua nổi tiếng trong làng.

Mẹ chồng ta giỏi trò ăn vạ lăn lộn, vô lý cũng cãi thành có lý.

Còn thím Xuân Đào thì thích nhất việc đặt điều thị phi, bàn tán chuyện dài ngắn của người khác.

Chỉ cần đưa thím ấy đi cùng.

Thì chuyện xảy ra hôm nay.

Chắc chắn sẽ làm náo động khắp thành.

Mẹo này vẫn là do những dòng chữ kia bày cho ta.

Quả nhiên không ngoài dự liệu.

Lời ta vừa dứt.

Mẹ chồng liền bảo thím Xuân Đào lên xe.

Một khi đã có dịp vinh hiển.

Bà tuyệt đối không bỏ lỡ cơ hội nào để khoe khoang trước mặt khắc tinh.

Xe bò lắc lư tiến vào thành.

Hỏi thăm người đi đường mới biết.

Dịch quan nơi Bùi Tông Tri ở nằm ngay sau huyện nha.

Thế là ba người chúng ta cùng con bò đã tới cửa huyện nha.

Nha dịch vốn định đuổi người.

Mẹ chồng hừ nhẹ một tiếng.

Ra vẻ bề trên mà xưng danh phận.

Tên nha dịch nhận ra mình đắc tội liền vội vàng đón chúng ta vào trong.

「Bùi đại nhân đã ra ngoài, lão phu nhân cứ ngồi đây chờ ạ.」

Có lẽ sợ mẹ chồng mách tội.

Tên nha dịch vừa chặn chúng ta nãy giờ cứ đứng hầu bên cạnh làm quen.

「Bùi đại nhân trẻ tuổi tài cao, lão phu nhân phúc hậu, ngay cả nha hoàn trong phủ cũng lanh lợi tháo vát.」

Tay ta đang đ/ấm lưng cho mẹ chồng khựng lại.

Hắn coi ta là nha hoàn rồi.

Mẹ chồng cũng không đính chính.

Chỉ nói lấp lửng muốn chuyển chủ đề.

Thím Xuân Đào không biết những khúc mắc bên trong.

Cười cười giải thích với nha dịch.

「Đại ca nhầm rồi, đây đâu phải nha hoàn, là vợ của Bùi đại nhân, huynh phải gọi là Bùi phu nhân chứ.」

Nụ cười trên mặt nha dịch cứng đờ.

Thần sắc không còn cung kính như lúc nãy, trở nên kh/inh mạn.

「Ta vốn tưởng các người thực sự có họ hàng thân thích với Bùi đại nhân, ai ngờ lại là ba kẻ l/ừa đ/ảo!」

「Cái gì?」

「Bùi phu nhân ta gặp tối qua, dung mạo đâu có giống ngươi.」

Trong sảnh lặng ngắt một thoáng.

Ta ấp úng lên tiếng.

「Tối qua huynh gặp Bùi phu nhân sao?」

「Đương nhiên, Bùi phu nhân phong thái uyển chuyển, cùng Bùi đại nhân xứng đôi vừa lứa, ngay cả tiểu công tử cũng ngoan ngoãn đáng yêu.」

Thím Xuân Đào trợn tròn mắt, vẻ mặt hóng chuyện.

Mẹ chồng dường như đã hiểu ra điều gì.

Vội vàng đứng dậy.

「Không khám nữa không khám nữa, về nhà tìm thầy Phương bốc thang th/uốc uống vậy.」

「Đàn gà hôm nay còn chưa cho ăn, mau theo ta về nhà!」

Nói đoạn bà kéo tay ta định đi.

Thím Xuân Đào còn chưa xem đủ trò vui.

Vội kéo lấy cánh tay còn lại của ta.

「Chà, đã đợi lâu thế này rồi, Tông Tri cũng sắp về thôi.」

Hai người mỗi người kéo một tay ta.

Không ai nhường ai.

Đúng lúc này.

Phía sau truyền đến giọng nói quen thuộc.

「Các người làm gì ở đây?」

Mọi người quay đầu lại.

Chỉ thấy Bùi Tông Tri đứng ở cửa.

Trong lòng ôm một bé trai chừng ba tuổi.

Bên cạnh đứng một phụ nhân dung mạo tú lệ.

Người phụ nhân ấy mặc áo bội màu hồng sen.

Trên búi tóc cài một cây trâm hoa quấn chỉ kim tuyến.

Cử chỉ toát lên vẻ thư sinh khí chất.

Ta lập tức đoán ra thân phận của nàng.

Nàng chính là Trương nương tử.

Nàng hẳn cũng đã nhận ra ta là ai.

Thần sắc trên mặt có chút phức tạp.

Khi Bùi Tông Tri nhìn thấy ta.

Lông mày nhíu ch/ặt.

「Ngươi đến đây làm gì?」

Ta còn chưa kịp mở miệng.

Đã đón nhận lời chất vấn đầy phẫn nộ của hắn.

「Ta đã nói ngươi không phải kẻ an phận, không ở nhà ngoan ngoãn chăm sóc bà đã đành, còn dắt bà đi lung tung khắp nơi.」

Thấy hắn nổi gi/ận.

Mẹ chồng lén kéo kéo tay áo ta.

Ra hiệu ta đừng gây chuyện.

Mau chóng nhận lỗi.

Ta biết bà sợ điều gì.

Bà sợ ta làm chuyện ầm ĩ lên.

Ảnh hưởng đến tiền đồ của con trai bà.

Nhưng ta không sợ.

Mục đích ta đến hôm nay chính là để ảnh hưởng đến tiền đồ của con trai bà.

「Bùi đại nhân uy phong thật lớn.」

Ta gạt tay mẹ chồng ra.

「Thân mẫu chàng sinh b/ệnh, ta đưa bà vào thành chữa b/ệnh, vậy cũng là không an phận sao?」

「Thì cũng không thể dắt đến huyện nha!」

Sắc mặt Bùi Tông Tri tái xanh.

「Sao vậy? Thân mẫu sinh b/ệnh, ta không tìm chàng là con ruột thì tìm ai?」

Bùi Tông Tri rốt cuộc vẫn đuối lý.

Trong sân im phăng phắc.

Đứa trẻ trong lòng hắn không hiểu chuyện gì.

Mắt chớp chớp nhìn người này lại nhìn người kia.

「Phụ thân, các bà ấy là ai ạ?」

Mẹ chồng ngẩn người, run giọng hỏi.

「Tông Tri, đứa trẻ này……」

Bùi Tông Tri trầm mặc hồi lâu.

Vẫn đưa đứa trẻ cho mẹ chồng.

「Tiểu Bảo, đây là tổ mẫu, gọi người đi.」

Đứa trẻ rụt rè nhìn mẹ chồng.

Giọng non nớt gọi một tiếng: 「Tổ mẫu.」

Mẹ chồng ôm đứa trẻ vừa khóc vừa cười.

Thím Xuân Đào đứng bên cạnh xem đến thích thú.

Chỉ h/ận không thể khắc ghi cảnh này về kể ba ngày ba đêm.

Ta đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Nhìn cảnh tượng này, cảm thấy hoang đường cực điểm.

Đứa trẻ ở trong lòng mẹ chồng một lát.

Bỗng ngẩng đầu nhìn về phía ta.

「Tổ mẫu, vị đại thẩm này là ai vậy ạ?」

Mọi người thần sắc khác nhau.

Ta chờ đợi câu trả lời của Bùi Tông Tri.

Hắn trầm mặc giây lát, cuối cùng cũng mở miệng.