Mấy thanh niên trí thức như được đại xá, cúi đầu nối đuôi nhau ra ngoài, khi đi ngang qua tôi cũng không dám nhìn thẳng.

Nghe người ta nói Lý Bá An đang bận rộn thu dọn đồ đạc, chạy đôn chạy đáo khắp nơi nghe ngóng tin tức về suất trở về thành phố, bận đến mức không chạm đất.

Tôi cũng đã lâu không thấy anh ta ở điểm thanh niên trí thức.

Người trong làng thấy tôi là lại nháy mắt trêu chọc: "Tiểu Vũ, Lý Bá An bận rộn thế kia, cô không đi hỏi han một chút à?" Cũng có người bàn tán sau lưng, bảo tôi ngày nào cũng chạy ra đồng là vì muốn trốn tránh nỗi đ/au, chắc chắn vẫn còn tình cảm với Lý Bá An.

Tôi nghe xong, đến miệng cũng lười cãi lại.

Tôi dồn hết tâm trí vào việc học cách trị sâu b/ệnh.

Trần Mặc bảo tôi tiến bộ rất nhanh, đã có thể tự mình phán đoán xem có nên phun th/uốc hay không.

Trong lòng tôi thấy vui vô cùng.

So với những chuyện không đâu vào đâu, thì hoa màu trên đồng ruộng mới là thứ thiết thực nhất.

Bố tôi trong lúc ăn cơm có buông một câu: "Suất về thành phố sắp có rồi, đợt này ít lắm, chỉ có hai ba suất thôi."

Tôi không đáp, cúi đầu lẳng lặng húp cơm.

Đêm đến, A Hoa trèo tường vào.

Cô ấy ngồi trên mép sập, nhìn tôi, ngập ngừng mãi mới lên tiếng.

"Tiểu Vũ, tớ nói chuyện này, cậu đừng kích động nhé."

"Lý Bá An ở thành phố có người yêu rồi."

Tôi sững người.

"Tớ phải đổi mấy cái bánh bao trắng mới hỏi được từ miệng một thanh niên trí thức đấy. Nghe nói trước khi về nông thôn anh ta đã qua lại với người ta rồi, cô gái kia vẫn luôn chờ anh ta ở thành phố."

Tôi ngồi trên sập, hồi lâu không nói lời nào.

"Còn một chuyện nữa," A Hoa cắn cắn môi, "Cậu có biết tại sao anh ta lại sốt sắng muốn về thành phố không? Không phải vì nhớ nhà đâu, mà là vì nhà cô gái kia giục gh/ê lắm. Anh ta về là để kết hôn đấy."

Tôi thấy kỳ lạ: "Vậy tại sao anh ta còn đối xử với mình..."

"Vì cậu ngốc đấy!" A Hoa sốt ruột, "Cậu giặt quần áo, gửi bánh bao, làm thay việc cho anh ta, anh ta chẳng phải làm gì cả, tự dưng nhặt được một lao động miễn phí, tội gì mà không lấy? Đằng nào anh ta cũng vỗ mông bỏ đi, chẳng lẽ cậu còn đuổi theo lên thành phố được chắc?"

A Hoa khựng lại, nói thêm một câu: "Nhưng tớ nghe nói, Lý Bá An hình như từng phạm lỗi gì đó, đợt này chưa chắc đã đến lượt anh ta. Nếu cậu vẫn còn vương vấn, chịu khó nỗ lực một chút, biết đâu có thể giữ anh ta lại trong làng."

Tôi không nói gì.

Cảm giác như dù có giải thích thế nào cũng chẳng ai tin là tôi đã không còn thích Lý Bá An nữa.

Thôi vậy, cứ để họ nói đi.

Thời gian tự khắc sẽ trả lời.

Những lời đồn thổi trong làng cuối cùng cũng đến tai chủ nhiệm thôn.

Chẳng mấy chốc, ông ấy cho người đến gọi tôi.

Chủ nhiệm cầm chiếc ca trà, cười híp mắt bảo tôi ngồi xuống.

"Lời đồn trong thôn cô cũng nghe thấy rồi đấy, chuyện này không tốt cho danh dự của một cô gái như cô, cũng không hay cho thể diện của bố cô." Ông khựng lại, "Hôm nay tôi nói thẳng, cô thích Lý Bá An cũng được, thích Trần Mặc cũng được, cô gật đầu một cái, tôi lập tức đưa suất về thành phố cho người đó. Cô chọn một người, chuyện này coi như xong. Có danh phận rồi, tự khắc lời đàm tiếu sẽ hết."

Chưa đầy nửa ngày, cả làng đều biết chủ nhiệm gọi tôi lên nói chuyện.

Phía điểm thanh niên trí thức lại càng náo nhiệt, nghe nói mấy người thanh niên trí thức đang nghe ngóng tin tức, muốn biết rốt cuộc tôi chọn ai.

Mấy bà thím đang kh//âu đế giày nháy mắt với tôi: "Tiểu Vũ, chủ nhiệm tìm cô làm gì thế? Có phải định làm mai cho cô không?"

Tôi không nói gì, đi thẳng về phía điểm thanh niên trí thức.

Mẹ tôi dậy từ sớm hấp một nồi bánh bao.

Bà bảo năm nay ngô tốt, tất cả là nhờ cách của Trần Mặc dạy, bảo tôi nhất định phải mang đến tận tay cậu ấy.

Chưa kịp đẩy cửa, đã nghe thấy bên trong đang trò chuyện rôm rả.

"Lý Bá An, cậu đúng là số hưởng, biết thế này tớ cũng đi theo đuổi Lưu Tiểu Vũ cho rồi." Có người chua chát nói.

"Chẳng thế nữa, vừa xinh như minh tinh màn bạc, lại còn chân chất, chẳng tốn xu nào."

Lý Bá An đắc ý: "Đợi tớ về thành phố rồi, các cậu cứ từ từ mà làm ruộng ở đây đi."

Có người trêu: "Thế bọn tớ thì sao?"

"Các cậu không làm được thì cũng tìm một cô gái nông thôn đi. Dễ lừa lắm."

Trong phòng vang lên một tràng cười ngặt nghẽo.

Có người tiếp lời: "Nhưng hôm đó chẳng phải Lưu Tiểu Vũ bảo c/ắt đ/ứt với cậu rồi sao? Nói nghe cứng rắn lắm mà."

Lý Bá An hừ một tiếng: "Lời gi/ận dỗi của cô ta mà cậu cũng tin à?"

"Sao cậu biết là gi/ận dỗi?"

"Cô ta qua lại với tớ nửa năm nay, giặt quần áo, gửi bánh bao cho tớ, tớ bảo đi hướng đông cô ta không dám đi hướng tây, cô ta nỡ lòng nào bỏ tớ chứ?" Lý Bá An đắc ý, "Chỉ cần tớ kể thêm vài câu chuyện cười là cô ta lại ngoan ngoãn nghe lời thôi. Các cậu cứ đợi đấy, không đầy mấy ngày nữa, cô ta sẽ tự chạy đến khóc lóc c/ầu x/in tớ làm hòa cho mà xem."

"Thật hay giả đấy? Cậu tự tin thế à?"

"Tớ lừa các cậu làm gì?" Lý Bá An vỗ vỗ ngựk, "Loại con gái như cô ta, dễ dỗ lắm. Nếu các cậu muốn học, tớ có thể dạy cho vài chiêu."

Trong phòng lại vang lên một tràng cười, xen lẫn vài tiếng huýt sáo.

Lại có người lên tiếng: "Nhưng Bá An này, bài thơ cậu viết lần trước làm chuyện trở nên khó coi lắm đấy. Bố Lưu Tiểu Vũ là bí thư chi bộ đấy, cậu không sợ ông ấy làm khó cậu à?"

Lý Bá An cười khẩy: "Sợ gì chứ? Bố cô ta có giỏi đến mấy thì cũng ngăn được tớ về thành phố chắc? Hơn nữa, bài thơ đó thì sao? Tớ có viết sai câu nào đâu."