Lý Bá An thường rủ tôi chui vào ruộng ngô, anh ấy bảo đợi ngày trở về thành phố sẽ cưới tôi.

Hôm đó, khi chúng tôi từ trong ruộng ngô bước ra, vừa vặn đụng phải ba thanh niên trí thức khác.

Họ nháy mắt với nhau: "Chà, Bá An, cặp kè với Lưu Tiểu Vũ rồi hả?"

Mặt Lý Bá An tái mét: "Các cậu đừng có nói bậy, sao tôi lại chui vào ruộng ngô với Lưu Tiểu Vũ được? Cô ta chỉ là một đứa con gái nhà quê, tôi thì có lợi lộc gì chứ?"

Hôm sau, chủ nhiệm gọi chúng tôi lên văn phòng, nói tổ chức đã quyết định tác thành cho mối nhân duyên này, hơn nữa còn ưu tiên cân nhắc suất trở về thành phố.

Mắt Lý Bá An sáng rực lên, nhưng miệng vẫn nói: "Chủ nhiệm, chuyện này còn phải xem cô gái ấy có nguyện ý hay không."

Anh ta quay đầu nhìn tôi, khóe miệng không giấu nổi vẻ đắc ý.

Tôi biết anh ta đang đợi tôi mở lời c/ầu x/in.

Dù sao cả làng ai cũng biết chúng tôi từng chui vào ruộng ngô, nếu anh ta không cưới tôi, danh dự của tôi coi như tan tành.

Bước ra khỏi cửa, anh ta rảo bước đuổi theo tôi: "Chủ nhiệm nói chuyện với cô rồi chứ? Nếu cô muốn, thì tôi cũng không phải là không thể..."

Tôi lướt thẳng qua anh ta, đi về phía Trần Mặc, một thanh niên trí thức khác đang ở trong sân.

"Anh có muốn kết đôi với tôi không?"

Lý Bá An cuống lên: "Cô tìm cậu ta cũng vô ích thôi, cậu ta đến cả suất về thành phố còn chẳng xếp được hàng."

Tôi dừng bước, mỉm cười nhẹ: "Không sao, dù sao tôi cũng đâu có định để anh đi."

Lý Bá An là đợt thanh niên trí thức đầu tiên về nông thôn.

Anh ta vừa mở miệng là giọng phổ thông chuẩn x/ác, nói chuyện nghe hay như hát vậy.

Tôi và A Hoa ghé vào tường nghe anh ta kể chuyện cười, tim đ/ập thình thịch.

Tôi chỉ thích nghe anh ta nói, yêu cái phong thái phóng khoáng ấy, nếu được ở bên người đàn ông như vậy, có bắt tôi nhảy vực tôi cũng cam lòng.

Lần đầu anh ta xuống đồng, mới vung cuốc được hai cái, lòng bàn tay đã phồng lên những nốt nước bóng loáng.

Anh ta đ/au đến mức nhăn nhó, lại ngại không dám kêu, cứ đứng ở đầu ruộng lấy lá cỏ quấn ngón tay.

Tôi xót xa đến rơi nước mắt, gi/ật lấy cái cuốc: "Anh nghỉ đi, để em làm."

Anh ta sững người một lúc, vành tai đỏ ửng: "Thế này thì ngại quá..."

"Có gì mà ngại, người thành phố các anh da non th!t mềm, sao làm nổi việc này."

Anh ta không từ chối nữa, ngồi xổm trên bờ ruộng nhìn tôi làm việc, rồi kể cho tôi nghe chuyện ở thành phố.

"Cô biết không, ở chỗ chúng tôi có xe buýt, loại dài dài ấy, một đồng là ngồi được từ phía đông sang phía tây thành phố rồi."

"Còn có nhà ăn lớn, sáng ra được uống sữa đậu nành, ăn quẩy, năm xu là no căng bụng."

Tôi vừa cuốc đất vừa nghe, trong lòng ngọt ngào như rót mật.

Kể từ đó, tôi như bị bỏ bùa mê.

Ngày nào cũng chưa sáng đã dậy hấp bánh bao, chọn hai cái to nhất, trắng nhất, lấy khăn tay gói lại giấu trong ngựk, lúc xuống đồng thì lén đưa cho anh ta.

Anh ta vừa nhai bánh vừa cười với tôi: "Tiểu Vũ, tay em khéo thật."

Tôi nói: "Vậy anh kể tiếp chuyện đại đô thị cho em nghe đi."

Anh ta lại kể đường Trường An rộng thế nào, tòa nhà bách hóa cao ra sao, mùa đông trong nhà có lò sưởi, chỉ cần mặc một lớp áo mỏng là đủ.

Tôi nghe mà lòng phơi phới.

Cứ qua lại như thế, chúng tôi thành một đôi.

Sau khi trời tối, chúng tôi lại hẹn hò ở ruộng ngô ngoài làng.

Trên con đường mương rộng đúng một người đi, anh ta đi trước vạch lá, tôi theo sau giẫm lên dấu chân anh ta.

Đi vào nơi sâu nhất, bốn bề là những bức tường xanh dày đặc, phía trên chỉ lộ ra một mảnh trời nhỏ.

Chúng tôi như trẻ con nắm tay nhau, đi dạo không mục đích.

Lý Bá An chỉ lên trời nói: "Cô nhìn ngôi sao sáng nhất kia kìa, chỗ chúng tôi gọi là sao Mai. Nhà cao tầng ở thành phố nhiều lắm, phải leo lên tầng thượng mới nhìn thấy được."

"Đợi sau này về thành phố, anh đưa em đi ngồi xe buýt, đưa em đi ăn bánh bao th!t ở nhà ăn lớn."

Anh ta nghiêng đầu nhìn tôi, đôi mắt sáng lấp lánh: "Đến lúc đó, em chính là người thành phố rồi."

Tôi gật đầu lia lịa, trong lòng nóng ran.

Lá ngô xào xạc trong gió, mặt trăng treo trên cao, vừa to vừa tròn.

Tôi mơ mộng về cuộc sống tương lai mà Lý Bá An đã hứa hẹn.

Thế nên khi A Hoa đến, tôi đang ngồi dưới gốc táo trong sân kh//âu đế giày cho Lý Bá An.

Đế giày đã kh//âu được hơn nửa, mũi kim đi đều và khít, tôi cầm lên soi dưới ánh sáng, hài lòng mím môi.

A Hoa ngồi phịch xuống tảng đ/á cạnh tôi, liếc nhìn đế giày trong tay tôi rồi thở dài.

"Vẫn còn kh//âu đế giày cho anh ta à?"

"Ừ, lần trước anh ấy bảo giày đi bị mòn rá/ch rồi."

A Hoa thực sự không nhịn nổi nữa: "Tiểu Vũ, người ta là từ thành phố lớn đến, sao có thể ở mãi cái nơi đất cằn sỏi đ/á này với cậu được? Bố cậu là bí thư chi bộ, đợi anh ta ki/ếm được suất về thành phố rồi, anh ta sẽ đ/á cậu ngay thôi."

Tôi lấy kim quẹt quẹt trên da đầu rồi tiếp tục kh//âu.

"A Hoa, cậu đừng nói thế. Anh ấy đã hứa sẽ đưa tớ đi cùng mà."

"Sao cậu ngốc thế nhỉ--"

"Nếu anh ấy thực sự không cần tớ nữa," tôi ngắt lời cô ấy, xỏ kim qua rồi kéo ch/ặt sợi chỉ, "thì đó là tổn thất của anh ấy."

Tôi giơ đế giày lên, nheo mắt nhìn dưới ánh mặt trời rồi cười: "Cậu xem mũi kim này, khít thế này cơ mà. Anh ấy đi đâu tìm được cô gái tốt như tớ chứ."

A Hoa nhìn tôi, há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.

Cô ấy vỗ đầu gối đứng dậy, thở dài rồi bỏ đi.

Tôi không trách cô ấy không tin, đợi đến khi tôi và Lý Bá An công khai, tôi sẽ khiến họ phải đỏ mắt vì gh/en tị.

Buổi chiều, tôi mang quần áo đã giặt sạch đến chỗ ở của thanh niên trí thức.

Vừa đến cửa, đã nghe thấy tiếng ồn ào bàn tán bên trong.