Ta cúi đầu nhìn nàng, tựa như nhìn một con kiến hôi.

Khi ta bước ra khỏi thiên lao, Thượng Kinh đang đổ tuyết.

Tuyết rơi trắng trời, che khuất cả mặt trời, tựa như ông trời cũng đang xóa đi dấu vết cho cuộc ch/ém gi*t này. Trên đường lớn đâu đâu cũng là thiết kỵ của Trấn Bắc quân, tiếng vó ngựa chấn động khiến mặt đất rung chuyển. Những kẻ ngày thường cao cao tại thượng...

Ta giẫm lên nước tuyết đầy mặt đất, từng bước một đi về phía hoàng cung.

Phía sau truyền đến tiếng kêu x/é lòng của Lý Chiêu Ngọc: “Tiêu Dạ! Ngươi đứng lại! Ngươi muốn đi đâu? Ngươi muốn tạo phản sao?!”

Ta không ngoảnh đầu lại.

Nàng cứ thế chật vật đuổi theo sau ta, vạt áo cẩm bào kéo lê trong bùn nước, búi tóc tán lo/ạn, cây kim thoa trên đầu xiêu vẹo, đâu còn chút uy nghiêm nào của Trưởng công chúa.

“Tạo phản?” Ta cuối cùng cũng dừng bước, nghiêng đầu nhìn nàng, “Điện hạ, ta là đang thanh trừng kẻ gian bên cạnh quân chủ.”

“Thanh trừng cái gì chứ? Rõ ràng ngươi là muốn soán vị!”

Ta cười, “Bệ hạ đối với ta ân trọng như núi, Tiêu Dạ ta đời này không phụ bệ hạ. Kẻ ta muốn thanh trừng, chính là yêu nghiệt làm lo/ạn triều cương như người.”

Lý Chiêu Ngọc sắc mặt trắng bệch, đôi môi r/un r/ẩy không thốt nên lời.

Ta tiếp tục đi về phía trước, các tướng sĩ Trấn Bắc quân tự động nhường ra một con đường, đồng loạt quỳ xuống hành lễ: “Tướng quân!”

Phía sau, một mảng quỳ rạp xuống.

Lý Chiêu Ngọc nhìn cảnh tượng này, sự k/inh h/oàng trong mắt gần như trào ra.

Cổng hoàng cung mở rộng.

Cấm quân giữ cửa nhìn thấy ta, vậy mà không một ai rút đ/ao, ngược lại còn lần lượt cúi đầu, lùi sang hai bên. Lý Chiêu Ngọc phí hết tâm cơ muốn đoạt lấy binh quyền của ta, nhưng trong cái thành Thượng Kinh này, binh lính thực sự có thể chiến đấu, có kẻ nào không phải do Tiêu Dạ ta tôi luyện mà thành?

Cấm quân thống lĩnh Trần Kiêu bước nhanh tới đón, quỳ một gối: “Tướng quân, tình hình trong cung đã kh/ống ch/ế xong. Thái hậu ở Thọ Khang cung, bệ hạ ở Dưỡng Tâm điện. Các vị các lão đang đợi ngoài điện, chờ ngài đến chủ trì đại cục.”

“Chủ trì đại cục?” Lý Chiêu Ngọc ở phía sau cười rít lên, “Trần Kiêu! Ngươi thân là cấm quân thống lĩnh, vậy mà đầu quân cho lo/ạn thần tặc tử! Ngươi có xứng với bổng lộc của hoàng gia không?!”

Trần Kiêu không hề ngẩng đầu, giọng bình thản: “Mạt tướng chỉ trung thành với bệ hạ.”

Ta không để ý đến sự gào thét của nàng, sải bước đi về phía Dưỡng Tâm điện.

Ngoài Dưỡng Tâm điện, lục bộ thượng thư, ba vị các lão, chỉnh tề quỳ đầy một sân.

Ta đứng trước cửa điện, hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.

Trong điện, vị hoàng đế trẻ tuổi Lý Chiêu Minh đang ngồi trên long ỷ, trước mặt trải một quyển tấu chương, bàn tay lại đang r/un r/ẩy. Ngài năm nay mới mười sáu tuổi, đăng cơ chưa đầy hai năm, triều chính toàn bộ đều do Thái hậu và Trưởng công chúa nắm giữ.

Thấy ta bước vào, ngài đứng phắt dậy, mặt c/ắt không còn giọt m/áu: “Tiêu... Tiêu ái khanh...”

“Bệ hạ,” ta quỳ xuống hành lễ, “thần đến chậm, khiến bệ hạ kinh sợ.”

“Ngươi... ngươi đến để gi*t trẫm sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn ngài, trong mắt thiếu niên này toàn là nỗi sợ hãi, như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng.

“Bệ hạ,” ta lấy từ trong ngựk ra cuộn lụa vàng ròng đó, “đây là mật chiếu tiên đế để lại cho thần. Tiên đế sớm đã biết Trưởng công chúa không phải huyết mạch hoàng gia, cũng biết Thái hậu nắm giữ triều chính, kết bè kết cánh. Trước lúc lâm chung, tiên đế giao cái này cho thần, lệnh cho thần vào thời điểm thích hợp, thanh trừng kẻ gian, chỉnh đốn triều cương.”

Lý Chiêu Minh tiếp nhận mật chiếu, xem đi xem lại, tay run ngày càng dữ dội.

“Phụ hoàng... phụ hoàng ngài...”

“Tiên đế yêu thương bệ hạ, nên đã trải sẵn con đường cho bệ hạ.” Ta trầm giọng nói, “Nay Trưởng công chúa làm lo/ạn cung đình, nhiễu lo/ạn triều cương, Thái hậu chuyên quyền bạo ngược, h/ãm h/ại trung lương. Thần xin bệ hạ hạ chỉ, phế Trưởng công chúa làm thứ dân, giam cầm chung thân; xin Thái hậu dời sang lãnh cung, an dưỡng tuổi già.”

“Từ nay về sau, triều chính trả lại cho bệ hạ, thần nguyện vì bệ hạ trấn thủ Bắc Cảnh, vĩnh viễn không bước vào Thượng Kinh một bước.”

Trong điện yên tĩnh hồi lâu.

Lý Chiêu Minh ngẩng đầu lên, trong mắt đã không còn nỗi sợ hãi.

“Tiêu ái khanh,” ngài lên tiếng, giọng nói lại bình tĩnh đến lạ lùng, “Thái hậu là hoàng tổ mẫu của trẫm, Trưởng công chúa là hoàng tỷ của trẫm. Ngươi bắt trẫm hạ chỉ phế truất họ, trẫm...”

Ngài ngập ngừng.

“Trẫm không thể ra tay được.”

Ta vừa định mở lời, cửa điện đột nhiên bị một cú đạp văng ra.

Thái hậu họ Lý dẫn theo một đám thái giám cung nữ, khí thế hừng hực xông vào. Bà ta tuy đã ngoài sáu mươi, nhưng bảo dưỡng tốt, trông chỉ như mới ngoài năm mươi. Lúc này mặt đầy gi/ận dữ, trong mắt toàn là sát khí.

“Tiêu Dạ! Ngươi thật to gan!”

Phía sau bà ta, Lý Chiêu Ngọc như bắt được cọc c/ứu mạng, lao tới quỳ dưới chân bà ta: “Hoàng tổ mẫu! Hoàng tổ mẫu c/ứu con! Tiêu Dạ muốn gi*t con!”

Thái hậu thậm chí chẳng thèm liếc nhìn nàng ta một cái, trừng trừng nhìn ta: “Tiêu Dạ, ngươi tưởng ngươi mang theo mấy ngàn Trấn Bắc quân là có thể làm càn trong hoàng cung sao? Ai gia nói cho ngươi biết, trong thành Thượng Kinh này, còn có ba vạn cấm quân! Chỉ cần ai gia ra lệnh một tiếng, ngươi và Trấn Bắc quân của ngươi, đừng hòng có kẻ nào sống sót mà ra khỏi đây!”