Nhưng khi ta mặc nam trang, hắn chỉ có thể tức đến mức thổi râu trợn mắt mà chẳng làm gì được ta."

Tống Cẩn im lặng vài giây.

Rồi khóe miệng hắn cong lên. Chỉ một cái thôi, ngay lập tức lại mím ch/ặt lại. Nhưng cái nháy mắt đó đã đủ rõ ràng rồi.

"Sau này ngươi."

"Sau này làm sao?"

"Sau này không được mặc bộ quan phục này đi ch/ửi người nữa."

"Tại sao?"

"Vì bây giờ ta biết ngươi là nữ nhân rồi." Hắn quay mặt đi, vành tai đỏ ửng, "Nghe ngươi ch/ửi người ta sẽ lo lắng."

Đạn mạc cuối cùng trôi qua một dòng: "Đồ đàn ông thẳng tính đầy mưu mô."

Thiếp mời Tống Tu Viễn gửi tới đã chất đầy một nửa cái bàn. Lá này nối tiếp lá kia, nét chữ càng lúc càng nguệch ngoạc, lời lẽ càng lúc càng thấp hèn. Từ "Mời Văn thái y qua phủ một lần" đến "Cầu kiến" rồi lại đến "Tam Nương, cầu nàng nói một câu thôi".

Ta đ/ốt sạch tất cả.

Ngọn lửa trong lò bếp bùng lên, li/ếm sạch những nét chữ quen thuộc ấy thành tro bụi. Tống Cẩn đứng ở cửa bếp, lặng lẽ nhìn theo.

"Chữ của cha ngươi vẫn đẹp như ngày nào." Ta nói.

Hắn im lặng hồi lâu, rồi thốt ra một câu chẳng ai ngờ tới: "Nàng h/ận ông ấy không?"

"Từng h/ận."

"Còn bây giờ?"

Ta ném thêm một lá thiếp vào lò: "Bây giờ lại thấy ông ấy thật đáng thương. Già rồi, b/éo lên, tóc cũng thưa đi. Tống Tu Viễn khí phách hiên ngang năm nào đã không còn nữa. Đứng trước mặt ta chỉ là một lão già sợ ch*t, sợ già, sợ con cái coi thường mình."

Tống Cẩn không nói gì.

"Nhưng có ích gì đâu?" Ta phủi tro bụi trên tay, "Hai mươi năm trước vì cần Thượng thư nâng đỡ mà ông ấy vứt bỏ ta. Hai mươi năm sau nhận ra ta rồi lại c/ầu x/in ta quay về. Từ đầu đến cuối, ông ấy vẫn luôn là người đứng trong câu hỏi chọn lựa đó -- còn ta chỉ là một đáp án."

"Đáp án thì không cần phải chọn nữa."

Ta quay đầu nhìn hắn. Hắn không né tránh ánh mắt ta, trong đôi mắt như sao lạnh ấy đang ch/áy lên một thứ gì đó rất sáng. Thứ mà người trẻ tuổi chỉ có -- không sợ bị từ chối, không sợ bị tổn thương, chuyện gì cũng dám nói.

Ta có chút cảm động.

Rồi ta đuổi hắn ra khỏi bếp.

"Ngươi làm gì vậy?"

"Ta đang đ/ốt cha ngươi. Ngươi đứng bên cạnh thấy khó xử lắm."

"...... Ngươi nói đúng."

Hắn lùi ra ngoài cửa, một lát sau lại thò đầu vào: "đ/ốt xong gọi ta nhé. Ta muốn hỏi xem nàng có cần thêm củi không."

Đạn mạc trôi qua:

"Tống Cẩn: Cha, lửa ch/áy đủ to chưa ạ?"

Tống Du tới vào buổi tối. Không gửi thiếp, không gõ cửa, lặng lẽ đứng ngoài tường viện, tay xách một hộp bánh.

Ta mở cửa. Hắn đứng dưới ánh trăng, hốc mắt hơi đỏ.

"Nàng là Tam Nương của cha ta sao?"

"Phải."

Hắn im lặng rất lâu. Rồi đưa hộp bánh qua: "Đây là mẹ ta làm, mẹ ruột của ta. Bà ấy bảo, bảo ta mang tới cho nàng."

Ta sững sờ.

"Mẹ ta nói, chuyện năm đó bà ấy đều biết. Bà ấy nói xin lỗi nàng, nhưng bà ấy cũng không c/ứu được nàng. Lúc đó phủ Thượng thư gây áp lực lên cha, cha năm đó g/ầy đi mười cân, tóc bạc đi một nửa. Mẹ ta nói điều bà ấy hối h/ận nhất đời này là nhìn nàng bị đuổi đi mà chẳng thể làm gì."

Ta nhận lấy hộp bánh. Bánh hoa quế, vẫn còn ấm.

"Mẹ ngươi vẫn khỏe chứ?"

"Không được tốt lắm." Hắn trầm giọng nói, "Tháng trước đã ho ra m/áu. Cha gọi tất cả thái y trong viện tới xem, ai cũng nói chỉ là cảm lạnh. Nhưng ta biết -- bà ấy bị tâm b/ệnh."

Ta không nói gì. Đặt hộp bánh lên bàn, cũng rót trà cho hắn. Hắn cúi đầu ngồi một lúc lâu, bỗng nhiên lên tiếng: "Chuyện của nàng, đại ca đều đã kể cho ta nghe."

"Đại ca ngươi đã kể gì?"

"Kể nàng từng cắn báo. Kể nàng thổi tắt sạch Nhuyễn cân tán của huynh ấy. Kể nàng là người đ/áng s/ợ nhất mà huynh ấy từng gặp trong đời." Hắn cân nhắc lời lẽ hồi lâu, rồi ngước mắt nhìn ta, dưới vẻ ôn nhu ấy có một tầng sắc bén: "Huynh ấy nói nàng là người đ/áng s/ợ nhất mà huynh ấy từng gặp. Nói xong liền bỏ đi. Lúc đi mặt còn đỏ lên."

"Huynh ấy đỏ mặt ngươi cũng thấy sao?"

"Ta hai tuổi đã biết khi nào đại ca đang nói dối rồi." Tống Du cười nhẹ, nụ cười ấy có ba phần đắng chát, "Huynh ấy chưa bao giờ khen người khác. Có thể khiến huynh ấy đỏ mặt nói một người đ/áng s/ợ, thì huynh ấy không phải thực sự sợ đâu."

Đạn mạc trôi qua:

"Em trai thông minh hơn anh trai, đã nhìn ra rồi."

Ta thở dài: "Tối nay ngươi tới rốt cuộc muốn nói gì?"

Hắn cúi đầu nhìn chén trà của chính mình, ngón tay xoay nhẹ quanh vành chén. Rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt trong veo như bầu trời sau cơn mưa: "Ta cũng muốn cưới nàng."

"......"

"Không phải phụng chỉ. Không phải trả n/ợ. Chỉ là muốn cưới." Giọng hắn rất nhẹ và vững vàng, "Nếu nàng chọn đại ca, ta sẽ rút lui. Nếu nàng không muốn chọn ai cả, cứ làm Văn thái y tiếp, ta sẽ xếp hàng."

"Xếp hàng đến bao giờ?"

"Xếp đến khi nào nàng chịu nhìn ta một cái thì thôi."

Hắn đi rồi.

Ta nhìn hộp bánh hoa quế trên bàn, lại nhìn đống tro tàn của những lá thư Tống Tu Viễn để lại trong lò bếp.

Đạn mạc chậm rãi trôi qua:"