Có hôm ta đang ở trong phòng phối th/uốc, hắn đi vào ngồi đối diện, cũng không nói năng gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta loay hoay với đống dược liệu.

“Hôm nay ngươi không luyện đ/ao sao?”

“Trời mưa.”

“Vậy ngươi giúp ta mài th/uốc đi.”

Hắn bưng cối th/uốc đi, động tác dứt khoát như đang băm người. Ta liếc nhìn đống th/uốc đã mài xong -- mịn như bột mì, hạt đều tăm tắp.

“Tay vững thật.”

Hắn quay mặt đi: “Luyện đ/ao mà thành.”

Buổi chiều mưa tạnh. Hắn bỗng hỏi ta: “Thời trẻ ngươi từng ra trận sao?”

“Chưa. Từng đi săn thôi.”

“Săn cái gì?”

“Báo.”

Hắn nhướng mày. Ta đặt cối th/uốc xuống, kể lại chuyện dưới đáy vực năm đó -- kẻ địch tập kích khiến ta rơi xuống vách đ/á, đụng phải một con báo đói lả. Không có vũ khí, ta nhai vội hai miếng lương khô mang theo để lấy sức, rồi nằm im giả ch*t. Con báo tiến lại gần li/ếm mặt ta, ta vùng dậy cắn đ/ứt cổ họng nó.

Tống Cẩn nghe rất chăm chú.

Đợi ta kể xong, hắn im lặng hồi lâu, rồi hỏi một câu: “N ngươi cắn ch*t nó bằng cách nào? Cổ họng con báo to hơn cổ họng người mà.”

“N ngươi sao biết nó to hơn? Ngươi từng cắn chưa?”

“......”

“Ta từng cắn rồi.”

Ánh mắt hắn nhìn ta thay đổi. Không còn là sự soi mói mỉa mai như trước, mà là một sự quan sát tĩnh lặng, pha chút kính sợ. Như thể đang nhìn một thanh đ/ao.

“N ngươi rốt cuộc là người thế nào?”

“Thái y mà.”

“Thái y không ai đi cắn báo cả.”

“Ta từng cắn lợn rừng, cắn sói, còn từng cắn cả một tên cư/ớp muốn cư/ớp dược liệu của ta nữa.” Ta nói, “Sư phụ bảo rồi, làm dược nhân thì cái gì cũng phải dám thử. đ/ộc phải thử, th/uốc giải phải thử, cắn cũng phải thử.”

Hắn lại im lặng. Đêm đó, hắn phá lệ không về sương phòng mà ở lại thư phòng bầu bạn với ta đến tận giờ Tý. Lúc sắp đi bỗng nói một câu: “Ngày mai bắt đầu, ta học y với ngươi.”

“Được.”

Rồi hắn đứng ở cửa, bồi thêm một câu: “Không được nói với người khác cái danh xưng phu nhân đó.”

“Được.”

“...... Cũng không được gọi là phu nhân có râu.”

“Được.”

Hắn đi rồi. Ta nhìn bóng lưng hắn, thầm nghĩ đứa trẻ này thực ra cũng khá dễ nuôi.

Tống Du tìm đến khi ta đang phơi dược liệu ngoài sân.

Quay đầu lại, một thanh niên mặc quan phục tím đỏ đang đứng ở cửa. Mặt như ngọc, ôn nhu thanh nhã, hoàn toàn trái ngược với gương mặt lạnh lùng của Tống Cẩn. Hắn đứng đó lặng lẽ như một cây trúc xanh.

“Văn thái y.” Hắn chắp tay hành lễ, giọng nói trong trẻo: “Thần Tống Du, mạn phép làm phiền rồi.”

Đạn mạc bùng n/ổ:

“Thám hoa lang tới rồi.”

“Đây mới là chính chủ.”

“Tu la trường bắt đầu.”

Ba dòng đạn mạc trôi qua rồi biến mất. Cũng được, yên tĩnh hơn trước nhiều.

Ta đặt dược liệu xuống, đá/nh giá hắn. Quả thực rất tuấn tú, kiểu tuấn tú khác hẳn anh trai. Tống Cẩn là đ/ao -- lạnh lẽo và sắc bén. Tống Du là ngọc -- ôn hòa và tiềm ẩn ánh sáng.

“Tống biên tu, mời vào.”

Vào chính đường, ta rót cho hắn chén trà. Hắn dùng hai tay đón lấy, không uống, đặt lên bàn.

“Văn thái y,” Hắn liếc nhìn ta, rồi lại rủ hàng mi xuống, “Thần tới để tạ lỗi với ngài.”

“Tạ lỗi chuyện gì?”

“...... Lúc thánh chỉ cầu hôn ban xuống, thần bị phụ thân nh/ốt trong thư phòng, không thể đích thân tới tiếp chỉ.” Hắn dừng một chút, vành tai hơi ửng đỏ, “Đại ca là đi thay thần. Thần sau đó mới biết, huynh ấy -- huynh ấy mạo danh thay thế, lừa trên dối dưới, tội không thể tha.”

“Vậy thì sao?”

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt rất sáng: “Thần tới để nói với ngài, thần không hề trốn hôn. Thần vẫn luôn muốn cưới ngài -- không phải vì thánh chỉ, mà là ý của riêng thần.”

Tay đang cầm chén trà của ta khựng lại.

“N ngươi từng gặp ta sao?” Ta hỏi.

“Từng gặp.” Hắn nói, “Tại Quỳnh Lâm Yến, ngài ngồi ở hàng ghế Thái y viện. Đêm đó có một vị các lão đột ngột phát chứng đầu phong, ngài lập tức thi châm, ba châm xuống là các lão khỏe lại ngay. Văn võ bá quan đều đang mải xem ca múa, chỉ có ngài là đang c/ứu mạng người. Thần từ khoảnh khắc đó đã muốn làm quen với ngài.”

Ta im lặng.

Đứa trẻ này nói chuyện quá nghiêm túc. Nghiêm túc đến mức khiến ta hơi trở tay không kịp.

“Còn nữa,” Hắn rủ mắt, ngón tay nắm ch/ặt chén trà hơn một chút, “Những chiến tích anh hùng ngài kể, thần đều nghe qua cả. Ngài chống giặc Oa ở Triều Châu khi có dị/ch bệ/nh, chính ngài đã đích thân vào vùng dịch c/ứu người ra. Ngài còn từng ở Bắc Cương ba năm, chữa khỏi cho hàng ngàn binh sĩ bị thương. Đại ca tưởng ngài dựa vào thánh sủng mới ngồi được vị trí đứng đầu Thái y viện, nhưng thần biết -- ngài là dựa vào bản lĩnh.”

“N ngươi điều tra ta?”

“...... Vâng.”

“Sao lại điều tra?”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt mang theo sự bướng bỉnh và ngượng ngùng đặc trưng của thiếu niên: “Vì thần thực sự thích ngài. Đại ca nói ngài là một lão nam nhân âm dương quái khí, thần mới muốn đi điều tra, muốn biết rốt cuộc người này thế nào. Kết quả là càng điều tra càng --” Hắn không nói tiếp được nữa, tai đỏ ửng.

Đạn mạc không nhịn được trôi qua:

“Thật thuần khiết.”