Ngày Bệ hạ trúng phong, ta đang ở phủ hầm chân giò.

Người trong cung lăn lê bò toài chạy vào, bẩm Thái y viện đều quỳ trong tẩm điện bó tay không cách gì, Viện phán đại nhân kim châm sắp đ/âm vào chính mình rồi, ta thong thả chuẩn bị thay y phục.

“Không kịp nữa đâu, Văn thái y.”

“Vẫn phải thay, ngươi đi tắt bếp lửa giúp ta.”

Tới tẩm điện, trong phòng chật kín người, hoàng tử quỳ ba hàng, hậu phi khóc lóc rối rít, Thái tử mắt đỏ hoe quỳ ở hàng đầu.

Ta lật mí mắt Bệ hạ lên xem.

Trúng tà -- mạch tượng trệ tắc, đồng tử hơi xanh, có người hạ cổ.

Kim châm đ/âm vào Bách Hội, Thần Đình, Liêm Tuyền.

Nửa tuần trà sau, cổ họng Bệ hạ kêu ực một tiếng, ho mạnh ra một ngụm m/áu đục. Trong m/áu, một con trùng đen nhỏ bằng mũi kim giãy giãy hai cái rồi bất động.

Cả điện xôn xao. Thái tử lập tức muốn dập đầu với ta, Viện phán đại nhân bật khóc thành tiếng.

Bệ hạ yếu ớt nắm ch/ặt tay ta: “Văn ái khanh, khanh muốn gì?”

“Chẳng muốn gì cả.”

“?”

“Ta chỉ muốn xin Bệ hạ ban cho một người.”

“Ai?”

“Tiểu công tử phủ Định Viễn Hầu, vừa đỗ Thám hoa năm nay -- Tống Du.”

“......Muốn người này?”

“Muốn cưới, rước về phủ sưởi chăn ấm giường.”

Cả trường im bặt.

Thái tử há hốc miệng to đến mức nhét vừa quả trứng, Lại bộ Thượng thư đá/nh rơi hốt bản trong tay xuống đất.

Bệ hạ trầm mặc hồi lâu. Sau đó quay sang Thái tử: “Soạn chỉ.”

“Phụ hoàng, hắn là nam nhân.”

“Trẫm biết, chuẩn tấu.”

Những dòng chữ trôi từ xà nhà xuống:

“C/ứu mạng hoàng đế một lần, chẳng cầu gì, chỉ đòi một nam nhân.”

“Hoàng đế thầm nghĩ dù sao cũng chẳng phải con trẫm.”

Một đám chữ lại lượn lờ trôi qua, ta chẳng buồn nhìn kỹ.

Cũng chẳng sao, đã nhìn hai mươi năm, sớm quen rồi.

Những dòng chữ này từ khi ta biết chuyện đã thỉnh thoảng hiện ra trước mắt, có khi lơ lửng trên miệng bát canh, có khi chảy dài từ mái hiên xuống. Sư phụ ta, Văn B/án Tiên, trước lúc lâm chung từng phân tích: Đây là thiên cơ.

Ta bảo thiên cơ cái khỉ gì, ngày nào cũng m/ắng ta là nữ phụ mặt dày không biết x/ấu hổ?

Sư phụ bảo có lẽ là do đầu óc ta có vấn đề.

Ta thấy lời phân tích ấy còn đáng tin hơn.

......

Lúc Tống Tu Viễn đ/á tung cửa phủ Thái y của ta, ta đang gặm chân giò.

Hai mươi năm không gặp, hắn già đi nhiều lắm, gã thư sinh mặt trắng văn chương xuất chúng năm xưa, nay hai bên tóc mai đã phủ sương, bụng hơi phệ.

Chiếc bào tử tím thêu kim tuyến của Định Viễn Hầu khoác lên người hắn, uy nghi vẫn còn, nhưng cái khí thế ngạo mạn trên cao, đã bị năm tháng và tửu sắc mài mòn chỉ còn lại cái khung rỗng.

“Văn Cửu Châm!”

Hắn đương nhiên nhận ra ta, khắp kinh thành ai chẳng biết lão đ/ộc thân ở Thái y viện, bậc c/ứu giá đại sư, miệng lưỡi chẳng biết kiêng nể.

Tuổi gần bốn mươi vẫn sống đ/ộc thân trong phủ Thái y, suốt ngày làm bạn với lò th/uốc và đ/ộc trùng.

“Hầu gia tới đúng lúc lắm.” Ta lau miệng, “Ta hầm chân giò, đã nhừ xươ/ng rồi, mau tới thưởng thức.”

“Ta không thèm ăn chân giò của ngươi!” Hắn đ/ập bàn, “Văn Cửu Châm, ta và ngươi cùng triều hai mươi năm không th/ù không oán, sao ngươi lại h/ãm h/ại con ta?”

“H/ãm h/ại?” Ta chớp mắt, “Ta là cưới.”

“Ngươi --” Hắn hít sâu một hơi, “Du nhi mới mười chín tuổi.”

“Thì sao?”

“Ngươi ba mươi bảy! Hơn những hai giáp!”

“Hầu gia.” Ta đứng dậy, chiều cao hơn hắn hẳn một đầu, “Ta cốt cách cường tráng lắm. Thái y viện mỗi năm khám sức khỏe, ta đều đứng đầu, chạy ba vòng không hề hụt hơi, lệnh lang gả sang đây ta tuyệt đối không bạc đãi, bữa ăn trong phủ Thái y cũng khá, bữa nào cũng có th!t.”

Tống Tu Viễn mặt tím bầm: “Hoang đường! Ngươi là nam nhân”

“Nam nhân thì sao? Ngươi kh/inh thường nam nhân phải không.”

“Ngươi c/âm miệng cho ta!”

Hắn trợn mắt gi/ận dữ nhìn ta.

Nhìn hồi lâu, phát hiện ta thành thật nhìn lại, hoàn toàn không có ý lùi bước, hắn hoảng lo/ạn.

Thánh chỉ đã ban, kim khẩu ngọc ngôn.

Kháng chỉ, chính là t/át vào mặt hoàng đế.

Đạo chỉ này còn do chính tay Thái tử soạn thảo.

Thái tử là cháu ruột của hắn, là chỗ dựa lớn nhất của hắn và cả Tống gia trong triều.

Hắn không dám kháng, cũng không thể kháng.

“......Một năm.” Hắn nghiến răng thốt ra hai chữ, “Du nhi phụng chỉ hoàn hôn, một năm sau đường ai nấy bước. Không được đụng vào một ngón tay của hắn, không được tới cửa quấy rầy sự thanh tịnh của phủ Hầu --”

“Được.”

Ta đáp ứng quá dứt khoát.

Hắn lại càng bất an, nghi hoặc nhìn ta.

“Ngươi thật sự...... chẳng cầu gì?”

Ta ngồi xuống lại, cầm đũa gắp một miếng chân giò trong suốt, bỏ vào miệng.

Ừm, thơm thật.

“Ta chỉ là tuổi đã cao, ở một mình quạnh quẽ, muốn tìm người trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp về phủ, ngắm cho vui mắt, sưởi ấm chăn giường.”

Ta ngước mắt, mỉm cười với hắn.

“Lệnh lang là Thám hoa, mỹ nam tử đệ nhất kinh thành, dung mạo lại tuấn tú. Ta nhìn thấy vui mừng.”

“......”

Tống Tu Viễn đóng sầm cửa bỏ đi.