Sắc mặt Thẩm Kiều Kiều thay đổi liên tục: “Bạc Lẫm, anh vì một người ngoài mà đối xử với tôi như vậy sao? Chúng ta là thanh mai trúc mã hơn hai mươi năm, ông Bạc và bố tôi...”

Tôi vịn mép bàn đứng vững, giọng khàn đặc c/ắt ngang lời cô ta: “Quý ba nhà họ Thẩm b/án tháo bảy mảnh đất, không phải hai.”

“Dòng tiền mặt trong tài khoản tài chính chủ lực đã xuống dưới ngưỡng cảnh báo, bản báo cáo tài chính công bố ra ngoài là giả được các người m/ua chuộc công ty kiểm toán làm ra.”

Sắc mặt Thẩm Kiều Kiều tái mét: “Cô... cô lấy đâu ra...”

Lấy từ tiếng lòng của vị Tổng giám đốc Bạc của cô đấy.

“Bạc Lẫm, em là người lớn lên cùng anh! Loại người xuất thân tầng đáy này, anh có biết cô ta leo lên vị trí trợ lý bằng cách nào không? Chẳng phải dựa vào cái miệng biết uống rư/ợu để hầu hạ anh...”

“Tiễn khách.”

Bảo vệ ngoài phòng họp nghe lệnh bước vào.

Thẩm Kiều Kiều bị mời ra ngoài, các khớp ngón tay siết ch/ặt đến trắng bệch.

Trong phòng riêng chỉ còn lại tôi và Bạc Lẫm, cùng một bàn tiệc tan hoang.

Bạc Lẫm cúi đầu, nhìn những vệt rư/ợu dính trên tóc tôi, hơi thở nhẹ nhàng rơi trên đỉnh đầu:

【Đã bảo bao nhiêu lần là đừng dấn thân vào nguy hiểm, bảo bao nhiêu lần... cô ấy cứ không nghe, lần sau mà để cô ấy đi tiếp khách một mình, mình phải m/ua cho cô ấy một gói bảo hiểm b/ệnh hiểm nghèo trước đã.】

Tôi hỏi anh: “Tổng giám đốc Bạc, sao anh lại đến đây?”

Anh dời ánh mắt: “Tiện đường.”

“Từ tầng 36 đến đây phải đổi ba chuyến thang máy, anh tiện đường thật đấy?”

Anh im lặng bốn giây, cầm chiếc áo khoác tôi để bên bàn, trực tiếp khoác lên người đầy vết rư/ợu của tôi, quay người đi về phía cửa.

“Đi thôi.”

Tôi mỉm cười, bước theo sau.

Một tuần tiếp theo, Thẩm Kiều Kiều thu liễm hơn nhiều, tôi cứ ngỡ mọi chuyện tạm thời đã xong.

Cho đến tối thứ Năm, tôi nhận được một email ẩn danh.

Trong tệp đính kèm là bản quét chương trình tiệc tất niên của tập đoàn.

Dòng cuối cùng viết:

“Tiết mục trọng tâm: Tổng giám đốc Bạc Lẫm diễn thuyết hoàn toàn không cần giấy ghi chú, thời gian 30 phút, không được sử dụng bất kỳ thiết bị nhắc chữ nào, phát trực tiếp cho toàn bộ khán giả trong ngành.”

Đây là đề xuất mà Cố Minh Hiên ép thông qua tại Hội đồng quản trị với danh nghĩa “củng cố hình ảnh công chúng của công ty”, mới được phê duyệt hôm qua.

Tôi lập tức nghe thấy tiếng lòng của Bạc Lẫm trên lầu--

【Mẹ kiếp, mình ch*t chắc rồi.】

【Ba trăm người, phát trực tiếp trong ngành, 30 phút không giấy ghi chú, đây không phải diễn thuyết, đây là hành quyết công khai!

Liệu n/ão mình có hoạt động bình thường nổi ở buổi tiệc không? Lần trước ở chỗ đông người hơn năm mươi người là mình quên lời ngay khi đang nói dở!】

【Cố Minh Hiên nhắm thẳng vào mình, nếu mình mà sụp đổ ở tiệc tất niên, đám người của hắn trong Hội đồng quản trị sẽ nộp đơn bãi miễn ngay ngày hôm sau!】

Tôi in chương trình ra, thức đêm vẽ ba bản “Kế hoạch B”.

Đêm tiệc tất niên, hội trường chính chật kín chỗ.

Từ màn hình giám sát, tôi thấy người của Cố Minh Hiên lẻn vào phòng điều khiển ánh sáng, c/ắt đ/ứt dây tín hiệu tai nghe dự phòng trên sân khấu, rút nguồn điện máy nhắc chữ.

Mọi đường lui đều bị chặn đứng.

Bạc Lẫm đứng sau sân khấu, bàn tay siết ch/ặt khung cửa đã r/un r/ẩy từ lâu.

Tôi bước tới: “Tổng giám đốc Bạc.”

Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc tai nghe dự phòng: “Anh đeo cái này vào, nó không qua hệ thống, hắn không rút được đâu.”

“Có vấn đề gì, tôi sẽ lo ở phòng điều khiển.”

Anh tiếp lấy, đeo vào.

【Cô ấy chặn đứng mọi đường lui, nhưng lại chừa cho mình một con đường sống.】

Người dẫn chương trình trên sân khấu thông báo, xin mời Tổng giám đốc Bạc.

Khoảnh khắc Bạc Lẫm bước lên sân khấu, tôi lẻn vào phòng điều khiển, khẽ điều chỉnh bảng mạch chiếu sáng chính sang chế độ chờ.

Đèn trên sân khấu không tắt hết, chỉ giảm độ sáng nguồn sáng chính xuống một nửa, vừa vặn làm mờ đi khuôn mặt của những người dưới sân khấu.

Bạc Lẫm ngẩng đầu, ba trăm khuôn mặt trước mắt biến thành những điểm sáng mờ ảo.

Tiếng lòng của anh truyền qua tai nghe vào tai tôi: 【...Mình chỉ nhìn rõ được chiếc micro ở hàng ghế đầu. Hình như... không khó đến thế.】

Tôi kết nối micro dự phòng, hạ thấp giọng: “Tổng giám đốc Bạc, tổng cộng có bốn ý chính, tôi sẽ nhắc anh từng câu một.”

Trên sân khấu, Bạc Lẫm cầm micro.

Cả hội trường im phăng phắc.

Anh cất lời, giọng điệu bình ổn, logic rõ ràng.

Cố Minh Hiên ngồi dưới sân khấu, điện thoại đã cầm sẵn trên tay chờ ghi hình.

Thứ hắn ghi được là ba mươi phút hoàn hảo không tì vết của Bạc Lẫm.

Diễn thuyết kết thúc, tiếng vỗ tay như sấm dậy.

Cố Minh Hiên úp điện thoại xuống mặt bàn, sắc mặt âm trầm.

Ngày thứ ba sau tiệc tất niên.

Cố Minh Hiên nộp lên Hội đồng quản trị một “Báo cáo điều tra quản lý” dày tới 40 trang.

Phụ lục 1: Hồ sơ khám b/ệnh tâm lý của Bạc Lẫm.

Phụ lục 2: Ba đoạn video đã bị c/ắt ghép, mỗi đoạn đều là những khoảnh khắc Bạc Lẫm xuất hiện biểu hiện bất thường ở nơi công cộng.

Phụ lục 3: Một bản giám định “cơ quan y tế uy tín” về chứng rối lo/ạn lo âu xã hội nặng, trong đó ghi rõ b/ệnh nhân “không đủ điều kiện sức khỏe tâm lý để quản lý đ/ộc lập một công ty đại chúng”.

Hội đồng quản trị khẩn cấp triệu tập.