Rèm châu của kiệu loan chậm rãi được vén lên.

Hoàng đế Đại Chu mặc thường phục bước xuống.

Ngài liếc nhìn cảnh tượng bừa bãi đầy Nam Nhai, lại nhìn Bùi Trường Thanh đang thét gào trên thớt th!t.

Cuối cùng, ánh mắt ngài dừng lại trên người Chiêu Dương công chúa đang bê bết m/áu.

Chiêu Dương công chúa tưởng hoàng đế đến để làm chủ cho mình, tiếng khóc càng thêm vang dội.

"Phụ hoàng, người mau bắt con tiện tì này lại..."

Hoàng đế không báo trước, nhấc chân đạp mạnh Chiêu Dương công chúa ngã nhào xuống đất.

Trước ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người.

Hoàng đế sải bước đến trước mặt ta, cúi người hành lễ thật sâu.

"Trường Ninh đã chịu kinh sợ rồi."

Giọng hoàng đế mang theo một chút hoảng hốt.

"Nghịch nữ này dám mạo phạm Trường Ninh. Trường Ninh muốn xử trí thế nào thì cứ tùy ý, trẫm nhất định sẽ thuận theo."

"Phụ hoàng? Người gọi nàng ta là gì?"

Chiêu Dương công chúa ôm gò má bị đạp sưng vù, ngơ ngác.

Nàng ta đờ đẫn nhìn người cha vốn cao cao tại thượng, giờ đây lại đang khúm núm đứng trước mặt ta.

Hoàng đế quét ánh mắt chán gh/ét nhìn ả.

"Đồ ng/u xuẩn! Năm xưa Trường Ninh thay trẫm đỡ chén rư/ợu đ/ộc, bảo vệ trẫm phía sau, sau đó lại ẩn danh ẩn tính âm thầm dọn dẹp dư nghiệt trong triều, nếu không thì ngôi vị này làm sao đến lượt trẫm ngồi!"

Hoàng đế chỉ vào mũi Chiêu Dương mà m/ắng nhiếc.

"Ngươi là cái thứ gì, mà dám càn rỡ trước mặt Trường Ninh!"

Chiêu Dương công chúa nghe xong thì ngồi bệt tại chỗ.

Nàng ta cuối cùng cũng nhận ra, mình đã đ/á phải tấm sắt cứng.

"Người đâu, tước bỏ phong hiệu Chiêu Dương công chúa của Tiêu Minh Nguyệt, giáng làm thứ dân!"

Hoàng đế không chút lưu tình ban chỉ.

"Tống vào tử lao Tông Nhân Phủ, không có chỉ của trẫm, kẻ lạ không được thăm viếng!"

Chiêu Dương công chúa trợn ngược mắt, sợ đến mức ngất lịm đi.

Lập tức có hai thái giám tiến lên lôi ả đi.

Ta xoay người đi về phía thớt th!t.

Bùi Trường Thanh đã bị lạng hơn mười nhát d/ao.

Chàng ta thở dốc từng hơi, ánh mắt tan rã, ngay cả sức để thét gào cũng không còn.

"Bùi Trường Thanh."

Ta cúi người nhìn chàng.

"Bốn năm qua ta ẩn cư nơi thị thành là để rèn luyện tâm tính, tiện thể thay thánh thượng khảo sát sĩ tử khoa cử."

"Ta vốn tưởng ngươi xuất thân hàn vi có thể thấu hiểu nỗi khổ của bách tính, không ngờ ngươi lại là kẻ hèn mọn bám víu quyền quý, quay đầu là quên ân bội nghĩa."

Đôi môi Bùi Trường Thanh khẽ mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó.

Nhưng ta không cho chàng cơ hội mở lời.

"Cái danh hiệu Trạng nguyên mà ngươi kiêu hãnh là do ta cố ý nương tay mới để ngươi thi đỗ. Ta chỉ muốn xem, khi ngươi leo lên vị trí cao, ngươi sẽ lộ ra bộ mặt x/ấu xí thế nào."

Ta ghé sát tai chàng thì thầm.

"Bây giờ, ta xem đủ rồi."

Trong con mắt còn lại của Bùi Trường Thanh chỉ toàn là tuyệt vọng và hối h/ận.

Lão Lý lau mồ hôi trên trán.

"Điện hạ, th!t của tên nhãi này quá xơ, c/ắt hơi tốn d/ao ạ."

"Vậy thì lóc cả xươ/ng ra, nấu canh cho chó ăn."

Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu này, Bùi Trường Thanh hoàn toàn mất đi ý thức.

Chàng ta đã bị dọa đến ch*t tươi.

Lão Lý chán gh/ét đ/á vào cái x/ác trên thớt, tiện tay ném con d/ao mẻ xuống đất.

"Đúng là đồ phế vật, mới lạng có hai mươi nhát đã tắt thở, rẻ rúng cho hắn quá."

Ta xoay người, nhìn con phố Nam Nhai tan hoang.

Những kẻ từng ứ/c hi*p chúng ta, giờ đây đều đã bị Cẩm Y Vệ tra gông xiềng.

Triệu Tứ gào khóc, bị lôi về phía Chiếu ngục.

Những hàng xóm còn lại cũng đã sợ vỡ mật, quỳ rạp dưới đất không dám ngẩng đầu.

Hoàng đế bước đến bên cạnh ta, giọng điệu cung kính.

"Hoàng tỷ, những mối họa trong triều đã dọn dẹp sạch sẽ rồi. Chốn thị thành bẩn thỉu này, mời người hồi cung cùng trẫm."

Ta cúi đầu nhìn bộ y phục vải thô dính đầy bùn và m/áu của mình.

Bốn năm cuộc sống thị dân nghĩ lại thật quá đỗi xa vời.

Mẹ ta bước đến bên cạnh, trong đôi mắt đã khôi phục vẻ thanh minh thoáng qua một tia phức tạp.

Bà đưa tay chỉnh lại mái tóc rối của ta.

"Con gái, đến lúc phải về rồi."

Lão Lý cũng khom lưng tiến lại gần, trên mặt lại treo nụ cười chất phác quen thuộc.

Chỉ là lần này trong ánh mắt lão có thêm một phần nhẹ nhõm.

"Chủ tử, tay nghề gi*t lợn này của lão nô, e là sau này chẳng còn dùng đến nữa rồi."

Nhìn họ, ta cuối cùng cũng gật đầu.

Ta đưa tay nhận lấy chiếc áo choàng Cao công công đưa tới, khoác lên vai.

"Hồi cung thôi."

Ta sải bước về phía chiếc xe ngựa, ngồi vào trong.

"Th!t lợn chốn thị thành này, ta ăn cũng ngán rồi."