Trước đây, thấy anh nói bận, tôi luôn xót xa vì anh đã dốc sức vì tương lai của chúng tôi.

Dù tôi có bận đến tận khuya, vẫn luôn soạn sẵn hợp đồng cho anh.

Lúc này, tôi lấy điện thoại ra, chỉ bấm vào đơn hàng trên JD.

Chiếc đồng hồ kia đang hiển thị trạng thái đang vận chuyển.

Tôi nhìn chằm chằm vào cái giá tiền rất lâu.

Đây là số tiền tôi tích cóp được suốt nửa năm qua bằng cách tăng ca nhận thêm việc, đói thì chỉ ăn mì sợi với nước lã, làm việc ngày đêm không nghỉ.

Chỉ vì anh từng nói, đàn ông đi làm cần một chiếc đồng hồ tử tế để giữ thể diện.

Hóa ra, anh đã có sẵn "thể diện" rồi.

Tôi bấm vào mục trả hàng hoàn tiền không cần lý do trong bảy ngày.

Tôi ngẩng đầu lên, thấy dưới đất cạnh cửa có một con búp bê Labubu, cùng loại với con Lý Minh tặng tôi.

Nửa giờ sau, khi tin nhắn thoại của Ngô Tĩnh gửi đến, tôi đang tỉa hoa cát tường.

"Chủ quán, có phải búp bê của tôi để quên ở chỗ cô không?"

Tôi trả lời cô ta: "Có một con Labubu màu hồng, tôi đã cất đi rồi."

Cô ta trả lời ngay lập tức: "Đúng rồi, đó là phiên bản ẩn bạn trai tôi tặng, tôi qua lấy đây."

Tôi nhìn con búp bê đang treo bên quầy của mình.

Con của tôi treo đã hai năm, chóp mũi hơi bạc màu.

Con của Ngô Tĩnh vẫn còn mới, lông xù mềm mại, trên mắt còn có kim tuyến.

Nửa giờ sau, cửa tiệm bị đẩy ra, người bước vào là Lý Minh.

Anh nhìn thấy tôi, bước chân khựng lại một chút.

"Nguyên Chiêu."

Tôi đặt con búp bê lên quầy: "Không phải anh đi công tác sao?"

Anh không nhìn con búp bê, trước tiên nhìn vào tay tôi, chiếc nhẫn đã không còn.

Đôi mày anh khẽ động, nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ bình thản.

"Vừa rồi bận quá, không kịp giải thích với em."

Tôi nói: "Không cần đâu."

"Đừng gi/ận dỗi nữa."

Giọng anh dịu xuống: "Nhà Ngô Tĩnh có hợp tác với công ty, anh vừa mới được thăng chức, có nhiều chuyện không thể đắc tội với cô ấy."

Tôi đẩy con búp bê về phía anh: "Mang đi đưa cho cô ấy đi."

Lý Minh nhìn con búp bê đó, rồi lại nhìn con cũ trên tay tôi, đưa tay định chạm vào tóc tôi.

Tôi nghiêng người tránh đi.

Tay anh dừng giữa không trung, các đ/ốt ngón tay từ từ thu lại.

Anh thấp giọng: "Anh với cô ấy không phải như em nghĩ đâu."

"Cô ấy tưởng anh là bạn trai cô ấy."

"Loại người như cô ấy, nói chuyện vốn dĩ như vậy mà."

Anh nắm ch/ặt con búp bê trong tay: "Tiểu Chiêu, em hiểu chuyện chút đi, bây giờ anh rất cần nguồn lực từ nhà Ngô Tĩnh. Đợi anh giành được dự án cốt lõi của công ty, đứng vững được gót chân, nhà cửa, đám cưới em muốn, anh sẽ bù đắp cho em gấp đôi."

Tôi dừng tay đang cầm giẻ lau, nhìn bộ mặt đạo mạo của anh, đột nhiên dạ dày cuộn lên một trận. Tôi nhếch môi, cười lấy lệ: "Được thôi, vậy anh cố gắng lên nhé."

Lý Minh dường như thở phào nhẹ nhõm.

"Anh biết ngay là em hiểu chuyện nhất mà."

Anh rút một xấp tiền mặt từ trong ví ra, đặt lên quầy.

"Tiền bó hoa đó, cô ấy đưa cho em rồi phải không? Đây là tiền riêng."

Tôi nhìn xấp tiền đó: "Ý gì đây?"

"Tính tình Ngô Tĩnh không tốt."

Anh nói: "Cô ấy không thích người khác chạm vào đồ của mình, sau này gặp cô ấy, đừng nhắc chuyện của anh, cũng đừng để cô ấy hiểu lầm."

Tôi cười: "Anh sợ cô ấy hiểu lầm, hay là sợ cô ấy biết?"

Ánh mắt anh trầm xuống, rồi nhanh chóng dịu lại.

"Nguyên Chiêu, anh đang bảo vệ em."

"Bảo vệ tôi?"

"Nhà cô ấy không phải là người chúng ta có thể đắc tội."

Anh đẩy tiền về phía trước: "Thời gian này thiệt thòi cho em rồi. Em đừng liên lạc với anh trước, đợi anh xử lý xong mọi chuyện."

Tôi hỏi: "Bao lâu?"

Lý Minh tránh ánh mắt của tôi: "Sẽ không lâu đâu."

"Một tháng? Nửa năm? Hay là đợi đến khi anh và cô ấy kết hôn?"

Anh nhíu mày: "Đừng nói lời gi/ận dỗi."

Tôi gật đầu, cầm tiền lên, đếm từng tờ một.

Ngoài cửa vang lên tiếng mở khóa xe hơi.

Ngô Tĩnh đeo kính râm bước vào, nhìn thấy Lý Minh đứng trước quầy, giọng điệu lập tức lạnh đi.

"Sao anh lâu thế?"

Lý Minh quay người, thần sắc tự nhiên đưa con búp bê cho cô ta.

"Sợ chủ quán lấy nhầm, nên anh kiểm tra kỹ thêm chút."

Ngô Tĩnh liếc nhìn tôi: "Lấy nhầm? Sao trong tay cô ta cũng có một con?"

Lý Minh nói: "Chắc là hàng nhái thôi."

Ngô Tĩnh cầm con của mình lên, gh/ét bỏ lau lau: "Sau này đừng m/ua mấy thứ rẻ tiền nhan nhản này nữa."

Lý Minh cười: "Được, lần sau đổi cho em cái đắt tiền hơn."

Khi họ đi đến cửa, Ngô Tĩnh đột nhiên quay đầu lại.

"Chủ quán, vừa rồi cô đếm tiền thành thạo thật đấy."

Tôi nói: "Làm kinh doanh, tất nhiên phải thạo rồi."

Cô ta cười một tiếng: "Cũng phải."

Lý Minh không hề quay đầu lại.

Tôi cất tiền mặt, treo con búp bê cũ lên quầy thu ngân.

"Ngày mai anh đến tìm em." Lý Minh nhắn tin tới.

Tôi không trả lời, đứng dậy đóng cửa tiệm.

"Tối qua tại sao em không trả lời tin nhắn của anh?"

Khi Lý Minh đến vào ngày hôm sau, tay anh xách theo một cốc sữa đậu nành nóng.

Tôi liếc nhìn, không nhận.

Anh nói: "Dạ dày em không tốt, buổi sáng đừng để bụng đói."

Tôi nói: "Để đó đi."

Anh đặt cốc sữa đậu nành vào góc quầy: "Vẫn còn gi/ận à?"

"Không có."