Chuyện của Liễu di nương đã làm ầm ĩ lên, chồng của phụ nhân kia là biên tu tại Hàn Lâm Viện, hắn viết đơn kiện gửi tới Đô Sát Viện, nói Hầu phủ cậy thế b/ắt n/ạt người, ỷ thế hiếp người! Hầu gia nói, chỉ có ngươi mới có thể dẹp yên chuyện này!

Ta rũ mắt nhìn tên gia đinh, giọng điệu bình thản: “Ngươi về nói với Hầu gia, ta đã từ chức nhiều ngày. Chuyện bàn giao, đều đã viết rõ trong cuốn sổ kia rồi.”

“Chuyện của Liễu di nương, trang mười tám, điều thứ ba trong sổ, viết rất rõ ràng: ‘Gặp quan phi, trước tiên phải xin lỗi, sau mới bồi thường tiền, chớ có cậy quyền thế mà áp bức người khác’. Cứ làm theo đó là được.”

Tên gia đinh ngẩn người, dập đầu nói: “Tô tiên sinh, cuốn sổ... Liễu di nương nói nàng không hiểu, bảo Hầu gia tìm người khác cao minh hơn. Hầu gia đã mời mấy người, họ đều nói chuyện này gai góc, không ai dám nhận.”

Ta bưng trà lên, không đáp lời.

Không hiểu.

Đương nhiên là không hiểu.

Đó đều là những mối qu/an h/ệ, tình báo, đường lối... mà ta đã dày công gây dựng. Khách thanh cao không bao giờ chỉ dựa vào cái đầu, mà còn dựa vào sự khéo léo, luồn cúi, biết đối nhân xử thế.

Cái gọi là cuốn sổ, chẳng qua chỉ là lý thuyết suông trên giấy mà thôi.

“Lời ta đã truyền đạt, ngươi về đi.”

Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy vào nội thất.

Tên gia đinh ở bên ngoài gọi mấy tiếng, thấy ta không để ý, đành thất thểu rời đi.

Nhưng chuyện này, còn lâu mới kết thúc.

Những ngày tiếp theo, tin tức từ phía Hầu phủ không ngừng truyền đến.

Đầu tiên là vụ Liễu Như Yên xô người – biên tu Hàn Lâm Viện kia không chịu hòa giải, Đô Sát Viện phát văn thư yêu cầu Hầu phủ phái người đến đường.

Thẩm Sùng Viễn bảo Liễu Như Yên tự đi, nàng ta khóc cả đêm, nói đi là mất mặt Hầu phủ.

Thẩm Sùng Viễn không còn cách nào, đành để quản gia đi, kết quả quản gia trên đường ấp úng không nói rõ ràng, bị lão đại nhân của Đô Sát Viện quở trách một trận, ra lệnh Hầu phủ trong ba ngày phải đưa ra lời giải thích.

Sau đó là chuyện khác: Một nha hoàn bị Liễu Như Yên đá/nh ch*t ở quê nhà năm ngoái, gia quyến nha hoàn đó không biết làm sao biết được Liễu Như Yên đang được sủng ái ở Hầu phủ, liền chạy đến kinh triệu phủ kiện cáo, nói Liễu Như Yên coi rẻ mạng người.

Án cũ chưa xong, án mới lại đến.

Tiếp đó, chuyện càng vô lý hơn xảy ra – có người ẩn danh gửi thư cho Đô Sát Viện, nói Liễu Như Yên trước khi vào Hầu phủ, từng làm thanh quan ở một thanh lâu, hơn nữa còn bị nghi ngờ dùng th/ủ đo/ạn bức tử một cô nương khác trong cùng lâu.

Đến nước này, chuyện đã hoàn toàn vỡ lở.

Kinh thành bàn tán xôn xao, trà lâu tửu quán đâu đâu cũng nói “Sủng thiếp của Trấn Nam Hầu phủ vốn là kỹ nữ thanh lâu, trên người mang án mạng”.

Thẩm Sùng Viễn bị đồng liêu chế giễu, bị ngự sử dâng sớ đàn hặc “trị gia không nghiêm, mất đi thể thống”.

Người cuống lên.

Bắt đầu đi/ên cuồ/ng tìm ta.

Đầu tiên là viết thư.

Bức thư đầu tiên còn khách khí: “Tô tiên sinh, Hầu phủ gặp nạn, mong tiên sinh niệm tình xưa, ra tay giúp đỡ.”

Bức thư thứ hai đã đổi giọng: “Tô Cẩm, ngươi tuy đã từ chức, nhưng việc của Hầu phủ sao ngươi có thể hoàn toàn không quản? Những hồ sơ đó đều do ngươi xử lý, nay xảy ra chuyện, ngươi cũng không thể thoát khỏi liên can.”

Bức thư thứ ba trực tiếp x/é rá/ch mặt nạ: “Ngươi nếu còn không hồi kinh, ta sẽ báo quan, nói ngươi tr/ộm cắp văn thư cơ mật của Hầu phủ, có ý đồ bất chính!”

Ta xem xong bức thư thứ ba, nhịn không được mà bật cười.

Cùng một kịch bản.

Kiếp trước, người dùng “thông đồng với người bị hại” để kiện ta.

Kiếp này, người dùng “tr/ộm cắp cơ mật” để u/y hi*p ta.

Thẩm Sùng Viễn con người này, quanh đi quẩn lại chỉ có mấy chiêu đó.

Ta cất kỹ cả ba bức thư, cùng với danh sách bàn giao, đơn từ quan có ấn triện của người, và bản sao của tất cả các vụ án mà ta từng xử lý những năm qua, tất cả khóa vào trong một chiếc hộp.

Chứng cứ, là bài học ta phải dùng mạng sống mới đổi lấy được ở kiếp trước.

Lần này, ta sẽ không để thiếu một thứ gì.

Ta mặc kệ sự đe dọa của Thẩm Sùng Viễn, tiếp tục sống những ngày tháng của mình ở Dương Châu.

Mỗi ngày dậy sớm luyện một bài quyền trong sân, rồi đọc sách, viết chữ, pha trà.

Buổi chiều đi dạo bên bờ Sếu Tây Hồ, chiều tối về, bảo Thanh Hòa làm hai món nhắm, tự rót tự uống.

Ngày tháng trôi qua phẳng lặng như nước.

Nhưng dưới mặt nước, sóng ngầm đã cuộn trào đến tận kinh thành.

Ngày thứ bảy, Thẩm Sùng Viễn thực sự báo quan.

Sai dịch phủ Dương Châu đến tận nhà ta, nói có công văn từ kinh thành tới, Trấn Nam Hầu Thẩm Sùng Viễn kiện ta “tr/ộm cắp văn thư cơ mật của Hầu phủ, rời kinh ẩn náu, có ý đồ bất chính”, yêu cầu ta theo họ đi một chuyến.

Ta không h/oảng s/ợ, cũng không tranh biện.

“Các vị sai dịch đợi một chút, cho ta thu dọn vài món đồ.”

Ta mang theo chiếc hộp chứa đầy chứng cứ, lại bảo Thanh Hòa đi mời vị tụng sư giỏi nhất thành Dương Châu – họ Chu, là một ông lão hơn sáu mươi tuổi.

Thời trẻ từng làm chủ bạ ở Đại Lý Tự, sau đó cáo lão về quê, mở một cửa tiệm ở Dương Châu chuyên viết đơn kiện cho người khác.

Chu lão tiên sinh xem xong chứng cứ của ta, vuốt râu nói một câu: “Cô nương, vụ án này của nàng, chắc chắn thắng.”

“Ta chỉ có một yêu cầu.” Ta nói.

“Cô nương cứ nói.”

“Ta muốn Thẩm Sùng Viễn biết rằng, việc người kiện ta, chính là điều ng/u xuẩn nhất mà người từng làm trong cuộc đời này.”