Nàng cầm lấy cuốn sổ, tùy ý lật xem vài cái, rồi ngẩng đầu nhìn ta, trong ánh mắt mang theo chút kh/inh mạn: “Tô tỷ tỷ, những thứ này ta đều hiểu. Người cứ yên tâm đi đi.”

Ta gật đầu.

Đương nhiên nàng ta chẳng nhìn ra vấn đề gì.

Bởi vì đò/n sát thủ thực sự, chưa bao giờ nằm trong cuốn sổ đó.

“Hầu gia, đã giao tiếp xong xuôi, ta xin phép về thu dọn hành lý.”

Ta đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã.” Thẩm Sùng Viễn đột nhiên gọi gi/ật lại, giọng điệu trở nên lạnh lùng, “Tô Cẩm, ngươi đi thì được. Nhưng hồ sơ, thư từ, và những danh sách ngươi đã qua tay trong phủ, không được mang đi bất cứ thứ gì.”

Liễu Như Yên lập tức phụ họa: “Đúng vậy Tô tỷ tỷ, Hầu gia cũng là vì an nguy của Hầu phủ, người đừng trách cứ.”

Ta nhìn bọn họ, mỉm cười.

“Hầu gia yên tâm, những thứ đó, đối với ta đã là vật vô dụng.”

“Nhưng ta cũng muốn nhắc nhở Hầu gia một câu,” ta ngừng lại một chút, giọng không cao không thấp, “có những thứ, dù ta không mang ra khỏi phủ đệ này, thì kẻ cần biết, sớm muộn gì cũng sẽ biết.”

Nói xong, ta không nhìn sắc mặt thay đổi liên hồi của Thẩm Sùng Viễn nữa, xoay người rời khỏi thư phòng.

Dưới sự “tháp tùng” của mấy bà vú, ta thu dọn xong xuôi chỗ ở của mình tại Tây Khoa Viện trong Hầu phủ.

Một tay nải, đựng vài bộ xiêm y thay đổi, một túi bạc vụn, một nghiên mực cũ, cùng một bản chép tay “Đạo Đức Kinh”.

Sáu năm, ta ở Hầu phủ đã sáu năm.

Từ một nữ thanh khách sa sút ngoài hai mươi tuổi, trở thành “Tô tiên sinh” mà người người trong giới quyền quý kinh thành đều ca tụng, dựa vào không phải nhan sắc, không phải gia thế, mà là bản lĩnh thực sự.

Ta biết cách giúp một công tử bột tẩy trắng thanh danh, biết cách biến một vụ bê bối thành giai thoại, biết cách dùng một lời đồn để đ/è bẹp một lời đồn khác.

Nhưng những bản lĩnh này, kể từ hôm nay, không còn liên quan gì đến Hầu phủ nữa.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa lớn Hầu phủ, ta ngoái đầu nhìn lại tấm biển đề chữ vàng:

“Trấn Nam Hầu phủ”.

Gió thu cuốn theo lá rụng, lướt qua dưới chân đôi sư tử đ/á trước cửa.

Ta xoay người, lên một chiếc xe ngựa đã thuê sẵn, thẳng tiến ra bến tàu.

Nơi ta muốn đến là Dương Châu.

Ta có một căn nhà nhỏ ở Dương Châu, là dùng số tiền riêng tích cóp được từ những năm đầu m/ua lấy.

Kiếp trước ta ch*t trong đại lao, căn nhà đó bị quan phủ tịch thu, ngay cả một gợn sóng cũng chẳng tạo nổi.

Kiếp này, ta phải đến đó, sống cho thật tốt.

Trước lúc lên đường, ta đã làm một việc.

Ta bảo nha hoàn thân tín Thanh Hòa, đem một bức thư ta đã viết sẵn, gửi đến trà lâu “Nhất Đắc Các” ở phía nam thành, giao cho chưởng quầy ở đó.

Chưởng quầy họ Tôn, là người nắm giữ tin tức thông suốt nhất kinh thành.

Trong tay hắn nắm giữ cả một mạng lưới qu/an h/ệ, từ thượng lưu đến hạ lưu, không có việc gì hắn không nghe ngóng được, cũng không có tin tức nào hắn không truyền đi được.

Trong thư chỉ có một câu:

“Tô Cẩm đã rời kinh, từ nay về sau, việc của Hầu phủ, không liên quan đến Tô Cẩm.”

Câu nói này nhìn thì bình thường, nhưng rơi vào tay Tôn chưởng quầy, cũng đồng nghĩa với việc thông báo cho cả kinh thành rằng: Hầu phủ sau này có xảy ra chuyện x/ấu gì, đừng tìm đến ta, ta không còn bao che cho bọn họ nữa.

Cái tín hiệu này, còn hiệu quả hơn bất kỳ lá đơn từ quan nào.

Làm xong tất cả, ta lên con tàu khách xuôi nam.

Thuyền đi hai ngày thì đến Dương Châu.

Ta dọn vào căn nhà nhỏ của mình, đẩy cửa sổ sau ra là thấy Sếu Tây Hồ.

Ta bảo Thanh Hòa đặt vài chậu cúc, lại m/ua ít trà lá, chuẩn bị tận hưởng một mùa thu thanh tịnh.

Ta cứ ngỡ ít nhất cũng được yên ổn vài ngày.

Nhưng ta không ngờ, ngay đêm đó, Hầu phủ đã xảy ra chuyện.

Ngày thứ ba đến Dương Châu, Thanh Hòa vội vã chạy vào sân, tay cầm một phong thư.

“Cô nương! Hầu phủ bên kia xảy ra đại sự rồi!”

Ta nhận lấy thư, mở ra xem, là bút tích của một quản sự trong Hầu phủ.

Trong thư nói, hôm kia Liễu Như Yên tranh cãi với một phụ nhân trẻ tuổi trong tiệm son phấn, phụ nhân kia bị nha hoàn của Liễu Như Yên đẩy ngã tại chỗ, đ/ập đầu bị thương, sau khi về nhà thì đổ b/ệnh không dậy nổi, giờ đã báo quan.

Kinh triệu phủ đã tiếp nhận vụ án, đang phái người đến Hầu phủ hỏi chuyện. Hầu gia bảo quản sự viết thư hỏi ta nên xử lý thế nào.

Ta xem xong thư, mỉm cười.

Chuyện này đã thấm thía gì.

Kiếp trước Liễu Như Yên gây ra họa, còn lớn hơn gấp mười lần.

Ta đặt lá thư lên bàn, không hồi đáp.

Thanh Hòa rụt rè nhìn ta: “Cô nương, chúng ta không hồi âm sao?”

“Không hồi.”

“Nhưng mà...”

“Thanh Hòa,” ta nâng chén trà, khẽ thổi, “ta không còn là thanh khách của Hầu phủ nữa. Việc của Hầu phủ, thì liên quan gì đến ta?”

Thanh Hòa há miệng, cuối cùng không nói gì nữa, lui ra ngoài.

Ta cứ tưởng không hồi âm thì Hầu phủ sẽ biết khó mà lui.

Nhưng ta lại đá/nh giá thấp sự cố chấp của Thẩm Sùng Viễn.

Chiều tối hôm đó, một gia đinh của Hầu phủ vậy mà lại tìm đến tận Dương Châu, tìm đến căn nhà của ta.

Gia đinh đó mặt mũi đầy vẻ mệt mỏi, rõ ràng là đã ngày đêm phi ngựa đuổi theo. Hắn vừa thấy ta liền quỳ xuống dập đầu:

“Tô tiên sinh! Cầu người c/ứu lấy Hầu phủ!”