Ta hít sâu một hơi: "Trước khi ngươi đi, phải dưỡng thương cho tốt. Ngày mai ta bảo nhà bếp hầm canh bổ cho ngươi."

Hắn nhíu mày: "Ta không uống canh th!t."

"Canh chay." Ta nói, "Canh nhân sâm kỷ tử, toàn là đồ chay cả."

Hắn không phản bác, có lẽ biết rằng phản bác cũng vô ích.

Sáng sớm hôm sau, ta bảo nhà bếp hầm một nồi canh nhân sâm, tự tay bưng đến viện phụ.

Đẩy cửa bước vào, hắn đang ngồi trước bàn viết thư. Hắn dùng giấy mực trong thư phòng của ta, nét chữ như rồng bay phượng múa, từng nét từng nét như đã luyện qua hàng ngàn lần.

Ta đặt bát canh lên bàn, liếc nhìn bức thư đó.

Không nhận ra.

Không phải chữ của nhân tộc, ngoằn ngoèo như một loại cổ tự nào đó.

"Đây là chữ gì?"

"Yêu văn." Hắn nói, đầu cũng không ngẩng lên, "Thư gửi cho bộ hạ cũ của ta."

"Chẳng phải ngươi nói kẻ thân tín đã phản bội sao? Còn bộ hạ cũ nào tin được nữa?"

Hắn buông bút, bưng bát canh uống một hớp, mày hơi nhíu lại -- có lẽ thấy đắng, nhưng hắn không nói gì, cứ thế uống từng ngụm cho đến hết.

Đặt bát xuống, hắn nhìn ta.

"Không phải tất cả mọi người ở yêu giới đều phản bội ta. Chỉ là ta bị ám toán, sau khi yêu lực bị phong ấn, những kẻ trung thành với ta đều bị đá/nh tan, giam cầm và truy sát. Ta phải tìm được họ trước thì mới có thể phản kích."

"Ngươi gửi thư này cho ai?"

"Phó tướng của ta. Hắn chắc là vẫn còn sống."

Hắn gấp bức thư lại, từ trong tay áo lấy ra một ấn chương màu bạc, đóng một dấu lên chỗ miệng phong bì. Dấu ấn lóe sáng lên, như có thứ gì đó đang chảy tràn bên trong.

"Đây là cái gì?"

"Yêu ấn. Chỉ có bộ hạ cũ của ta mới nhìn thấy nội dung bức thư. Kẻ khác cầm vào thì cũng chỉ là một tờ giấy trắng mà thôi."

Ta nhìn chằm chằm vào ấn chương màu bạc đó, bỗng nhận ra một điều.

"Yêu lực của ngươi chẳng phải bị phong ấn rồi sao? Sao còn dùng được yêu ấn?"

Hắn nhìn ta, dường như đang do dự có nên trả lời hay không.

"Thứ phong ấn yêu lực của ta là một loại cấm thuật, chuyên dùng cho yêu vương. Nó phong ấn sức mạnh chiến đấu của ta, nhưng những tiểu thuật này thì không phong ấn được."

"Vậy hiện tại yêu lực của ngươi khôi phục được bao nhiêu rồi?"

"Chưa đầy một phần."

Một phần.

Ta im lặng một lúc.

"Chưa đầy một phần mà ngươi đã định quay về dẹp lo/ạn? Ngươi đi chịu ch*t à?"

Hắn cất ấn chương đi, ngẩng đầu nhìn ta.

"Ta đã hứa với nàng, ba tháng sau sẽ trở về nhập rể. Ta sẽ không ch*t."

Khi hắn nói câu này, giọng rất nhẹ, nhưng ngữ khí lại rất nặng.

Nặng đến mức ta suýt chút nữa đã tin rồi.

Nhưng ta không còn là cô bé mười ba tuổi nữa. Ta biết chiến trường là nơi như thế nào.

Phụ thân ta là Trấn Yêu Tướng Quân, từ nhỏ ta đã nghe người kể về chiến trường Bắc Cảnh -- nơi đó mỗi năm có bao nhiêu người ch*t, có bao nhiêu tướng sĩ nhân tộc ch/ôn thây nơi hoang dã, có bao nhiêu yêu tộc h/ồn phi phách tán.

Yêu lực chưa đầy một phần mà đòi quay về dẹp lo/ạn, chẳng khác nào lấy trứng chọi đ/á.

Thế nhưng ta không ngăn hắn.

Bởi vì trong đôi mắt đỏ thẫm kia của hắn, có một thứ mà ta không thể ngăn cản.

Không phải sự bướng bỉnh, cũng không phải sự cố chấp.

Đó là trách nhiệm của một vị vương.

Những ngày tiếp theo, ngoài ăn và ngủ, mỗi ngày hắn đều viết thư.

Bức này nối tiếp bức kia, dùng yêu văn viết đầy hết tờ giấy này đến tờ giấy khác, rồi đóng lên đó dấu ấn bạc.

Ta không biết những bức thư đó được gửi đi đâu.

Trong phủ không có bồ câu đưa thư ra vào, cũng chẳng có sứ giả liên lạc. Hắn gấp thư thành hình hạc giấy, đặt trong lòng bàn tay, khẽ thổi một hơi, hạc giấy liền sống lại, vỗ cánh bay đi.

Những con hạc giấy màu bạc, dáng vẻ khi bay dưới ánh trăng đẹp đến mức không giống như thật.

Mỗi lần hắn thả một con hạc giấy, ta lại lén đếm.

Ngày đầu tiên, ba con.

Ngày thứ hai, năm con.

Ngày thứ ba, bảy con.

Đến ngày thứ mười, hắn đã thả con hạc giấy thứ hai mươi ba.

Hai mươi ba bộ hạ cũ.

Mỗi khi một con hạc giấy bay đi, hắn đều đứng trong sân, ngẩng đầu, đưa mắt nhìn nó biến mất vào bầu trời đêm.

Ánh trăng rơi trên khuôn mặt hắn, làm lộ rõ vết s/ẹo cũ chạy dài từ xươ/ng mày đến xươ/ng gò má.

Ta không biết vết s/ẹo đó là do ai để lại.

Ta cũng không dám hỏi.

Đêm ngày thứ mười hai, ta không ngủ được, liền đến viện phụ thăm hắn.

Cửa viện khép hờ, khi ta đẩy cửa vào, liền thấy hắn đang nằm trên bậc thềm ngủ thiếp đi.

Mái tóc bạc dài xõa tung trên phiến đ/á xanh, như trải một lớp ánh trăng.

Bên cạnh tay hắn là giấy bút, bức thư cuối cùng mới viết được một nửa, mực vẫn chưa khô.

Ta ngồi xổm xuống, định đắp cho hắn một chiếc áo khoác.

Tay vừa chạm vào vai hắn, hắn liền bừng tỉnh.

Đôi mắt ấy lóe sáng trong đêm tối, như có thứ gì đó đang ch/áy rực bên trong.

Không phải màu đỏ, mà là màu bạc.

Một màu bạc cực kỳ sáng, cực kỳ rực rỡ.

Nhưng chỉ kéo dài trong khoảnh khắc rồi vụt tắt, biến trở lại thành đầm m/áu đỏ thẫm đó.

"Là nàng." Giọng hắn mang theo sự khàn đặc của người vừa tỉnh giấc.

"Chứ còn có thể là ai nữa?" Ta đắp chiếc áo khoác lên người hắn, "Ngươi ngủ ở đây sao? Không sợ bị cảm lạnh à?"