Tôi cuối cùng cũng ngước mắt, nhìn anh ta và bất chợt mỉm cười.

“Cố Vân Tranh, anh có phải quá tự đa tình rồi không?”

Anh ta sững sờ.

“Anh tưởng tôi trọng sinh một kiếp là để đợi anh quay đầu, để nhận lấy sự áy náy của anh sao?” Tôi đứng dậy, cất giấy bút, giọng điệu nhạt nhẽo, “Anh yên tâm, chuyện giữa anh và Tô Uyển Ngưng, tôi tuyệt đối sẽ không xen vào.”

“Cũng chúc hai người, tân hôn... bền ch/ặt.”

Tôi quay người rời đi, để lại anh ta đứng một mình giữa sân, vẻ mặt ngẩn ngơ.

Đêm đó, tôi đem hết vốn liếng riêng, nhờ người âm thầm m/ua ruộng tốt, cửa hàng, tích trữ lương thực đề phòng mất mùa, bố trí cho tương lai.

Còn về Cố Vân Tranh, Thẩm Vân, Tô Uyển Ngưng...

Ân oán tình th/ù của họ, với tôi - Tô Hoán, chẳng còn liên quan gì nữa.

Thế nhưng tôi vạn lần không ngờ tới, ba ngày sau, khi tôi vừa ký xong khế ước cho cửa hàng đầu tiên, một đội gia đinh đột ngột xông vào, vây kín lấy tôi.

Kẻ cầm đầu mặt không cảm xúc: “Tô nhị tiểu thư, chủ tử nhà ta có lời mời.”

Lòng tôi chùng xuống.

Ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy Thẩm Vân đang đứng ở đầu hẻm, y phục đen như mực, ánh mắt lạnh lẽo, áp suất xung quanh thấp đến đ/áng s/ợ.

Chẳng phải anh ta chán gh/ét tôi, không muốn cưới tôi sao?

Giờ phút này tìm tôi, lại là có ý gì?

Tôi bị “mời” đến biệt viện của phủ họ Thẩm.

Sân vườn trống trải, gió lạnh rít gào, Thẩm Vân ngồi chễm chệ ở vị trí chủ tọa, toàn thân tỏa ra khí lạnh người lạ chớ gần.

Anh ta ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt sắc bén như d/ao: “Tô Hoán, cô có biết từ hôn, nghĩa là gì không?”

Tôi rũ mắt đứng đó, không kiêu không nịnh: “Hôn nhân là tự nguyện, tôi không muốn, tức là không gả.”

“Tự nguyện?” Anh ta cười lạnh, giọng điệu đầy áp bức, “Tô gia và Thẩm gia đã định hôn ước từ lâu, cô nói không gả là xong sao? Cô phá hỏng quy củ, làm nh/ục thể diện của Thẩm gia, một câu không gả là có thể xong chuyện?”

Tôi ngước mắt đón lấy ánh mắt anh ta: “Trong lòng Thẩm công tử chỉ có chị gái, cưới tôi chẳng qua là kế hoãn binh, hà tất phải làm khó nhau? Tôi không gả, anh vừa hay có thể danh chính ngôn thuận ở bên chị gái, chẳng phải là lưỡng toàn kỳ mỹ sao?”

Sắc mặt anh ta biến đổi, ánh mắt trầm xuống: “Cô đều biết cả.”

“Những gì tôi biết, còn nhiều hơn anh tưởng tượng.”

Kiếp trước, anh ta tuyên bố với bên ngoài rằng trong lòng có một người thương mười năm, ai cũng tưởng đó là chị gái tôi.

Cho đến khi tôi ch*t, tôi mới biết được từ miệng người khác, người thương mười năm đó, căn bản không phải là Tô Uyển Ngưng.

Chỉ là do âm sai dương thác, bị cuốn vào vở kịch đổi hôn này, anh ta bị ép buộc phải gánh vác, càng lún càng sâu.

Thẩm Vân nhìn chằm chằm tôi hồi lâu, đột nhiên đứng dậy, từng bước tiến lại gần tôi, cảm giác áp bức ập đến: “Tôi không quan tâm cô trọng sinh một kiếp muốn làm gì. Nhưng cuộc hôn nhân này, cô bắt buộc phải gả.”

“Cố Vân Tranh có thể vì bù đắp tiếc nuối mà bảo vệ Tô Uyển Ngưng một đời. Thẩm Vân tôi, cũng có thể vì trả n/ợ mà bảo vệ cô cả đời.”

Lòng tôi chấn động.

N/ợ?

Anh ta n/ợ tôi sao?

Kiếp trước, anh ta đối với tôi lạnh nhạt nhưng cũng giữ lễ, chưa bao giờ ng/ược đ/ãi tôi.

Tôi rơi xuống sông ch*t, anh ta tuy mất kiểm soát nhưng cũng chẳng thể gọi là n/ợ.

Tôi khó hiểu nhìn anh ta.

Anh ta lại không giải thích, chỉ trầm giọng nói: “Ba ngày sau, kiệu hoa đón dâu sẽ đến cửa, cô cứ an tâm chờ gả. Sau này ở phủ họ Thẩm, tôi không quản thúc cô, không cưỡng ép cô, cô muốn làm gì thì làm.”

“Tôi không gả.” Tôi dứt khoát từ chối.

“Không đến lượt cô quyết định.” Giọng anh ta không cho phép phản bác, “Nếu cô còn dám từ chối, tôi sẽ dâng tấu lên quan phủ, kiện Tô gia hủy hôn khi quân. Cha mẹ cô, tông tộc của cô, đều sẽ bị liên lụy.”

Sắc mặt tôi tái nhợt.

Anh ta lại dùng người nhà tôi để u/y hi*p tôi.

Thẩm Vân lạnh lùng giữ lễ của kiếp trước, tuyệt đối sẽ không dùng th/ủ đo/ạn đê hèn như vậy.

Trọng sinh một lần, anh ta lại trở nên cố chấp đến thế.

Tôi nắm ch/ặt tay áo, lòng đầy c/ăm h/ận trào dâng, nhưng buộc phải tạm thời thỏa hiệp: “Được, tôi gả. Nhưng tôi có điều kiện.”

“Cô nói đi.”

“Thứ nhất, sau khi cưới không động phòng, mỗi người ở một viện; thứ hai, công việc kinh doanh dưới tên tôi, anh không được can thiệp; thứ ba, nếu sau này tôi muốn rời đi, anh không được ngăn cản.”

Anh ta im lặng một lát rồi gật đầu: “Ta đồng ý với cô.”

Tôi quay người rời đi, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Gả thì gả, cũng chỉ là kế hoãn binh mà thôi.

Đợi đến khi thế lực của tôi vững vàng, không ai có thể giam cầm được tôi.

Ba ngày sau, tôi không có phượng quan hà bội, không có chiêng trống vang trời, chỉ mặc một bộ váy áo thanh sắc, được một chiếc kiệu nhỏ khiêng vào phủ họ Thẩm.

Không bái đường, không tiệc tùng, lạnh lẽo đến nực cười.

Còn hôn sự của chị gái và Cố Vân Tranh thì được tổ chức vô cùng phô trương, mười dặm hồng trang, cả thành chúc mừng.

Ai cũng cười nhạo tôi là kẻ đáng thương bị đổi hôn vứt bỏ.

Tôi lại chẳng hề bận tâm.

Dọn vào Tĩnh Viện của phủ họ Thẩm, tôi an tâm quản lý công việc kinh doanh của mình, tích trữ lương thực, mở cửa hàng, m/ua đất, từng bước một, tài sản ngày càng dày lên.

Thẩm Vân quả nhiên giữ lời hứa, chưa bao giờ đến làm phiền tôi, chỉ thỉnh thoảng phái người gửi bạc và quần áo đến, âm thầm ủng hộ.

Tôi vốn tưởng rằng, những ngày tháng có thể cứ bình lặng trôi qua như thế, tôi âm thầm tích lũy sức mạnh, chờ cơ hội rời đi.

Nhưng tôi đã đá/nh giá thấp sự đố kỵ và tham lam của chị gái mình.