Dẫu tôi đã nghe quen rồi, nhưng trong lòng vẫn không tránh khỏi một nỗi đ/au nhói.

"Mẹ!" Anh trai mở to mắt, không còn màng đến lễ nghĩa hiếu đễ nữa, anh quát lớn:

"Con gái nhà người ta tùy tiện qua lại với đàn ông bên ngoài thì mẹ không nói, tại sao lại nói chính con gái ruột của mình như vậy!"

Thẩm Diệu Y dịu dàng bước tới: "Anh trai..." Cô ta kéo kéo tay áo anh, "Dì cũng chỉ là muốn tốt cho Ninh Th/ù mà thôi."

Anh trai lạnh mặt: "Thẩm cô nương là con nhà công thần, Chu mỗ không dám nhận là chỗ thân tình với cô nương. Mong cô nương hãy biết giữ gìn thanh danh, cũng là giữ gìn thanh danh cho cố Tướng quân Thẩm và phu nhân La."

Trong thoáng chốc, mắt Thẩm Diệu Y đỏ hoe, trào dâng sự tủi nh/ục. Đây là lần đầu tiên trong đời, cô ta không được che chở dưới đôi cánh của người cha mẹ đã khuất.

Đằng nào hôm nay cũng phải phân định rõ ràng chuyện giữa tôi và Đường Túc.

Nghe tin có biến cố, người nhà họ Nam nhanh chóng kéo đến. Đường Túc bất đắc dĩ phải giao ra th/uốc giải đ/ộc.

Nam Cảnh Triệt lơ mơ tỉnh lại, thấy một đám đông đang vây quanh mình: "Mọi người nhìn con làm gì vậy?"

Người nhà họ Nam gi/ận dữ: "Thằng nhóc ch*t ti/ệt, ngủ thêm chút nữa là mất vợ đấy!"

Nam Cảnh Triệt tỉnh táo ngay lập tức, vội vàng nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi, trừng mắt nhìn Đường Túc đầy hung dữ.

Đường Túc sầm mặt, trong mắt tràn đầy vẻ quyết tâm chiếm đoạt. Hắn tin chắc mẹ tôi sẽ không nhượng bộ.

Nhưng khi nhìn thấy xấp danh mục sính lễ dày cộm, mẹ tôi hiếm khi im lặng. Vàng bạc châu báu chất đống, hàng trăm mẫu đất đai điền sản, khiến người ta hoa cả mắt. Gả công chúa cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Thế nào, thông gia?"

Mẹ tôi trợn mắt há hốc mồm, cái đầu không tự chủ được mà gật liên hồi. Bà đề nghị chia một phần cho Thẩm Diệu Y làm của hồi môn, nhưng bị anh trai và chị dâu lườm cho một cái, im bặt ngay lập tức.

Thẩm Diệu Y mím môi, tiến lên: "Nhà anh trai thật hào phóng quá."

Tôi nhìn người mà cô ta gọi là "anh trai" kia một cách đầy ẩn ý. Nam Cảnh Triệt chỉ gật đầu: "Ừm, hào phóng."

Cậu ấy nhìn tôi đầy kiêu hãnh. Hừ, được rồi, cậu ấy tưởng cô ta đang khen mình đấy.

Ánh mắt Thẩm Diệu Y không thể nào len lỏi vào được cậu ấy. Bên cạnh, mẹ tôi và anh chị dâu đang là một chiến trường khẩu chiến khác. Một bàn tay to lớn đột nhiên kéo Nam Cảnh Triệt đi, mẹ tôi cố chấp tranh luận:

"Diệu Y trông cũng thích thằng bé này, nó lớn tuổi hơn, lẽ ra phải là nó xuất giá trước!"

Tôi suýt nữa bật cười vì tức. Từ con ngựa, bộ quần áo, Đường Túc, cho đến bây giờ là Nam Cảnh Triệt. Chỉ vì một câu nói gửi gắm lúc lâm chung mà cái gì cũng phải nhường cho cô ta sao?

Thấy tôi cãi lại, mẹ quát: "Nếu con gả trước thì đặt Diệu Y vào đâu! Truyền ra ngoài, bạc đãi con gái cố Tướng quân Thẩm thì mặt mũi nhà họ Chu để đâu cho hết!"

Chị dâu với cánh tay khỏe khoắn kéo tôi ra sau lưng: "Tại sao cứ phải bạc đãi con gái ruột để làm nổi bật sự chăm sóc của bà đối với con gái người cũ? Dù là chia một cái bánh làm đôi, chẳng ai nói gì bà cả, nhưng tại sao bà lại bắt con gái nhà họ Chu phải nhường hết cái bánh đó?"

Giọng chị dâu đanh thép: "Ta nói lại lần cuối, đây là mối hôn sự ta chọn cho Tiểu Th/ù, không ai được phép tranh giành!"

Chị dâu nắm giữ quyền điều binh ở Lũng Tây, mẹ tôi sợ hãi lùi lại nửa bước. Khung cảnh hỗn lo/ạn, chỉ có Nam Cảnh Triệt ngơ ngác hỏi: "Mình là cái bánh à?"

Tôi thì thầm: "Ừ, còn em là người ăn bánh."

Đường Túc, với tư cách là Tiểu Quận Vương, đang nhâm nhi chén trà đầy sang trọng, cho đến khoảnh khắc tôi trò chuyện với Nam Cảnh Triệt, hắn đ/ập vỡ chén trà. Hắn nghiêng người tới trước, mỉm cười nói với mọi người:

"Vậy nếu ta cứ muốn cư/ớp thì sao?"

14.

Cả căn phòng im phăng phắc. Hắn muốn dùng quyền thế để ép người. Nhà họ Đường ở kinh thành có tư cách đó, nhưng đây là Lũng Tây.

Anh trai đứng sang một bên, chậm rãi phủi tay áo: "Đường huynh và ta từng là đồng môn mấy năm, là người hiểu rõ nhất cái tính bao che khuyết điểm của ta. Nay ở trên mảnh đất ta cai quản, huynh còn muốn b/ắt n/ạt em gái ta ngay trước mặt ta sao?"

Đường Túc nheo mắt đầy nguy hiểm. Anh trai cười như có gai, mời hắn ra ngoài nói chuyện riêng.

Khi lướt qua nhau, anh trai khẽ nói: "Tiểu Th/ù, anh... trước đây đã không bảo vệ được em. Từ giờ trở đi, hãy để anh lo nhé."

Tôi chớp mắt ngăn dòng lệ, nghẹn ngào đáp vâng.

Chị dâu có võ công, anh trai có miệng lưỡi. Họ đã nói chuyện với Đường Túc suốt bốn canh giờ, thậm chí còn mời một bậc tiền bối nhà họ Đường đang trấn thủ Lũng Tây đến để gây áp lực.

Tôi nghe được những lời vụn vặt: Tước vị, phú quý, thể diện hoàng gia. Mọi thứ đan xen, chỉ cần động một sợi tóc là ảnh hưởng toàn thân. Cơ nghiệp trăm năm của nhà họ Đường tuyệt đối sẽ không dung túng cho hắn làm càn.

Đến đoạn căng thẳng, Đường Túc gần như rút ki/ếm, nhưng lại bị chị dâu chặn lại. Cuối cùng, hắn thất bại.

Để tránh đêm dài lắm mộng, nhà họ Nam huy động cả trăm gia nhân, vội vã tổ chức hôn lễ. Đám gia nhân trong viện tất bật làm bánh hỉ, dán chữ hỉ. Thẩm Diệu Y đứng lặng giữa đám đông, gương mặt trắng bệch, chẳng ai thèm nhìn cô ta lấy một cái.