Mười năm cha mẹ xuất chinh, tôi được gửi nuôi ở trang trại nơi thôn dã, tính tình trở nên thô kệch, chẳng được dịu dàng, hiền thục như Thẩm Diệu Y – người lớn lên bên cạnh cha mẹ.

Cô ấy là con gái của người đồng đội quá cố của cha mẹ, từ sáu tuổi đã theo cha mẹ đóng quân nơi biên ải.

"Diệu Y tuy không phải con ruột, nhưng còn hơn cả con ruột."

Tôi oán cô ấy cư/ớp mất cha mẹ mình. Oán cô ấy chiếm lấy cha mẹ suốt mười năm, không chịu chia cho tôi lấy một năm.

Thế là, tôi đã bướng bỉnh một phen, cư/ớp mất mối hôn sự của cô ấy với Tiểu Quận Vương.

Thế nhưng sau khi Thẩm Diệu Y chọn mối hôn sự khác, cô ấy sống không hề hạnh phúc. Tiểu Quận Vương trong lòng cảm thấy áy náy nên âm thầm giúp đỡ. Giữa tôi và chàng nảy sinh ngăn cách. Tôi lại bướng bỉnh thêm lần nữa, cho đến tận lúc ch*t cũng không thèm nhìn mặt chàng.

Chàng quỳ bên giường tôi, nói rằng chàng hối h/ận.

"Ninh Th/ù, ta cầu nàng, đừng bỏ lại ta một mình."

"Đợi nàng khỏi b/ệnh, chúng ta vẫn sẽ như trước kia, cùng sánh vai cưỡi ngựa..."

Tôi không muốn như thế nữa.

Trở lại ngày cha mẹ xem mắt hôn sự cho Thẩm Diệu Y, tôi chủ động lên tiếng:

"Tiểu Quận Vương thích màu hồng nhạt, chị Diệu Y mặc màu hồng nhạt là hợp nhất."

1.

Mẹ nghe vậy, ánh mắt sắc lẹm quét về phía tôi.

"Sao con lại biết sở thích của Tiểu Quận Vương?"

"Nữ nhi khuê các sao có thể tùy tiện nghe ngóng những chuyện này, quỳ xuống cho ta!"

Bà vẫn luôn thích dạy dỗ tôi như thế.

Khác với vẻ đầy gai góc ở kiếp trước, tôi quỳ rạp xuống một cách thẳng thắn.

Mẹ nhíu mày.

Thẩm Diệu Y khoác lấy tay bà, phụ họa:

"Dì ơi, xiêm y màu hồng nhạt quả thực rất hợp với con, hiếm khi em gái có lòng, con cứ nghe theo em ấy một lần vậy."

Mẹ thu hồi ánh mắt, dịu giọng đầy an ủi:

"Vẫn là con hiểu chuyện."

"Hoàng hậu nương nương vừa ban tặng một xấp gấm Thục màu hồng nhạt, con lấy về c/ắt may là vừa đẹp."

Xấp gấm Thục đó vốn là lễ vật Hoàng hậu biểu cô ban tặng cho lễ cập kê của tôi.

Thẩm Diệu Y khẽ "à" một tiếng.

"Em Ninh Th/ù chắc là không muốn cho con, con làm sao nỡ..."

Mẹ nhìn tôi đầy bất mãn, liên tục lắc đầu thở dài.

"Nó chất phác khó dạy, khoác lên người nó cũng chỉ phí hoài chất liệu tốt ấy thôi."

Tôi cụp mắt xuống.

Nhớ lại kiếp trước, tôi tranh giành với Thẩm Diệu Y từ xiêm y, ngựa tốt, cho đến việc tranh giành phu quân. Chẳng qua cũng chỉ vì tôi ngưỡng m/ộ cô ấy.

Ngưỡng m/ộ việc cha mẹ cô ấy khi xuất chinh đã mang cô ấy theo bên mình.

Lại ngưỡng m/ộ việc cha mẹ tôi chăm sóc cô ấy mười năm, yêu thương như ruột th!t.

Tôi lớn lên ở trang trại, bị vú nuôi ng/ược đ/ãi mà trưởng thành. Thứ gì không có, thì phải tự mình tranh giành.

Thế nhưng tranh giành cả một đời, cũng chẳng giành được lấy một chút thiên vị.

"Diệu Y à, trước khi cha mẹ con hy sinh, đã gửi gắm con cho ta. Đừng nói là một xấp gấm, dù là hôn sự này, chỉ cần con thích, nó cũng phải nhường con chọn."

Mẹ vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô ấy, khuôn mặt đầy từ ái, đưa danh thiếp mà tôi vốn ưng ý vào tay cô ấy.

Đôi mắt Thẩm Diệu Y đỏ hoe, quen thuộc rúc vào lòng bà.

"Dì tuy không phải mẹ ruột, nhưng lại giống hệt mẹ ruột của Diệu Y..."

"Con trong lòng dì, cũng còn hơn cả con ruột."

Hai người họ ôm lấy nhau.

Tôi mím môi, giả vờ như không biết gì mà mỉm cười:

"Con thấy, mẹ và chị Diệu Y cũng giống mẹ con ruột vậy."

Bước ra khỏi sân.

Tiểu Hoàn, tỳ nữ của tôi, lo lắng đi theo sau.

"Nhị cô nương sao không tranh giành một chút?"

Nó bất bình thay tôi: "Xiêm y đẹp, phấn sáp tốt, cái gì cũng để tiểu thư Diệu Y lấy đi hết! Trước kia cô nương sống không như ý thì thôi, giờ cha mẹ đã trở về, sao vẫn còn phải chịu ấm ức..."

Tôi lau mặt cho nó, hừ nhẹ:

"Không được khóc, không được khóc, chỉ có nha đầu kiên cường mới là nha đầu tốt của cô nương!"

Tiểu Hoàn dụi mắt.

"Ồ, vậy con không khóc nữa."

"Nhưng hôn sự với Tiểu Quận Vương này thực sự khó cầu, nếu cô nương gả được, chắc chắn sẽ sống tốt hơn bây giờ..."

Tôi im lặng một hồi.

Ngước nhìn trời cao, cười đầy trống trải.

"Thôi được rồi, gửi gắm hy vọng vào người khác, suy cho cùng cũng chẳng chắc chắn được gì."

2.

Tiểu Hoàn biết tính tôi, cứ chà xát tay chờ đợi để được xông pha trận mạc cùng tôi.

Cho đến tận ngày Thượng Tị, nó mới biết tôi thực sự không tranh giành nữa.

Kiếp trước, mẹ cũng chọn ngày Thượng Tị để Thẩm Diệu Y đi gặp Tiểu Quận Vương.

Bà nh/ốt tôi lại, cấm tôi không được ra ngoài, đặc biệt là không được để lộ gương mặt này.

Tôi chán gh/ét sự thiên vị của bà.

Trong lòng uất ức, tôi kéo Tiểu Hoàn lẻn ra ngoài đoán câu đố đèn, lần nào cũng đoán trúng.

Tôi trở nên hoạt bát, ôm đầy lòng đèn lồng, loạng choạng đi ngang qua cầu Thước Nhi.

Một chiếc quạt xếp đột ngột gạt chiếc đèn lồng thỏ trước mặt tôi ra.

Một đôi mắt đầy ý cười bất ngờ lọt vào tầm mắt tôi.

"Nàng chính là Nhị cô nương nhà họ Chu?"

"Cha mẹ nàng gọi ta đến để xem mắt nàng, vừa nãy ta nhìn nàng rất lâu, mà nàng vẫn chẳng hề hay biết đấy."

Nhị cô nương?

Ngoài người anh trai đã nhiều năm không gặp, nhà họ Chu chỉ có mình tôi là Nhị cô nương.

Rốt cuộc trong mắt người ngoài.