"Tôi thấy em thích kẹo ở thành phố," cậu ấy nói khẽ, "Tôi liền nghĩ, dây buộc tóc chắc em cũng sẽ thích."

"Em trông giống như minh tinh điện ảnh vậy, các ngôi sao trên tivi đều đeo loại này, em đeo chắc chắn sẽ rất đẹp."

Tôi nắm ch/ặt chiếc dây buộc tóc, trong lòng như có một chú thỏ nhỏ đang nhảy nhót.

"Tại sao anh không đi?" Tôi hỏi, "Chỉ tiêu về thành phố anh không cần nữa à?"

Trần Mặc im lặng một hồi, quay người nhìn ra cánh đồng ngô bị đ/è đổ một nửa.

"Ruộng ngô trong làng vẫn chưa trị hết sâu b/ệnh," cậu ấy nói, "Tôi không thể đi."

Tôi ngẩn người.

"Sâu b/ệnh ở mảnh ruộng đó rất nghiêm trọng, nếu không trị ngay thì năm nay mất trắng. Nửa năm nay tôi đã thử mấy loại tỷ lệ pha th/uốc trừ sâu, hiệu quả vẫn chưa lý tưởng, cần phải quan sát thêm một thời gian nữa. Đúng rồi, tôi thấy mảnh ruộng nhà em nửa năm nay cũng đã có kết quả khá tốt rồi đấy."

Tôi ngơ ngác nhìn cậu ấy.

Người mỗi chiều muộn đều vác bình phun th/uốc ra đồng đó, là Trần Mặc sao?

Tôi cứ tưởng là Lý Bá An.

Có lần tôi nhìn thấy từ xa một người đang phun th/uốc ngoài đồng, về nhà hỏi Lý Bá An có phải anh đi không, anh ta không thừa nhận cũng không phủ nhận, thế là tôi mặc định là anh ta. Hèn gì mỗi lần tôi nhắc đến, Lý Bá An đều ậm ừ qua loa, hóa ra là có kẻ mạo danh.

"Hóa ra chỗ th/uốc đó là anh phun à?"

"Ừ."

Tôi lao tới, ôm lấy cổ cậu ấy, hôn mạnh một cái vào má.

Trần Mặc cứng đờ cả người.

Trên người cậu ấy có mùi hương xà phòng thanh khiết, thơm vô cùng. Tôi vùi mặt vào cổ áo cậu ấy, hít hà thật mạnh.

"Anh thơm quá," tôi lí nhí nói.

Cậu ấy cúi đầu, cằm cọ cọ lên đỉnh đầu tôi: "Lưu Tiểu Vũ, anh đã nói rồi, em đã chọn anh thì không còn đường hối h/ận đâu."

Tôi gật đầu lia lịa, ngẩng đầu từ trong lòng cậu ấy, nhìn vào mắt cậu ấy: "Anh cũng không được hối h/ận."

Cậu ấy gật đầu: "Được."

"Vậy anh phải thề với Vương Mẫu Nương Nương đi."

Cậu ấy ngẩn người, dở khóc dở cười nhìn tôi: "Thề với ai cơ?"

"Vương Mẫu Nương Nương!" Tôi nghiêm túc nói, "Anh phải thề, không thì em không yên tâm. Nhỡ đâu ngày nào đó anh nuốt lời, Vương Mẫu Nương Nương sẽ trừng ph/ạt anh đấy."

Cậu ấy nhìn tôi, dưới ánh trăng, đôi mắt cậu ấy sáng rực, khóe miệng không giấu được ý cười.

Cậu ấy giơ tay phải lên, ba ngón tay chụm lại, nghiêm túc nhìn lên mặt trăng trên trời mà nói: "Tôi, Trần Mặc, xin thề với ánh trăng, cả đời này sẽ không nuốt lời, sẽ không bỏ rơi Lưu Tiểu Vũ. Nếu có làm trái, xin Vương Mẫu Nương Nương hãy biến tôi thành một con cóc ghẻ."

Tôi bị cậu ấy chọc cho bật cười, giơ tay đá/nh cậu ấy một cái: "Anh nghiêm túc chút đi!"

"Anh rất nghiêm túc mà." Cậu ấy hạ tay xuống, nhìn tôi, trong mắt đong đầy ý cười, "Mặt trăng còn linh nghiệm hơn Vương Mẫu Nương Nương. Mặt trăng đang nhìn đấy."

Tôi ngẩng đầu, nhìn lên mặt trăng trên trời.

Tròn vành vạnh, treo lơ lửng trên không trung, sáng rực rỡ, như một con mắt to đang nhìn chúng tôi.

Tôi cúi đầu, trong lòng ngọt lịm, lại rúc vào lòng cậu ấy thêm chút nữa. Nghĩ đến nụ hôn ngọt ngào vừa rồi, tôi lí nhí nói: "Trần Mặc, hôn em thêm cái nữa đi..."

Kể từ hôm đó, ngày nào tôi cũng muốn gặp Trần Mặc, muốn nói chuyện với cậu ấy, muốn được ôm ấp thân mật với cậu ấy.

Chuyện của tôi và Trần Mặc lan truyền khắp làng. Lạ thay, những kẻ từng bàn tán xì xào trước kia giờ lại chẳng nói gì nữa. Dân làng đều bảo Lý Bá An tâm địa bất chính, người ta đối xử tốt với anh ta như vậy mà anh ta còn viết thơ trào phúng ch/ửi người ta.

Lý Bá An lúc đầu còn muốn biện minh, bảo rằng Trần Mặc chẳng qua chỉ là kẻ nhặt lại đồ thừa của anh ta. Nhưng lời này truyền ra ngoài, ngay cả mấy gã thanh niên trí thức vốn qu/an h/ệ tốt với anh ta cũng bắt đầu tránh xa anh ta.

Danh sách về thành phố được công bố, không có tên Lý Bá An.

Anh ta đi trên đường có người nhổ nước bọt, lũ trẻ con chạy theo sau gọi là "Lý Không Biết X/ấu Hổ", anh ta đến căng tin ăn cơm, bác đầu bếp cố tình múc cho anh ta bát cháo loãng nhất.

Không còn sự chăm sóc của tôi, cuộc sống của Lý Bá An xuống dốc trông thấy.

Trước đây quần áo của anh ta đều do tôi giặt, phơi khô gấp gọn đưa tận tay, ngày nào ra ngoài anh ta cũng sạch sẽ, chỉn chu. Lúc rảnh rỗi anh ta có thể đứng trên bờ ruộng đọc thơ, đầu tóc chải chuốt gọn gàng, đúng dáng vẻ thanh niên văn nghệ thành phố.

Giờ đây, chiếc áo khoác xám anh ta mặc suốt bốn năm ngày, cổ áo đen sì, ống tay rá/ch một lỗ cũng không ai vá. Đầu tóc rối bù, râu ria lởm chởm, cả người ủ rũ, chẳng còn chút khí chất nào như trước nữa.

Anh ta đến làng đã lâu nhưng vẫn không ăn quen bánh ngô. Trước đây có tôi nấu ăn riêng, thỉnh thoảng lại gửi bánh bao bột mì trắng, bánh nướng, giờ không còn ai gửi nữa, tôi thấy anh ta ngồi xổm trước cửa điểm thanh niên trí thức gặm bánh ngô, cắn một miếng lại nhăn mặt, như đang uống th/uốc vậy.

Tôi chẳng hề thương hại anh ta.

Anh ta từng đến tìm tôi một lần, đứng ngoài tường rào nhà tôi, đôi mắt đỏ hoe.