Đó là động tác anh ta học được từ những nam ca sĩ trên thành phố, mỗi lần hất tóc là có thể làm say đắm biết bao cô gái.

Chỉ là lúc này, quần áo anh ta nhăn nhúm, đầu tóc rối như tổ quạ, nhưng anh ta vẫn không quên tỏa ra cái mị lực ch*t ti/ệt đó của mình.

"Yo, đến rồi à?"

Anh ta liếc mắt ra hiệu với mấy gã thanh niên trí thức đang hóng chuyện bên cạnh, ánh mắt đó rõ ràng là đang nói: Thấy chưa? Đã bảo là cô ta sẽ tự quay lại mà.

Anh ta nhìn vào hộp cơm trong tay tôi, yết hầu chuyển động lên xuống, trong mắt thoáng qua vẻ vui mừng. Anh ta đã lâu lắm rồi chưa được ăn bánh bao trắng.

Thế là nụ cười của anh ta càng sâu hơn: "Còn mang cả đồ đến cơ à? Được, anh tha lỗi cho em. Để đó đi."

Tôi không nói gì.

Thấy tôi không đáp, anh ta tưởng tôi đã mặc định, giọng điệu càng thêm thong dong: "Đúng rồi, chủ nhiệm tìm em nói chuyện rồi chứ? Vì chủ nhiệm đã mở lời, anh cũng không tiện từ chối ông ấy. Tuy em là người nông thôn, không có học thức gì, nhưng không sao, đến lúc đó nhà em cứ chuẩn bị nhiều của hồi môn cho anh một chút, nửa đời sau của em cũng chẳng phải lo ăn lo mặc nữa."

Nói đoạn, anh ta đưa tay định với lấy hộp cơm trong tay tôi, rõ ràng là đang thèm món bánh bao trắng kia đến mức không chịu nổi.

Tôi nghiêng người một cái, anh ta vồ hụt.

Anh ta không kịp phản ứng, ngẩn người tại chỗ.

Tôi không thèm nhìn anh ta nữa, đi thẳng qua người anh ta, bước ra sân sau.

Trần Mặc đang ngồi xổm ở đó giặt quần áo, tay áo xắn lên tận khuỷu, trên tay vẫn còn dính đầy bọt xà phòng.

Nghe thấy tiếng bước chân, cậu ấy ngẩng đầu lên, nhìn thấy là tôi thì có chút ngạc nhiên.

Tôi đặt hộp cơm xuống mặt đất trước mặt cậu ấy, mở nắp ra.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút, sáu chiếc bánh bao trắng m/ập mạp được xếp ngay ngắn, tỏa ra mùi thơm ngọt đặc trưng của lúa mì.

"Mẹ em bảo em mang đến." Tôi nói, "Cảm ơn anh đã giúp nhà em trị sâu b/ệnh."

Trần Mặc nhìn bánh bao, rồi lại nhìn tôi, vành tai dần đỏ ửng lên.

Cậu ấy lau bọt xà phòng trên tay vào vạt áo, nhận lấy hộp cơm, lí nhí nói một câu: "Thay tôi cảm ơn bác gái nhé."

"Anh tự đi mà nói với bà ấy." Tôi nói, "Bà ấy bảo, khi nào rảnh thì mời anh đến nhà ăn cơm."

Phía sau vang lên một tiếng động.

Lý Bá An ngượng chín cả người.

Mấy gã thanh niên trí thức bên cạnh nhìn nhau, không ai dám hó hé câu nào.

Lý Bá An không vào phòng, anh ta đứng ở cửa, giả vờ như đang nói chuyện với người bên cạnh, nhưng ánh mắt cứ liếc về phía này.

Anh ta dỏng tai lên, muốn nghe cho rõ tôi và Trần Mặc đang nói gì.

Chủ nhiệm nói, chỉ cần tôi đồng ý, chỉ tiêu về thành phố có thể dành cho người đó.

Người đầu tiên tôi nghĩ đến chính là Trần Mặc.

Cậu ấy đến làng đã lâu, chưa bao giờ than vãn lấy một lời.

Cậu ấy giúp chúng tôi trị sâu, cải tạo đất, dạy mọi người kỹ thuật mới, cậu ấy làm mọi việc đều rất thiết thực, chưa bao giờ phô trương hay đòi công lao.

Nếu chỉ tiêu về thành phố nhất định phải dành cho một người, thì đó phải là cậu ấy.

Cậu ấy xứng đáng.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Trần Mặc.

"Trần Mặc."

"Hả?"

"Anh có muốn tìm hiểu để tiến tới với em không?"

Tai Trần Mặc đỏ ửng lên trông thấy, từ vành tai lan xuống tận chân cổ.

"Em nghiêm túc đấy à?"

"Nghiêm túc."

"Lưu Tiểu Vũ, cô đi/ên rồi à?" Lý Bá An lao đến, hoàn toàn mất đi vẻ thong dong lúc nãy, "Cô có biết mình đang nói gì không? Cô qua lại với hắn ta? Hắn ta đến cả cái bóng của chỉ tiêu về thành phố còn chẳng chạm vào được!"

Trần Mặc nhìn tôi, yết hầu chuyển động lên xuống.

"Tôi đồng ý."

Lý Bá An lao đến mấy bước, túm lấy cánh tay tôi: "Lưu Tiểu Vũ! Cái suất đó là của tôi! Cô kết hôn với tôi, tôi đưa cô về thành phố! Cô tìm hắn cũng vô ích thôi, hắn đến cả suất về thành phố còn chẳng đến lượt."

Tôi dừng bước, mỉm cười nhẹ: "Không sao, dù sao tôi cũng đâu có định để cho anh đi."

Tôi không nói với anh ta.

Sáng sớm, tôi đã giao bảng chấm công đi làm của Lý Bá An cùng những bằng chứng anh ta tung tin đồn thất thiệt bôi nhọ tôi cho chủ nhiệm. Chủ nhiệm cũng đã hứa sẽ điều tra rõ ràng mọi chuyện.

Tôi không biết kết quả điều tra thế nào, nhưng tôi biết, tên của Lý Bá An sẽ không xuất hiện trong danh sách về thành phố đợt này.

Tôi không nhìn anh ta nữa, quay sang nói với Trần Mặc: "Anh ra ngoài với em một chút, em có chuyện muốn nói."

Mặt Lý Bá An từ trắng chuyển sang tái mét.

Chúng tôi đi trước đi sau ra khỏi cổng điểm thanh niên trí thức, khoảnh khắc cánh cửa đóng lại sau lưng, tôi nghe thấy bên trong như n/ổ tung.

"Lý Bá An, không phải cậu bảo cô ta dễ lừa lắm sao?"

"C/âm mồm!"

Tôi và Trần Mặc đi bộ ra phía sân đ/ập lúa.

Trên sân chất đầy những đống rơm rạ của vụ mùa năm nay, vàng óng ánh, nắng chiếu vào tỏa ra một mùi hương khô khốc.

Tôi dừng lại, xoay người.

Trần Mặc cũng dừng lại, đứng cách đó hai bước chân, hai tay không biết để đâu, cuối cùng đút vào túi áo, lại thấy không ổn, rồi lại rút ra.

"Những gì em vừa nói là thật à?" Cậu ấy hỏi.

Tôi kéo Trần Mặc ra mép sân phơi lúa, chắc chắn xung quanh không có người mới buông tay áo cậu ấy ra.