Đằng nào cũng rảnh rỗi, ngày nào ăn cơm xong tôi cũng chạy ra cánh đồng thí nghiệm mà Trần Mặc phụ trách.

Ban đầu chỉ là muốn tìm việc gì đó làm cho khuây khỏa, đỡ phải suy nghĩ về những chuyện phiền muộn kia.

Không ngờ học rồi lại thấy thực sự hứng thú.

Trần Mặc dạy tôi cách nhận biết sâu b/ệnh, nào là sâu đục thân, sâu keo, rệp vừng... chúng bám ở mặt sau lá như thế nào, đẻ trứng ở đâu, dùng loại th/uốc nào thì hiệu quả.

Trần Mặc bình thường vốn là kẻ ít nói, thế nhưng khi giảng giải những thứ này, cậu ấy như biến thành một người khác, nói năng hoạt bát hẳn lên, đôi mắt cũng sáng rực.

Tôi theo Trần Mặc học cách trị sâu b/ệnh, dần dần cũng tìm thấy niềm vui.

Hôm đó, tôi lại đến điểm thanh niên trí thức tìm Trần Mặc như thường lệ thì nghe thấy bên trong có tiếng bàn tán.

"Các cậu nói xem có phải Lưu Tiểu Vũ bị hâm không? Lý Bá An đã không thèm cô ta nữa rồi mà ngày nào cô ta cũng chạy đến điểm thanh niên trí thức."

"Cô ta đến tìm Trần Mặc đấy chứ."

"Tìm Trần Mặc? Cái gã lầm lì như khúc gỗ đó mà cô ta cũng để mắt tới à?"

"Ai mà biết được, có khi là đói quá nên vơ bèo gạt tép thôi."

"Theo tớ thì là cô ta cố tình làm vậy để chọc tức Lý Bá An thôi."

Trong phòng vang lên một tràng cười chế giễu.

Nghe những lời đó, cơn gi/ận trong tôi bốc lên tận óc.

Tôi xắn tay áo lên, hôm nay nhất định phải x/é nát cái miệng của bọn chúng.

Chưa kịp đẩy cửa, bên trong đã n/ổ ra một trận cãi vã.

"Nói đủ chưa?"

Là giọng của Trần Mặc.

Căn phòng im bặt trong chốc lát.

"Cả đám người uống nước đậu xanh người ta nấu cho, quay đầu lại đã nói x/ấu sau lưng người ta, các cậu còn biết liêm sỉ là gì không?"

Có người ngượng ngùng đáp lời: "Chúng tớ chỉ đùa thôi mà..."

"Đùa à?" Trần Mặc đặt cuốn sách trên tay xuống bàn, "Thế để tớ đùa một câu nhé, bảo là cậu có dan díu với ông lão họ Trương đầu làng, cậu có vui không?"

"Cậu nói bậy gì thế!"

"Cậu cũng biết không vui à?" Trần Mặc đứng dậy, bình thường cậu ấy vốn ít nói, vậy mà khi đứng lên lại cao hơn tất cả mọi người trong phòng nửa cái đầu, "Chuyện trai gái yêu đương thì có gì đáng để bàn tán? Danh dự của một cô gái lại là thứ để các cậu đem ra làm trò tiêu khiển trên bàn nhậu sao?"

Không ai dám ho he gì nữa.

Cậu ấy quét mắt một vòng quanh phòng, "Nếu các cậu rảnh rỗi lo chuyện người khác thì chi bằng ra đồng mà xem đi. Sâu b/ệnh trên ruộng đã trị xong chưa? Sản lượng đã tăng lên chưa? Đàn ông con trai mà chỉ giỏi cái miệng hơn là làm việc."

Căn phòng im phăng phắc.

Đúng lúc này, cậu ấy ngẩng đầu lên và nhìn thấy tôi đang đứng ở cửa.

Biểu cảm của cậu ấy dịu lại đôi chút: "Được rồi, giải tán hết đi, làm việc của mình đi."

Mấy gã thanh niên trí thức như được đại xá, cúi đầu lầm lũi đi ra, lúc đi ngang qua tôi cũng không dám ngước nhìn.

Nghe người ta nói Lý Bá An đang bận rộn thu dọn đồ đạc, chạy đôn chạy đáo hỏi thăm chỉ tiêu về thành phố, bận đến mức không kịp thở.

Tôi cũng đã lâu không thấy anh ta ở điểm thanh niên trí thức.

Người trong làng thấy tôi lại nháy mắt trêu chọc: "Tiểu Vũ, Lý Bá An đang bận lắm đấy, cô không đi quan tâm một chút à?" Cũng có người bàn tán sau lưng, nói tôi ngày nào cũng chạy ra đồng là để trốn tránh nỗi đ/au, chắc chắn vẫn còn vương vấn Lý Bá An.

Tôi nghe xong, đến cả cãi lại cũng thấy lười.

Tôi dồn hết tâm trí vào việc học trị sâu b/ệnh.

Trần Mặc nói tôi tiến bộ rất nhanh, đã có thể tự mình quyết định xem có nên phun th/uốc hay không.

Trong lòng tôi thấy vui vô cùng.

So với những chuyện vớ vẩn kia, thì cây cối ngoài đồng thực tế hơn nhiều.

Cha tôi khi ăn cơm có buông một câu: "Chỉ tiêu về thành phố sắp xuống rồi, đợt này ít lắm, chỉ có hai ba suất thôi."

Tôi không đáp, cúi đầu lặng lẽ ăn cơm.

Đêm đến, A Hoa trèo tường vào.

Cô ấy ngồi trên mép giường đất, nhìn tôi, ấp úng mãi cuối cùng mới lên tiếng.

"Tiểu Vũ, tớ nói chuyện này, cậu đừng kích động nhé."

"Lý Bá An ở thành phố có người yêu rồi."

Tôi ngẩn người.

"Tớ phải đổi mấy cái bánh bao trắng mới hỏi ra được từ miệng một thanh niên trí thức đấy. Nghe nói là từ trước khi về nông thôn đã yêu nhau rồi, cô gái kia vẫn luôn ở thành phố chờ anh ta quay về."

Tôi ngồi trên giường, hồi lâu không nói câu nào.

"Còn một chuyện nữa." A Hoa cắn môi, "Cậu có biết tại sao anh ta lại sốt sắng về thành phố thế không? Không phải vì nhớ nhà đâu, mà là vì nhà cô gái kia giục cưới đấy. Anh ta về là phải kết hôn ngay."

Tôi thấy lạ: "Thế tại sao anh ta còn... với tớ..."

"Vì cậu ngốc đấy!" A Hoa sốt ruột, "Cậu giặt quần áo, đưa bánh bao, làm thay việc cho anh ta, anh ta chẳng mất gì cả, tự nhiên có người làm không công, tội gì anh ta không nhận? Dù sao anh ta cũng phủi mông đi mất, chẳng lẽ cậu còn đuổi theo lên thành phố được sao?"

A Hoa dừng một chút rồi nói thêm: "Nhưng tớ nghe nói Lý Bá An hình như từng phạm lỗi gì đó, đợt này chưa chắc đã đến lượt anh ta. Nếu cậu còn vương vấn anh ta thì cứ cố gắng thêm chút nữa, biết đâu lại giữ được anh ta ở lại làng."

Tôi không nói gì.

Cảm giác như dù có giải thích thế nào cũng chẳng ai tin là tôi đã không còn thích Lý Bá An nữa.

Thôi bỏ đi, cứ để họ nói gì thì nói vậy.