Văn Chấp Ngọc chọn đi theo ta.

Điều này ngược lại khiến ta có chút bất ngờ.

Nó quỳ trước mặt ta, nói:

"Mẫu thân, con muốn theo người."

Ta nhìn nó.

"Theo ta, sẽ không còn sự ưu ái của đích tử Hầu phủ. Tài sản riêng của ta tạm thời sẽ không giao cho con, sau này muốn thứ gì, tự mình ki/ếm lấy."

Nó gật đầu.

"Con trai hiểu rồi."

"Con cũng không được can thiệp vào chuyện của Mạnh Tê Vụ nữa."

"Con trai không can thiệp."

Ta nhìn nó hồi lâu.

"Nghĩ kỹ chưa?"

Nó ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe.

"Con đã nghĩ kỹ rồi. Phụ thân làm sai, tổ mẫu cũng sai. Nếu mẫu thân rời đi, con còn ở lại đây, thì thật sự chỉ còn lại sự hồ đồ mà thôi."

Ta không lập tức đỡ nó dậy.

Câu nói "không có bản lĩnh" của kiếp trước vẫn còn đ/âm nhói trong tim.

Nhưng đứa trẻ trước mắt này vẫn còn chịu quay đầu.

Ta vươn tay, đỡ nó đứng dậy.

"Vậy thì đi thôi."

Ngày dọn ra khỏi Hầu phủ, trời rất quang đãng.

Của hồi môn của ta chất đầy mười sáu chiếc xe.

Trước cửa Hầu phủ đứng chật kín người.

Văn Hạc Đình đứng trên bậc thềm, sắc mặt tiều tụy.

Lão phu nhân không ra ngoài.

Nghe nói bà ta đang khóc trong phòng, nói ta cuốn sạch Hầu phủ.

Ta chỉ mang đi những thứ của riêng mình.

Nếu đây cũng gọi là cuốn sạch, vậy thì Hầu phủ vốn dĩ đã trống rỗng từ lâu rồi.

Mạnh Tê Vụ từ trang trại chạy đến.

Nàng ta g/ầy đi không ít, trên mặt không còn vẻ yếu đuối rụt rè như trước, chỉ còn lại sự nóng nảy.

"Phu nhân, người mang con đi cùng với."

Ta dừng bước.

Sắc mặt Văn Hạc Đình thay đổi.

Mạnh Tê Vụ khóc lóc nói:

"Con không muốn ở lại trang trại nữa. Phụ thân giờ đây thân còn lo chưa xong, tổ mẫu cũng chán gh/ét con. Phu nhân, người đã nuôi dưỡng công tử nhiều năm như vậy, cũng nuôi con một lần đi."

Văn Chấp Ngọc đứng bên cạnh ta, sắc mặt trắng bệch.

Ta nhìn Mạnh Tê Vụ.

Đến nước này rồi, nàng ta vẫn biết mình nên bám lấy ai.

Ta hỏi:

"Tại sao ta phải nuôi con?"

Nàng ta nghẹn lời.

"Con cũng là bị phụ thân lừa đến đây."

"Vậy thì tìm cha con đi."

"Nhưng người là người giỏi quản gia nhất, người có bạc, cũng có cửa hàng."

Câu nói này vừa thốt ra, xung quanh im phăng phắc.

Văn Hạc Đình nhắm mắt lại.

Văn Chấp Ngọc cũng hoàn toàn lạnh mặt.

Ta mỉm cười.

"Con ngược lại rất thẳng thắn."

Mạnh Tê Vụ dường như cũng biết mình nói sai, lập tức khóc lóc:

"Con chỉ là quá sợ hãi."

Ta không thèm để ý đến nàng ta nữa.

Thanh Đại đỡ ta lên xe ngựa.

Mạnh Tê Vụ còn muốn đuổi theo, bị người của Văn Hạc Đình ngăn lại.

Trước khi lên xe, Văn Chấp Ngọc ngoảnh đầu nhìn nàng ta một cái.

Nàng ta lập tức dùng đôi mắt đẫm lệ đó nhìn nó.

Văn Chấp Ngọc khựng lại một thoáng.

Ta không gọi nó.

Một lúc sau, tự nó bước lên xe.

Khi xe ngựa lăn bánh ra khỏi con phố dài trước Hầu phủ, nó ngồi đối diện ta, thấp giọng nói:

"Mẫu thân, vừa rồi con suýt chút nữa lại mềm lòng."

Ta nhìn nó.

"Biết vậy là tốt rồi."

Nó cười khổ.

"Sau này sẽ không thế nữa."

Ta không nói về chuyện sau này.

Lòng người là thứ, phải xem sự việc mới biết được.

Chúng ta dọn vào một ngôi nhà ở phía tây thành.

Đó là của hồi môn của mẫu thân ta.

Nhà không lớn, được cái sạch sẽ.

Những ngày đầu Văn Chấp Ngọc rất không quen.

Không có đám tiểu tư đông đúc, cũng không có đầu bếp gọi là có mặt ngay.

Tiền tiêu vặt hàng tháng của nó được phát theo quy củ ta đặt ra, bút mực không đủ, thì tự chép sách đổi lấy.

Ban đầu nó mài mực đến đ/au cả cổ tay, nhưng cũng không dám kêu khổ.

Ta nhìn thấy, không nói gì thêm, chỉ bảo Thanh Đại gửi một lọ th/uốc cao.

Sau khi nó nhận lấy, ngày hôm sau liền mang sách đã chép xong đến tiệm sách.

Chưởng quầy đưa cho nó hai lượng bạc.

Khi nó trở về, đôi mắt sáng rực như lúc nhỏ lần đầu tiên học cưỡi ngựa.

"Mẫu thân, là con tự ki/ếm được đấy."

Ta nhìn hai lượng bạc đó.

"Cất kỹ đi."

Nó bỏ bạc vào túi thơm, trân trọng vô cùng.

11.

Chức vụ của Văn Hạc Đình vẫn chưa được khôi phục.

Hầu phủ bị tộc nhân thu hồi không ít sản nghiệp công để bù đắp vào những khoản sổ sách bị ông ta biển thủ bao năm qua.

Mạnh Tê Vụ bị đưa về Mạnh gia ở Giang Nam.

Không phải nàng ta tự nguyện đi.

Mà là tam thúc công đã lên tiếng, Hầu phủ không còn chu cấp cho con gái ngoại thất nữa, nếu Văn Hạc Đình muốn nuôi, thì có thể tự trích từ tư khố.

Văn Hạc Đình cũng chẳng còn bao nhiêu tài sản riêng nữa.

Cậu của Mạnh Tê Vụ đến kinh thành đón nàng ta đi.

Trước lúc khởi hành, nàng ta chặn đường Văn Chấp Ngọc ở cổng thành.

Chuyện này là sau khi Văn Chấp Ngọc trở về đã tự kể với ta.

Nó nói Mạnh Tê Vụ khóc lóc hỏi nó, liệu có thể c/ầu x/in ta tha thứ cho nàng ta không.

Còn nói họ từng suýt chút nữa trở thành người thân thiết nhất.

Ta nghe xong, hỏi:

"Con trả lời thế nào?"

Văn Chấp Ngọc cúi đầu.

"Con nói, nàng ấy là con gái của cha con."

Ta gật đầu.

"Còn gì nữa?"

Tai nó đỏ ửng.

"Con còn nói, mẫu thân con không n/ợ nàng ấy."

Ta nhìn nó.

Nó ngẩng đầu, cẩn thận hỏi:

"Mẫu thân, nói như vậy có đúng không?"

Cái gai trong tim ta nhẹ nhàng nới lỏng một chút.

"Đúng."