Đợi ta chậm rãi trở về phủ, chính sảnh đã đứng chật ních người. Thái giám tuyên chỉ ngồi ghế trên nhâm nhi trà. Huynh trưởng ngồi bên cạnh, Tạ Trân Trân đứng giữa sảnh. Ngay cả Tô Trường Ly cũng tới, vẻ mặt có chút thất thần. Nha hoàn của Tạ Trân Trân đang hạ giọng thì thầm với đồng bạn, vẻ kích động không giấu nổi: "Thảo nào Nhị hoàng tử ở chùa bỗng dưng biến mất, hóa ra là nóng lòng về cung cầu chỉ..." "Tiểu thư sắp làm Hoàng tử phi rồi, đây đúng là hỷ sự lớn..."

Huynh trưởng thấy ta, mày nhíu lại: "Đi đâu chơi bời vậy? Còn không mau lại đây quỳ xuống, dám để công công chờ đợi." Ta chưa kịp mở lời, Tạ Trân Trân đã cười tươi rói thay ta đáp lời: "Không sao đâu, tỷ tỷ tính tình phóng khoáng, không chịu được gò bó. Sau này gả tới Dương Châu, tự có phu quân quản thúc tỷ ấy." Công công đặt chén trà xuống, tò mò hỏi: "Nhị cô nương đã đính hôn rồi sao?"

Huynh trưởng lắc đầu: "Chưa ạ. Định đợi Trân Trân thành thân xong, mới xem mắt mối phù hợp cho đứa em gái không ra gì này."

Tô Trường Ly bỗng lên tiếng, giọng hơi khàn: "Tạ đại ca, nếu huynh không yên tâm... ta nguyện cưới A Kiều làm vợ. Dù sao giữa ta và nàng vốn đã có hôn ước từ trước."

Công công nghe vậy, khẽ cười một tiếng: "Việc đó thì không cần nữa."

Ông lấy trong tay áo ra một cuộn thánh chỉ màu vàng rực, mở ra, dõng dạc đọc: "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Tạ thị Kiều, tính tình nhu hòa, nết na giữ mình, nay sách phong làm Nhị hoàng tử phi, khâm thử."

Không khí trong sảnh lặng ngắt như tờ. Nụ cười trên mặt Tạ Trân Trân cứng đờ, nàng ta lên tiếng trước: "Công công, có phải nhầm lẫn rồi không? Ta mới là Trân Trân."

Huynh trưởng cũng sốt ruột, bước lên một bước: "Đúng vậy, Trân Trân thư từ qua lại với Nhị hoàng tử đã lâu, con bé mới là người trong lòng Nhị hoàng tử!"

Tô Trường Ly mặt c/ắt không còn giọt m/áu, môi r/un r/ẩy: "Không thể nào... Tạ Kiều căn bản không quen biết Nhị hoàng tử!"

Công công không nhanh không chậm cuộn thánh chỉ lại, ánh mắt quét qua mọi người: "Khi Tạ nhị tiểu thư lưu lạc dân gian, Nhị hoàng tử từng đặt tên cho nàng là Trân Trân (臻臻). Mọi người... đều không biết sao?"

Mặt Tạ Trân Trân tái mét, sau đó ửng lên vẻ đỏ bừng vì x/ấu hổ. Nàng ta đột ngột quay sang ta, rít lên chất vấn: "Tại sao? Tại sao ngươi cũng gọi là Trân Trân? Tạ Kiều, ngươi cố ý cư/ớp người của ta, giờ ngươi hài lòng rồi chứ?"

Vừa nói, nàng ta vừa giơ tay định t/át vào mặt ta. Ta nghiêng người tránh né, nhấc chân đ/á nàng ta văng ra ngoài. Tạ Trân Trân loạng choạng ngã xuống đất, nhìn ta bằng ánh mắt đầy vẻ không tin.

"Trên thư viết là Trân Trân, ngươi tên gì? Tự mình nhận nhầm người, lại quay sang trách ta?"

Huynh trưởng đỡ nàng ta dậy, quay sang quát m/ắng ta: "Tạ Kiều, ngươi lỗ mãng như vậy, sao xứng làm Hoàng tử phi?"

Đoạn, huynh ấy chắp tay với công công: "Phiền ngài chuyển lời với Hoàng thượng, em gái ta khó đảm đương trọng trách này, xin Hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh. Tam muội muội của ta tính tình hiền lương, phẩm hạnh cao quý, mới xứng đáng sánh đôi."

Công công cười một tiếng: "Thật là kỳ lạ. Cùng là con gái nhà họ Tạ, đứa lớn không làm được, đứa nhỏ lại làm được sao? Tạ đại nhân nếu muốn kháng chỉ, cứ tự mình đi mà nói."

Lòng ta lạnh ngắt, đến cả gi/ận cũng lười gi/ận thêm một chút. Ta xoay người, cúi chào công công: "Đa tạ công công đã vất vả chạy một chuyến."

Đợi công công tuyên chỉ đi rồi, cửa sảnh vừa đóng lại, huynh trưởng đã sầm mặt quát: "Quỳ xuống!"

Lại quỳ! Ta nghiến răng.

"Xin lỗi em gái ngươi, rồi đi nói với Nhị hoàng tử, ngươi không muốn làm Hoàng tử phi này, nhường danh phận lại cho Trân Trân."

Tô Trường Ly cũng sán lại, chắn trước mặt ta, ánh mắt đầy khẩn thiết: "A Kiều, ta nguyện cưới nàng. Nàng đừng gả cho Nhị hoàng tử, được không?"

Ta ngước nhìn chàng, như nhìn một trò cười: "Cưới ta? Ngươi cũng xứng sao?"

Mặt chàng trắng bệch, nhưng vẫn không bỏ cuộc: "Ta biết trước kia ta sai rồi. Nhưng nàng và ta quen biết bao nhiêu năm, lẽ nào còn không bằng một người mới gặp gỡ không lâu? Cửa nhà hoàng gia không dễ vào đâu, nàng gả qua đó, sau này chỗ nào cũng là quy củ, sao bằng tự tại bên cạnh ta? Những gì trước kia n/ợ nàng, sau này ta sẽ bù đắp gấp bội."

Lời này người khác nghe không hiểu, nhưng ta nghe rõ mồn một. Chàng đang nói về kiếp trước.

Tô Trường Ly tưởng rằng ân oán đã qua đi, ta sẽ quay đầu chọn chàng. Ta giơ tay t/át thẳng một cái.

"Cút! Ai thèm gả cho ngươi."

Huynh trưởng thấy vậy, tức đến mức ngẩn người: "Láo xược! Người đâu, nh/ốt nó lại!"

"Nếu ngươi không chịu nhường hôn sự cho Trân Trân, thì ta không nhận đứa em gái này nữa."

Ta nhìn thẳng vào mắt huynh ấy, cười một tiếng: "Tạ đại nhân, chẳng phải huynh sớm đã không nhận rồi sao?"

"Giờ không phải huynh không nhận ta, mà là ta không nhận huynh nữa."

"Ta là Nhị hoàng tử phi do chính miệng Hoàng thượng sách phong!"