Ta nắm ch/ặt lấy vỏ cây bên cạnh, bẻ g/ãy một mảng. Năm xưa để dỗ dành chàng mở miệng nói chuyện, ta đã vây quanh chàng lải nhải suốt cả ngày, chàng mới chịu đỏ mặt lắp bắp đáp lại ta nửa câu. Nay thì hay rồi, tật nói lắp đã khỏi, còn có thể đàm đạo tự nhiên với người khác.

Ta lén lút bám theo sau hai người, nhìn họ sóng vai bước vào Đại Hùng Bảo Điện. Tạ Trân Trân quỳ trên bồ đoàn lắc một quẻ xăm, công tử cúi người nhặt lên giúp nàng, liếc nhìn một cái, chân mày khẽ cau lại.

Lại là quẻ hạ hạ.

Trong lòng ta mừng thầm. Nhưng công tử đã vứt quẻ xăm đó sang một bên, nghiêng đầu, ôn nhu nói: "Dù thần phật nghĩ thế nào, chỉ cần có Trân Trân là đủ rồi."

Tạ Trân Trân cúi đầu, lớp mạng che mặt che đi đôi má ửng hồng. Nàng đứng dậy, nói muốn đi thắp hương cho cha đã khuất, bảo công tử chờ một lát. Công tử dõi theo bóng lưng nàng xa dần, ánh mắt đầy lưu luyến, dịu dàng.

Ta bất mãn cắn nát cành cây đang ngậm trong miệng, dùng sức một cái, "rắc" một tiếng, g/ãy đôi.

"Ai đó?"

Chàng đột ngột quay đầu, ánh mắt quét tới. Ta không kịp trốn.

"Trân Trân?"

Công tử dụi mắt, sải bước lại gần, giọng điệu đầy kinh ngạc: "Sao nàng lại ở đây? Chẳng phải vừa nãy..."

Ta lau đi dòng nước mắt không biết đã rơi từ bao giờ trên mặt: "Công tử không bị đại hỏa th/iêu ch*t, thật là tốt quá."

"Ai mà ngờ công tử lại là Nhị hoàng tử chứ? Đường đường là Nhị hoàng tử, vì muốn rũ bỏ ta – một người thiếp – mà không tiếc giả ch*t... Công tử có thể nói thẳng một tiếng mà, ta đâu phải kẻ bám lấy không buông."

Nói đến cuối cùng, nước mắt càng rơi nhiều hơn. Chàng hoảng hốt, giơ tay muốn lau cho ta: "Nàng đừng khóc, Trân Trân."

Ta quay mặt đi: "Trân gì mà Trân, Trân của chàng ở đằng kia kìa."

Công tử nghi hoặc: "Chẳng phải nàng chính là Trân Trân của ta sao?"

Khoan đã!

Nước mắt tạm dừng. Câu này... dường như có gì đó không đúng.

Ta nhìn chằm chằm chàng, chậm rãi mở lời: "Người mà công tử muốn cưới, là Trân Trân (蓁蓁)?"

Chàng gật đầu: "Đúng vậy, chẳng phải nàng tên là Trân Trân (臻臻) sao?"

Ta... lại hỏi: "Vậy chàng có biết... trong phủ họ Tạ có bao nhiêu người tên Trân Trân không?"

Nụ cười trên mặt chàng cứng đờ: "...Chẳng lẽ có hai người?"

Ta mỉm cười: "Đoán đúng rồi đấy."

Chàng hít một hơi lạnh: "Hỏng rồi... người thông tin với ta, không phải nàng?"

Ta không nhịn được nghi ngờ: "Công tử không nhận ra chữ viết của ta sao?"

Chàng nhắm mắt lại, khi mở ra, giọng điệu đầy vẻ bực bội: "Chữ x/ấu y hệt nhau, ta làm sao nhận ra được?"

"Năm đó Lâm phủ bị kẻ x/ấu phóng hỏa, người của mẫu hậu kịp thời đến c/ứu ta và dưỡng mẫu. Khi đó nàng đi m/ua bánh ngọt. Sau này ta phái người tìm ki/ếm khắp nơi nhưng không thấy nàng đâu."

"Mãi đến khi ta nghe tin Tạ phủ tìm lại được một tiểu thư, nghe mô tả về tuổi tác, dung mạo đều khớp. Ta tưởng đó là nàng, liền viết một bức thư gửi đến, người nhận đề là Trân Trân..."

Ta nghe hồi lâu, cuối cùng cũng xâu chuỗi được mọi chuyện. Chàng tưởng ta đã về Tạ phủ và sẽ tiếp tục dùng cái tên chàng đặt cho. Ai ngờ trong phủ họ Tạ lại còn có một Tạ Trân Trân. Bức thư đề tên Trân Trân đó đã rơi nhầm vào tay nàng ta.

Vậy ra bức tượng ngọc nhỏ đó, thực chất là dành cho ta?

Chàng không giả ch*t, không bỏ rơi ta, từ đầu đến cuối chỉ là một sự hiểu lầm.

Ta nhìn chàng, cổ họng nghẹn lại: "Vậy... sao chàng không đến tìm ta sớm hơn?"

Công tử: "Trước kia mặt ta bị bỏng, hủy dung rồi. Không dám gặp nàng, sợ nàng nhìn thấy sẽ sợ hãi, cũng sợ nàng chê bai. Phải khó khăn lắm mới đợi đến khi vết s/ẹo mờ đi, ta mới đi bẩm báo với mẫu hậu, nói rằng muốn cưới nàng làm phi."

"Trân Trân, ta không cần thiếp, ta chỉ cần nàng. Mẫu hậu cũng đã đồng ý."

Trong lòng ta đã tha thứ cho chàng, nhưng miệng vẫn không chịu buông tha, cố tình chậm rãi nói: "Nhưng người đồng ý với chàng bây giờ là Tạ Trân Trân, ta thì chưa có đồng ý."

Chàng vội vã tiến lên một bước: "Cái đó không tính! Người ta muốn là nàng, vẫn luôn là nàng."

Ta: "Vậy công tử hãy cầu hôn lại từ đầu đi."

Chàng không nói hai lời, nắm ch/ặt cổ tay ta kéo đi: "Đi, ta dẫn nàng vào cung ngay bây giờ, cầu mẫu hậu ban hôn."

Ta bị chàng kéo đến lảo đảo: "Cũng không cần gấp đến thế chứ..."

Chàng không ngoảnh đầu lại, bước chân càng nhanh hơn: "Sao lại không gấp? Ta chữa cái mặt này mất bao lâu, khó khăn lắm mới tìm được nàng, nhỡ nàng lại chạy mất thì ta biết tìm ở đâu?"

......

Có lẽ Hoàng hậu lâu lắm mới tìm lại được đứa con lưu lạc dân gian này nên cưng chiều hết mực, gần như cầu gì được nấy. Sở Ngọc Diễm vừa vào cung nói muốn cưới ta, quay đầu lại người đã đích thân c/ầu x/in Hoàng thượng, một đạo thánh chỉ ban hôn cứ thế rơi xuống.