Mẹ dường như đã trấn tĩnh lại, bà giả lả gắp một miếng cá vào bát tôi, cha cũng đưa miếng th!t cua tới nhưng có phần gượng gạo.

“Vân Ni, con ăn nhiều một chút.”

Tôi nhìn đống thức ăn trong bát, lòng nghẹn ứ.

Thẩm Thư Diệc chỉ nhẹ nhàng đổi bát của tôi đi.

“Xem ra nhạc phụ nhạc mẫu vẫn không quan tâm đến Vân Ni rồi, nàng ấy đang có vết thương trên người, sao có thể ăn đồ phong được?”

Mấy ngày nay tĩnh dưỡng ở phủ Định Quốc Công, không phải là không có sơn hào hải vị, nhưng Thẩm Thư Diệc chỉ để lại một chút cho tôi đỡ thèm, còn lại đều chuyển vào phòng của Quốc Công. Để vết thương của tôi mau lành, ngay cả việc rửa mặt mấy ngày nay cũng là một tay Thẩm Thư Diệc lau chùi sạch sẽ cho tôi.

Sắc mặt cha mẹ cứng đờ, có chút không tự nhiên thu tay lại.

Bữa cơm đầy toan tính kết thúc, tôi nghĩ đến mục đích của mình, nhìn Thẩm Thư Diệc, vừa vặn chạm phải ánh mắt khích lệ của anh.

Cha dường như cũng nhận ra tôi có điều muốn nói, ông bảo mẹ: “Bà đưa Vân Ni vào trong nói chuyện riêng đi, ta và hiền tế uống thêm hai chén.”

Gã gia nhân phía sau dâng lên một bình rư/ợu trong.

Tôi gật đầu, đi theo sau mẹ vào nội đường.

Chén trà mẹ đưa tới, tôi thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn.

Lấy hết can đảm, tôi hỏi ra nghi vấn đã treo trong lòng bấy lâu: “Con đến đây lần này, chỉ muốn hỏi một câu, đã yêu thương Tống Minh Nguyệt được nhận nuôi như vậy, tại sao còn tìm con về, để con mừng hụt một phen?”

Tôi dừng lại một chút, giọng run run.

“Dù tìm con về là để gánh kiếp nạn cho Tống Minh Nguyệt, thì con cũng là con gái ruột của hai người, chẳng lẽ hai người không yêu thương con lấy một chút sao? Dù chỉ là cho con một bữa cơm no?”

Nước mắt mẹ rơi xuống, hòa cùng phấn son rơi trên mặt bàn, nước mắt cũng trở nên đục ngầu.

“Vân Ni, sao con có thể nghĩ như thế, chúng ta cũng muốn thật lòng đối xử với con như con gái, chỉ là...”

“Chỉ là Minh Nguyệt còn nhỏ, nó được nuông chiều bao nhiêu năm nay, không thể chịu khổ được, con nhường nó một chút cũng có sao đâu, dù sao trước giờ con vẫn sống như thế mà.”

Lời lẽ rõ ràng là đ/âm thấu tâm can, vậy mà tôi lại chẳng hề đ/au lòng, chỉ thấy rõ bộ mặt thật của gia đình này.

Tôi phất tay áo đứng dậy định đi, vừa bước được hai bước, mẹ phía sau loạng choạng quỳ sụp xuống chân tôi, tay nắm ch/ặt lấy vạt áo tôi.

“Vân Ni, Minh Nguyệt không gả đi đâu được nữa rồi, con cứ để nó vào phủ Định Quốc Công làm một người thiếp cũng được, thông phòng cũng xong, cứ để nó thay con giữ sủng, nó chắc chắn sẽ không đe dọa đến địa vị của con đâu!”

Nhìn người mẹ đầm đìa nước mắt, tôi gi/ận đến mức bật cười.

“Mẹ, con sẽ không bao giờ đến gặp mẹ nữa.”

“Từ nay giữa con và mẹ không còn liên quan gì nữa!”

Tôi hất tay mẹ ra, bước nhanh rời đi.

Khi trở lại phòng khách, tôi thấy bình rư/ợu vỡ tan tành, dưới chân Thẩm Thư Diệc là em gái nuôi đang bị gia nhân đ/è ch/ặt, còn cha thì mặt mày h/oảng s/ợ.

Tôi nghi hoặc nhìn Thẩm Thư Diệc, anh chỉ tiến lên một bước rồi ôm tôi vào lòng.

“Về thôi, bữa cơm này thật sự quá gh/ê t/ởm.”

“Thẩm Thư Diệc... tôi thậm chí đã cởi áo tự tiến thân, tại sao anh lại không cần tôi?”

“Anh là kẻ bất lực, kiếp trước anh chắc chắn đã lừa tôi, Tống Vân Ni, cả đời này cô cũng sẽ phải thủ tiết thôi!”

Thẩm Thư Diệc nhíu mày, phất tay bảo gia nhân kéo người ra xa hơn.

Chỉ mới ba ngày không gặp, em gái nuôi đã g/ầy đi một vòng, má hóp lại.

Mẹ khóc lóc theo sau, cha thì cố sức giải thích...

Ngồi trên cỗ xe ngựa lắc lư, tâm trí tôi vẫn còn hơi mơ màng, theo bản năng đưa tay đỡ thái dương.

Thẩm Thư Diệc lo lắng ghé sát lại, tay đặt lên tay tôi.

“Đầu lại đ/au sao?”

Tôi lắc đầu, nắm ch/ặt lấy tay anh.

“Tôi chỉ cảm thấy, bây giờ cứ như một giấc mơ, mới vài ngày trước tôi còn quỳ ở đó vì thứ tình thân m/áu mủ nhạt nhẽo.”

“Họ luôn nói tôi đần độn, đầu óc không tốt, nói sự tồn tại của tôi là nỗi s/ỉ nh/ục của họ. Nếu sau này anh chán gh/ét tôi, hãy nói trước với tôi, để tôi có một bữa cơm ăn.”

Biểu cảm của Thẩm Thư Diệc thay đổi, anh không nói gì, chỉ ôm ch/ặt tôi hơn.

Vừa về đến phủ, Thẩm Thư Diệc đã không nghỉ ngơi mà đi ngay đến chỗ Quốc Công phu nhân, lúc trở về sau lưng đã có thêm hai nữ học giả.

“Từ hôm nay, hai người sẽ phụ trách dạy Vân Ni kiến thức, tính toán, những gì có thể bảo toàn tính mạng đều phải dạy.”

Khi tôi còn đang ngẩn ngơ, Thẩm Thư Diệc lại đưa ra một tờ giấy.

“Đây là khế đất của tất cả các trang trại và cửa hàng ở kinh thành dưới tên ta, ta đã sang tên hết cho nàng rồi. Nếu sau này ta thực sự trở nên khốn nạn đến mức nào đó, nàng cứ đuổi ta ra ngoài, bản thân vẫn có thể sống tốt.”

Sau này, dưới sự dạy dỗ của các nữ học giả, tôi học đến hoa cả mắt, nắm lấy tay áo Thẩm Thư Diệc, hỏi ra điều mà sau khi hiểu biết thêm nhiều kiến thức, tôi tò mò nhất:

“Anh thật sự là kẻ bất lực sao?”